La même vision, le même idéal, mais adversaires... (PV. Philippe)

Aucun homme ne peut dire sans mentir que la guerre ne lui fait pas peur. Aucun, à moins qu'il ne s'agisse d'un fou. L'être humain a, de par sa nature profonde, peur de mourir, de disparaître, d'être tué. Ce n'est pas quelque chose de conscient, il ne peut pas ignorer cette crainte parce que c'est son instinct de survie. L'homme, à la guerre, est un animal, avec tout son côté sauvage, toute sa noirceur, sa férocité. Et pourtant, parmi cette troupe de guerriers sanguinaires, il y a de rares exceptions, des gens pour la plupart lettrés, que l'on considérait comme des idéalistes, des rêveurs, parfois même des idiots. Sans doute étaient-ils trop utopistes pour vivre dans la réalité. Comme dirait n'importe quel philosophe, les génies sont toujours les imbéciles de leurs contemporains. Se battre pour la paix... voilà un combat bien particulier. Quand la folie de l'homme le pousse à guerroyer sans pitié contre ses semblables, le monde a besoin d'une telle cause pour ne pas sombrer dans le chaos. L'être humain doit d'ailleurs être la seule espèce connue capable de se doter d'une conscience et d'une raison dans son excès de folie. Telle était la solide conviction du Prince héritier du Danemark. Difficile quand on le connaissait de le faire changer d'avis. Pourtant jeune, Édouard avait tout du futur Roi pacifiste et sage, du moins si l'on excluait ses innombrables escapades avec les femmes. Beau parti, beau parleur, cultivé et curieux, il aimait vivre, profiter des petits plaisirs quotidiens sans se préoccuper des autres et des regards. De la superbe, il en avait, toujours vêtu élégamment, toujours prompt à endosser ses multiples costumes, afin d'étaler sa splendide garde-robe, à qui voulait bien la voir. Des vêtements qui, s'il aimait beaucoup les porter, avaient tôt fait de tomber quand il avait jeté son dévolu sur une belle dame. C'est que son Altesse aimait courir les jupes, et même, sans paraître trop grivois les soulever ! Des mœurs que nul ne qualifierait de catholiques. En conséquence, il faisait bien de garder dans l'intimité et le secret toutes ces relations morganatiques... A l'évidence, et malheureusement pour lui, cela finissait toujours par s'ébruiter. L'amante, imprudente, vantait leur nuit à une amie, ou un confident, qui répétait ça à d'autres personnes... et ainsi de suite jusqu'à ce que cela n'atteigne les oreilles de Son Altesse, la Princesse du Danemark... Oui, Édouard était un homme marié, bien qu'il enlevât sa bague dès qu'il quittait son épouse. Celle-ci n'était pas extrêmement jalouse, mais leur union, bien qu'elle eut été arrangée pour mettre un terme à la guerre opposant le Danemark à la Suède, n'était pas platonique. Ils éprouvaient de vrais sentiments l'un envers l'autre. Et ils avaient eu un fils... Que l'on dise de la Princesse qu'elle était cocue jusqu'au bout des ongles, c'était malheureusement une vérité, gênait le danois. Il ne faisait pas ça pour la blesser, simplement parce qu'il était de nature infidèle et qu'il aimait ses petites pratiques libertines. Mais à la guerre, point de répit pour le brave ! Éloigné des femmes autant qu'il l'était de la sérénité et du bienfait de la paix, il regardait passer les jours, las, décidément fatigué par toute cette guerre absurde.

Une guerre qui avait, une fois de plus, vu le jour à cause d'une querelle personnelle. Cette fois le différent se plaçait entre le Duc de Lorraine et le Roi de France. Évidemment, dans ce conflit, tout était démesuré. Ce qui au départ était une mésentente avait été alimenté par des félons extérieurs. Du côté de la Lorraine, l'Empire Germanique et les Anglais avaient attisé le feu pour que les flammes portent haut. Du côté de la France, les ennemis du Roi et certains de ses nobles, attirés par le gain, avait rajouté de l'huile. L'incendie faisait désormais rage, les batailles s'étaient engagées... On avait du mal à savoir qui avait raison ou tort, tant les gens se montaient les uns contre les autres. Édouard avait eu l'espoir que sa patrie danoise, son beau pays demeure silencieux et neutre. Mais malheureusement, Frédéric III, son Roi et demi-frère avait tranché. Pour lui, il n'était pas question de laisser la Lorraine aux Germaniques et encore moins aux Anglais, qu'il haïssait par dessus tout ! Mais au lieu de se battre contre eux et de soutenir Louis XIV, le Danemark décida de soutenir la Lorraine, dont il était plus proche. Un soutien mesuré, car Frédéric n'avait pas oublié l'hécatombe lors de la guerre contre la Suède. Il ne voulait pas revivre cet épisode fâcheux d'autant que son peuple ne le lui pardonnerait jamais. Il avait beau ne pas l'écouter et agir selon ses propres désirs, il s'abstint cependant de toute offensive franche contre la France, souhaitant que son pays ne conserve qu'un rôle observateur dans ce conflit. Rapidement les choses lui échappèrent. Le Roi de France n'avait pas apprécié la traîtrise et Édouard fut rapidement désigné comme personna non grata. Et pourtant, ce n'était pas faute d'avoir tout fait pour raisonner le Roi du Danemark. Jamais de sa vie, le jeune homme n'avait connu un échec aussi cuisant. Édouard le savait, la décision de son frère l'avait affaibli devant le nobles danois et devant le peu de famille qu'il lui restait encore. Il n'aurait pas pu imaginer pire situation. Édouard était revenu de lui-même au Danemark, après avoir reçu son ordre de quitter séance tenante la Cour de Versailles. A Copenhague, rien n'avait vraiment changé. Il avait noté quelques défauts à la gestion de son frère sans en faire part à quiconque. Il aurait été totalement malvenu de critiquer le travail d'un autre alors qu'il était absent depuis des mois. L'annonce de son retour fut vite colportée par les soldats et la populace, ravie de retrouver l'enfant du pays, descendit dans les rues pour l'acclamer et le saluer. Édouard fut touché et, faute pour un Prince, il avait rougi. Tant d'honneurs le gênaient. Il poursuivit sa route jusqu'au Palais Royal. Il n'eut pas vraiment le temps de retrouver ses appartements que son demi-frère, le Roi, le fit convoquer dans la salle de son Conseil. Frédéric était tendu, fatigué. Il avait encore maigri et cela inquiétait le jeune homme qui faisait tout pour ne pas monter sur le trône. Quand le monarque lut l'ordre donné à Édouard, il entra dans une colère noire. Dès le début, il reprocha à Édouard d'être parti. Ça par exemple ! Il n'allait quand même pas rester et se faire jeter au cachot ! Il tenta de se défendre mais Frédéric était trop aveuglé par sa rage. Il n'écouta rien des explications, somme toute très sensées de son jeune frère et l'humilia devant tous ses conseillers royaux, en le réprimandant comme un gamin. Édouard échoua à le raisonner... un échec qui avait fini de le blaser. Son frère avait fait fi de ses objections et de ses conseils, déterminé à montrer au Roi Soleil qu'on ne jette pas le Danemark à la porte d'un Palais. Au fond, il l'avait bien cherché et le jeune homme pensa alors que tout avait été calculé pour trouver un prétexte à cette guerre. Frédéric était froid, distant mais il avait une qualité : celle de ne rien laisser au hasard.

Le mal était fait. Édouard fut nommé Général de guerre, en charge des offensives. Frédéric n'avait pas aimé sa prise de position et il le lui fit payer en lui proposant un poste à l'opposé de son tempérament. L'héritier allait devoir travailler avec des militaires plus expérimentés que lui et proches de son frère. On lui retirait la diplomatie, domaine dans lequel il excédait pour lui confier une mission suicidaire. Pourtant, Édouard ne dit rien à son frère, il garda toute sa rancœur, tous les mots blessants qu'il mourrait d'envie de lui jeter à la figure. Il était le Roi, l'insulter n'y aurait rien changé et puis, il était entêté, jamais il ne reviendrait sur sa décision. Là était son point faible, en refusant de se remettre en question, il devenait jusqu'au boutiste, ce qui un jour le mènerait à sa perte. Le prince héritier fut envoyé à Nancy, où les Lorrains avaient établi leur camp militaire. Toutes les opérations, tous les mouvements de troupe seraient gérés ici. Prendre ses marques ne fut pas le plus dur. La Cour, il connaissait bien ce monde là. Là où les difficultés commencèrent, ce fut lorsque l'on parla de stratégie, de troupes, de matériels. Oh, il était bon stratège, il gagnait souvent aux échecs et il réfléchissait avec intelligence, cela se traduisait d'ailleurs dans ses actes. Mais c'était la première fois qu'il commandait à la guerre et ce n'était pas avec l'austérité des généraux nommés par son frère qu'il allait apprendre quelque chose. Que recherchait Frédéric ? A lui mettre la honte ? Pour quelle raison ? Ce n'était quand même pas de la faute à Édouard si le Danemark avait pris résolument parti pour la Lorraine ! Le jeune homme trouvait tout cela profondément injuste. Les combats s'étaient engagés, violents, meurtriers, pour défendre ou attaquer des endroits stratégiques. Le camp Lorrain manquait de moyens logistiques. Il fallait colmater les brèches, le temps que les renforts n'arrivent des alliés voisins. Plutôt de les massacres, Édouard préférait largement préparer la résistance et s'occuper des lignes défensives. Il ne manqua pas de briller à ce poste d'ailleurs et à enfin susciter l'intérêt des autres Généraux. Un intérêt pas suffisant pour qu'il puisse se charger personnellement des négociations de paix qui furent décidées. En tant que Général, néanmoins, il put y participer. La réunion avait lieu à la Cour de Nancy, dans l'Ambassade. En un coup d'œil, Édouard releva la présence d'indésirables, de parasites qui risquaient fort de faire échouer toute médiation. La délégation française arriva, conduite par un vieil émissaire qu'Édouard avait autrefois côtoyé. Il chercha l'envoyé du Danemark et ne tarda pas à le trouver. Son frère avait choisi l'homme le moins apte à négocier pour cette réunion... Édouard ne s'y trompa pas... on avait réuni ici les pires salopards pour qu'ils se prennent le bec et que les hostilités reprennent de plus belle. Dégoûté et blasé, il laissa toutes ces têtes de turcs à leur vilaine soupe rance, et entra dans la bibliothèque. Il entendit bientôt que l'on congédiait les personnes superflues. A la bonne heure... La porte de la pièce s'ouvrit. Le Prince, qui s'était approché de la fenêtre, tourna la tête et vit alors un homme, impeccablement habillé, plutôt jeune comme lui... mais français. Il l'avait vu parmi la délégation. Alors qu'il allait se raviser, Édouard l'interpella :

- Je vous en prie, Monsieur. Vous et moi avons passé l'âge de nous bagarrer dans une bibliothèque. Bien que nous soyons adversaires à cette heure, votre présence ne me dérange nullement. Et bien que je sois armé, je ne doute pas que vous soyez prompt à vous défendre si par folie, il me venait l'idée fort saugrenue de m'en prendre à vous.

Aussi tendue pouvait être la situation, le ton d'Édouard n'avait rien d'agressif. Au contraire, il témoignait d'une grande lassitude. Il porta une main sur son cœur et se présenta :

- Je suis Édouard, fils de la Maison Oldenbourg, Prince héritier du Danemark et Général... hum... honoraire...

« Tout le plaisir est pour moi. Je suis Philippe d'Artagnan, duc de Gascogne et membre de la mascarade ... enfin délégation française. ». Mascarade... Édouard eut un sourire franc. Cet homme en face de lui était officiellement un ennemi. Il était français, dans l'autre camp et donc, par conséquent un adversaire. A l'extérieur de cette ambassade, il était une cible à abattre. Mais ce n'était pas le Prince du Danemark qui allait jeter la première pierre. Et visiblement ce jeune Duc de Gascogne non plus. Il attisa la curiosité de l'héritier d'ailleurs, en parlant de son Duché. On en parlait beaucoup en Europe. Il se disait que dans cette terre irréductible, naissaient les plus vaillants guerriers qui soient et que la Couronne de France pouvait compter sur ses habitants pour la défendre corps et âme. Une légende était même venue aux oreilles du Prince. Il adorait écouter les histoires, lire les livres. Sa mère ne s'était jamais privé de soutenir cette passion dans son enfance, avant qu'elle n'eut été bannie de la Cour danoise par sa rivale. Bref, la légende évoquait un grand guerrier, qui selon certains était très vieux au point qu'il marchait sur sa barbe et selon d'autres était un jeune duc arrogant. Celui-ci aida le jeune Roi au début de son règne, à se défendre contre les Nobles qui tentaient de se rebeller. Oui, l'histoire de Charles d'Artagnan avait passé les frontières, et le jeune Prince se demanda s'il avait devant lui un membre de sa famille. Il lui aurait volontiers posé la question, si son interlocuteur n'avait pas poursuivit, estimant nécessaire de se justifier. « Je ne voulais point déranger, je sais à quel point cette ambassade crée des tensions, je cherchais juste à en éviter. Mais il est toujours un plaisir de voir qu'il reste des personnes assez civilisées, pas à chercher à se quereller pour des stupides raisons. Nous connaissons tous ce genre de personne ... ». Édouard ouvrit les bras dans un geste royal et amical. Il regarda tout autour de lui les trésors littéraires qui y étaient exposés. Cet endroit était une mine de connaissance, un terreau de l'intelligence. Et fort peu de personnes savaient le considérer comme tel. Le jeune homme reprit, toujours de sa voix grave, posée, qui avait quelque chose de rassurant et d'extrêmement convaincant :

- Vous ne me dérangez point, Monsieur le Duc ! Je vous assure que si votre présence m'incommodait, je vous l'aurais... hum... aimablement mais cyniquement signalé. Vous cherchez à éviter les mêmes personnes que moi, voilà qui nous fait un premier point commun. Et si je compte aussi le fait que vous avez choisi cette bibliothèque pour vous isoler, ça nous en fait deux. Je ne pense guère me tromper en disant que vous êtes un homme d'esprit, suffisamment intelligent pour vous défausser de la compagnie des querelleurs et des guerriers belliqueux qui pullulent en ces si jolis murs. Ah si les tapisseries pouvaient nous parler ! Elles nous raconteraient des complots jusqu'au terme de nos vies ! Puisse-t-il venir le plus tard possible pour nous deux, d'ailleurs.

Il n'était pas courant de rencontrer un Duc français en temps de guerre et de discuter en toute chaleur et sincérité dans une ambassade. En générale, tout était tendu. Chacun cherchant chez l'autre le petit mot de travers qui mettrait le feu aux poudres et qui permettrait de relancer le conflit. Édouard n'avait rien d'un Général, il le savait. La guerre était la dernière solution, celle à employer quand tout fut tenté sans succès. Mais il n'avait pas pris cette décision. Frédéric l'avait fait à sa place avec en prime une autorité qu'il avait réaffirmé en s'en prenant à lui. Le Prince ne s'en formalisait pas. Il avait un grand cœur. Il ne voulait pas faire ombre à son Roi et à son frère. Même si la situation lui déplaisait, il était son obligé et il le servirait en tant que tel. Son esprit rebelle et libre le poussait malgré tous ses engagements à sortir des sentiers battus et à engager la conversation avec cet "ennemi". Franchement... qui était-il pour lui ôter la vie ? A le regarder de plus près, il semblait vif, dans la fleur de l'âge. Le courage ne quittait pas son visage, son regard brillait d'esprit et de vivacité. Un jeune homme comme lui devait vivre, fonder une famille pour apprendre à ses enfants ce qu'était la culture, à quoi ressemblait le monde. « Qu'avez-vous pensé de cette bataille à Toul ? ». Philippe était vaillant et il s'exprimait en dehors des codes avec sincérité. Cela plaisait beaucoup à Édouard. Même quand il se mit à parler de la guerre en évoquant la funeste bataille de Toul, le Prince ne montra pas de signe d'agacement ou d'animosité. « Il est d'une certaine manière admirable de voir le déploiement de stratégie, une concrétisation de voir ce qui a été pensé par des stratèges, mais en même temps...». Son interlocuteur s'exprimait avec son cœur et ses mots, bien que cela soit inapproprié dans de telles circonstances, trouvèrent une oreille attentive. En dehors de cette pièce, ils auraient été honnis, piétinés. Il hocha la tête en faisant une petite moue étrange, comme s'il était désolé. Il ne tarda guère à reprendre, alors que Philippe évoqua les anglais. « Ah, ce repli anglais n'aura été que plus funeste pour ceux qui n'ont pas pu fuir à temps, et tous ces coups de canons meurtriers. Tout cela pour une ville ... trois villes pour qui une guerre n'est pas si utile. Pardonnez-moi de mon audace mais je ne suis pas un militaire de formation ni de cœur, je ne peux pas comprendre ce qu'on y trouve d'exaltant… ». Pour la première fois, Édouard parut plus tendu. Pas à cause du repli mais davantage parce qu'on parlait des anglais qu'il avait bien du mal à supporter à cause de leur arrogance. Une inimité danoise largement partagée par son peuple.

- Les anglais brillent davantage par leurs boniments que par leur courage. Il en a toujours été ainsi, depuis des siècles...

Il avait été peut-être un peu tranchant et vif, mais il ne s'excusa pas le moins du monde. Il se contenta de reprendre de façon calme et posée en regardant poliment Philippe :

- Cette bataille était inutile. Tout comme cette guerre. Elle va provoquer de nombreuses pertes inutiles, elle va attiser la haine et dans le rangs des vaincus, le ressentiment va pousser dans quelques années à une nouvelle guerre fratricide. J'ai été élevé à faire la guerre, à apprendre comment la gagner. Je sais que mon pays a payé de beaucoup de sang les combats qu'il a mené, parfois sous la perfidie d'un homme. La souffrance et la haine ne méritent pas que des innocents leur soient sacrifiés. Il n'y a rien d'exaltant à la guerre, sauf si l'on aime massacrer, détruire et humilier. Nous partageons le même point de vue sur cette bataille. Quel dommage qu'elle ait lieue.

Il posa sa main sur le rebord de la fenêtre et son regard se perdit à l'extérieur. Un silence s'installa. Il sembla absent un moment, blasé par cette guerre qu'il n'approuvait pas et qu'il voulait se voir terminer au plus tôt. Il soupira et regarda à nouveau Philippe.

- Malheureusement pour nous deux, il semble que nous n'ayons pas notre mot à dire et nos décisions à prendre. Nous sommes deux spectateurs d'une comédie diplomatique qui va vite tourner au drame. Dieu nous garde de nous retrouver dans l'univers de votre cher Racine, aussi intéressantes soient ses pièces. Peut être demain serons-nous opposés sur le champ de bataille avec l'ordre mutuel de tuer l'autre... Vous êtes un homme d'esprit, Monsieur d'Artagnan. Ne perdez jamais votre franchise et votre audace. Elles vous souriront toujours et elles sont des armes redoutables pour faire éclater la vérité et faire tomber les masques.

Il avait le même âge que lui, mais son rang faisait qu'il était "hiérarchiquement" au dessus de lui. Il se permit donc de lui glisser un conseil, sans pour autant le rabaisser ou le mépriser. Édouard lui parlait avec beaucoup de respect et de dignité, sans le juger de façon négative. Ils étaient dans le même bateau maintenant et ne savaient pas quel cap ils allaient suivre. Le Prince trouve que l'opportunité de lui poser sa question était bien placée. Il demanda donc, changeant de sujet sans prévenir :

- Puis-je vous demander Monsieur d'Artagnan, si vous avez un lien de parenté avec un guerrier gascon qui a sauvé votre Roi d'une révolte de la noblesse ? Voyez-vous, j'ai entendu cette histoire lors d'un de mes voyages et je me demande si elle est vraie. Sans vouloir être trop intrusif dans votre vie personnelle, bien entendu...