Deux femmes, des diamants et un homme, drôle de recette !

« Les diamants sont les meilleurs amis de la femme. »

La guerre qui s'annonçait n'était pas un mauvais signe pour tout le monde, il y avait toujours des profiteurs qui savaient quoi faire pour rentabiliser leur affaire. Et l'affaire de Sofia, c'était son compte en banque et son coffre à bijoux. La demoiselle n'avait jamais caché son affection pour tout ce qui brillait, les belles choses, comme l'or, les perles, les pierres précieuses et particulièrement les diamants. Si quelqu'un s'avisait un jour à cambrioler l'hôtel Farnèse, ce serait le jackpot pour le voleur qui verrait les coffres remplis de trésor : bagues, bracelets, boucles d'oreilles, broches et quelques ''simples'' colliers étaient à portée de main. Et si on ouvrait ce haut meuble fermé à double tour dans une des pièces de garde robe pour y voir les vrais joyaux de la Farnèse : parures, rivières de diamants et deux tiares qu'elle affectionnait particulièrement. Si certains collectionnaient les tableaux ou les objets rares, Sofia collectionnait définitivement les bijoux. Mais attention, peu d'entre eux étaient achetés par ses soins, non ce n'était pas son genre. Ils étaient pour la plupart des cadeaux, de sa famille mais surtout de certains soupirants ou amants. Sofia promettait toujours beaucoup contre des cadeaux mais ne satisfaisaient rarement les demandes de ses messieurs, qui ne se contentaient que de l'avoir à leur bras et quelques regards langoureux, rarement plus. Si elle avait du coucher pour chaque bijou, autant se reconvertir dans la prostitution ! Et certains hommes ne la méritaient pas dans leur lit, c'était même sûr ! Il y a quelques semaines, le duc de Bar lui avait envoyé un nouveau collier de perles avec un mot brûlant. Sofia ne voulait pas céder, sa femme veillait derrière et elle ne voulait pas s'attirer les foudres de cette dernière pour un homme qu'elle n'aimait pas.

Non, le dernier en date était un magnifique bracelet en diamants, offert par un homme de goût, mais aussi manipulable à souhait. L'héritier du Danemark était un très bel homme et il fut presque trop facile de l'avoir de son côté, Sofia n'avait qu'eut à sourire, parler de leurs points communs – qui n'étaient pas feints, soit dit en passant – et lui faire les beaux yeux. Elle se souvenait qu'un valet du prince en personne s'était présenté avec le présent et un mot du jeune homme, Sofia s'en souvenait parfaitement « Pardonnez moi de ce modeste présent, mais il est bien difficile de sublimer davantage un joyau tel que votre personne, votre beauté à elle seule pourrait éclairer le monde. » Riche, beau et poète en plus de cela ! Celui-là il fallait se le garder au chaud, on ne partageait pas un tel homme !

En parlant de ce bracelet, Sofia l'avait mis à plusieurs reprises et aujourd'hui, elle avait décidé qu'il ornerait son poignet à nouveau, il était toujours important d'afficher ses cadeaux, il fallait que l'auteur dudit cadeau soit flatté de le voir ou d'en entendre parler. Elle était toute en beauté aujourd'hui dans cette robe jaune et blanche, pour aller de paire avec les diamants et la bague en or qu'elle portait. Tout cela pouvait bien paraître superficiel, surtout quand c'est pour se rendre chez la Reine où on n'y faisait pas à proprement parlé un concours de beauté, mais plutôt celui de l'ennui. Après avoir relevé ses cheveux châtains, elle se trouvait fin prête quand Alessandro, son grand frère, se profila sur le pas de la porte.

« Son altesse est-elle prête ? Notre carrosse est avancé. » s'amusa t'il.
« Ce n'est pas comme si nous vivions à des heures du château. » rétorqua la jeune femme un peu insolente en levant les yeux au ciel.
« Peut être mais la reine de France n'a pas à attendre que tu daignes montrer le bout de ton nez parée presque plus richement qu'elle. »

Pour toute réponse, Sofia haussa les épaules d'un air dédaigneux avant qu'on l'aide à enfiler un long manteau marron fourré à l'intérieur avant de descendre pour sortir et monter dans le carrosse à l'effigie des Medicis-Farnèse qui roula vers le château. Comme toujours, ce ne fut pas des plus palpitants chez la Reine. Oh, Marie-Thérèse était une femme très bien et sympathique mais sa Maison manquait de piquant. Heureusement que certaines de ses dames de compagnie, comme Isabelle de Saint-Amand ou Éléonore Sobieska y mettait un peu d'ambiance car ce n'était pas les pieuses espagnoles qui allaient dérider l'assemblée. Elle profitait de ces moments au château pour saluer aussi ses connaissances et recevait allègrement des compliments sur son bon goût. Son bracelet eut beaucoup de succès mais si Sofia les montrait ouvertement, elle ne disait que rarement qui était l'expéditeur du précieux cadeau, cela laissait parler les mégères, un sujet de conversation supplémentaire dans cette Cour où régnait le froid en ce mois de janvier 1667.

Pourtant cela ne l'empêchait pas de sortir dans les jardins, si beaux sous la neige. Lorsqu'elle put se retirer des appartements de Marie-Thérèse, Sofia dut prendre l'air. Certes, il y faisait frais mais cela était vivifiant après la lassante matinée qu'elle venait de vivre, cela ne faisait jamais de mal. Mais hors de question de se promener seule, l'italienne avait sa cousine Clorinda à ses côtés ainsi que deux messieurs venus animer la conversation en cours de chemin vers le bassin du Miroir, non loin du bosquet du Roi. Cela riait de bon cœur et des jeux de mots fusaient en guise de paroles, entre deux histoires de Cour mais aussi de guerre.

« Versailles sera bien triste, dépeuplée de ses hommes, minauda Sofia avec un petit sourir. Nous allons bien nous ennuyer.
Et nous donc, mademoiselle ! lança l'un d'eux, le comte d'Alban avec son accent chantant. Nous ne passerons pas nos journées à nous battre.
Mais n'est ce pas le principe de la guerre ? » demanda Sofia, qui n'était stupide, ayant un frère militaire, mais qui savait y faire.
« Oh non, les journées de campement sont majoritaires, répondit le marquis de La Châtre.Enfin, nous aurons toujours de ravissants visages à l'arrière, et Versailles pour nous. Point comme nos ennemis qui seront à Nancy. Par exemple la princesse du Danemark que vous voyez la-bas, va nous quitter et suivre son époux. Plaignez la, vous aurez toujours Versailles pour vous amuser et de quoi satisfaire de nos victoires ! »

Sofia sourit mais se retint de lever les yeux au ciel. Quel idiot celui-là, les deux jeunes femmes étaient italiennes et le frère de Sofia prenait le parti des espagnols, elle n'avait que faire des victoires françaises, tant que son grand frère n'était pas blessé. Mais la princesse danoise avait du comprendre que l'on parlait d'elle puisque Gisela avançait à présent vers eux. Il faut dire que les quatre paires d'yeux s'étaient posés sur elle simultanément. Tout le monde la salua en respectant son rang de princesse-héritière.

« Madame, quel honneur de vous avoir parmi nous. Je me permets de vous faire les présentations : voici la princesse Sofia Farnèse, sa cousine Clorinda, dame de Sienne et enfin mon ami le marquis de La Châtre. »
« Madame, c'est un plaisir de vous rencontrer. » continua Sofia en se redressant et lissant les plis de son manteau, faisant tinter son bracelet.

Ce même bracelet que le mari de Gisela avait offert à une autre dame que sa propre femme. Mais elle reprit.

« Je vous trouve d'une grande élégance, ce manteau est ravissant. Tout comme vos boucles d'oreilles, vous avez un excellent goût. »

Tout comme son époux, pensa l'italienne mais se garda bien de le dire. Si Sofia restait confiante alors que Clorinda et d'Alban s'éclipsèrent, quelque chose lui disait que Gisela n'allait pas être sa plus grande des amie …

Trop de confiance n'était jamais bon pour ce qui pouvait arriver. Sofia ne semblait pas s'inquiéter de l'arrivée de la princesse danoise au cœur de son cercle de conversation. Après tout, les quatre ne parlaient de la jeune femme en mal, on déplorait simplement qu'elle se rende en Lorraine loin de Versailles, ce qui était vrai. Et l'italienne partageait ce sentiment de se rendre à la cour de Nancy qui ne semblait pas bien intéressante mais il fallait bien un quelconque intérêt pour ses fiançailles avec l'anglais et aussi voir son frère, en espérant que ce dernier n'en fasse pas trop sur les champs de bataille, elle adorait trop son aîné pour vouloir le perdre ! Donc un passage à Nancy serait obligatoire mais Sofia ne comptait pas s'y attarder, sans savoir qu'elle n'en aurait finalement pas le choix … Mais nous en sommes bien loin, la Farnèse restait encore bien insouciante et persuadée que Versailles lui ouvrait les bras à jamais.

Il faut dire que cet endroit avait tout pour plaire à la jeune femme. Outre la richesse des lieux, la décoration chargée lui rappelant les palais italiens où elle a passé une grande partie de sa vie, elle avait besoin de se sentir comme chez elle. Puis à Versailles, quand on faisait le tri, on trouvait des personnes passionnantes avec qui avoir de grandes conversations, des personnes riches intellectuellement … et riches tout court. L'italienne s'est toujours étonnée de voir autant d'hommes riches avoir ce besoin de montrer qu'ils le sont, qu'ils savent aussi plaire – peu importe leur âge ! - et sont prêts à dépenser des fortunes pour cela. Puisque ces hommes font des cadeaux avec tant de délicatesse, comment dire non ? Le seul à qui elle refusait c'était ce fameux duc de Bar mais c'était davantage parce que l'homme avait une femme absolument démoniaque qui rôdait autour de Sofia comme un vautour, à guetter les moindres mouvements de l'italienne envers son mari. Encore une qui devrait davantage surveiller son mari plutôt que ses fréquentations. Est ce que la princesse danoise allait en faire de même ? Sofia ne le pensait pas, puis elle avait assez à faire d'une épouse enragée pour rien, pas besoin d'en avoir une deuxième sur le dos. Pourtant, lorsque Gisela vint à eux, il était évident de voir qu'elle ne regardait pas l'assistance mais bel et bien le bracelet au poignet de l'italienne, mais Sofia n'y fit guère attention pour l'instant. Mais l'insistance à son poignet fit comprendre à la princesse Farnèse qu'elle n'allait peut être pas se faire une amie aujourd'hui. Pourtant, elle continua la conversation comme si de rien n'était, complimentant la danoise sur son bon goût. C'était sincère, la danoise était élégante, c'est le genre de choses qui fait toujours plaisir à entendre.

Ce qui l'est un peu moins, c'est que le bracelet devienne un peu trop le centre d'attention. Mais ce serait se montrer coupable que de refuser de le montrer ! Et puis un bijou était fait pour être montré, elle ne l'avait pas mis à son poignet pour le cacher aux yeux du monde, autant assumer jusqu'au bout. Puis après tout, ce n'était qu'un bracelet, cadeau ou pas de son mari, il n'y avait pas mort d'homme !

« C'est un très bel objet, n'est-il pas ? » lança La Chârtre.
« Je dois l'avouer : jamais je n'ai vu plus grande splendeur. Du moins, je le crois. »
« Vous êtes bien flatteuse, madame. Mais je pense que vous aussi devez avoir de beaux bijoux. » répondit Sofia, toujours aimable mais, intérieurement, un peu inquiète.
« Mademoiselle Farnèse, et si vous nous contiez l'histoire de cet extraordinaire bijou ? D'où le tenez-vous ? »

Foutu parleur de La Chârtre, ce n'était pas une question que l'on posait à une demoiselle ! Elle tourna la tête vivement en se direction, quelque peu surprise mais tenta de jouer sur ce petit mystère avec un sourire mutin.

« Allons, monsieur, cela ne se demande point. »
« Faîtes donc, très chère, faîtes donc. Je dois avouer que Monsieur le marquis a éveillé ma curiosité. Serais-ce un cadeau d'un de vos nombreux galants ? »

Ah, mystère raté … Et cela devenait de plus en plus intrusif bien que l'italienne tentait de garder une apparence aimable et courtoise, ravie que La Chârtre prenne sa défense après avoir ouvert la boîte de Pandore.

« Madame, voyons ! »
« Qu'y a t-il ? Mademoiselle est une femme d'une grande beauté. Elle doit avoir bon nombre de soupirants, et aucune femme ne devrait en avoir honte. Alors ? Dîtes-nous, je vous en prie. »
« Je ne penserais qu'un bracelet déchaînerait les passions de la sorte mais je ne puis que capituler face à tant de questions, bien que j'ai peur de vous décevoir. » répondit-elle dans un rire bien dosé pour ne pas en faire.

Que pouvait-elle bien faire d'autre ? Et puis elle ferait comme toutes les fois, Sofia ne mentionnerait pas le nom de l'expéditeur, cela était fortement impoli dans un premier temps, et puis il fallait toujours garder les généreux pour soi, c'était juste une bonne gestion de la concurrence. Sait on jamais.

« Son altesse a raison, il n'y a aucune honte à se savoir courtisée, il faut juste ne pas confondre amitié et courtisanerie. Si l'on m'offre des cadeaux, cela ne veut pas dire que je suis prête à m'allonger pour un bracelet. »
« Jamais mademoiselle, nous n’insinuerions de telles choses à votre égard ! »

Sofia eut un petit sourire en coin. Qu'il la prenne pour une imbécile celui-là, elle savait très bien ce qu'on disait sur les filles de sa trempe, mais préféra satisfaire, partiellement, leur curiosité.

« Il m'a été apporté par un petit page adorable il y a de cela trois jours, accompagné d'un charmant petit mot qualifiant cette merveille de modeste présent. N'est-ce pas adorable ? A en deviner la pureté du travail, cela provient d'un grand joaillier qui sait manier l'art des joyaux à merveille, n'est-il pas ? »
« Tout à fait mademoiselle, cela vient d'un homme de bon goût. Pourquoi ne dites vous pas son nom. Est-il marié ? »

Cette dernière question, il la lança sur un ton de petit comploteur qui voulait toujours en savoir plus. Sofia s'approcha et répondit sur le même ton avec un sourire toujours aussi mutin qui allait si bien au teint :

« Tout comme son âge, une dame ne dit jamais le nom de ses soupirants. C'est impoli et personnel. Je ne vous demanderais jamais le nom de vos maîtresses, monsieur de La Chârtre. Et jamais je ne vous demanderais, madame, le nom des hommes qui sont assez fous pour espérer que vous renonciez à la fidélité envers votre charmant mari. »

Elle fit un adorable sourire à ses compères, contente de s'en être sortie avec une pirouette. Mais c'était sans compter la curiosité d'un courtisan jamais rassasié de ragots. Si elle continuait à sourire, elle voyait La Chârtre pendre au bout d'une corde dans sa tête.

« Si vous ne voulez pas dire son nom, nous pouvons le deviner. Donnez nous un indice sur cet homme, je vous prie. »
« Il … a bon goût ? Avec un tel indice, vous pouvez éliminez bon nombre d'hommes qui ne savent pas apprécier le beau ! »

Mais il en restait tout autant ! Mais à trop jouer avec le feu, on finit souvent par s'y brûler …

On avait connu Sofia avec beaucoup moins de scrupules que cela … Mais face à l'épouse d'un de ses galants, l'italienne ne faisait pas autant la fière que d'habitude. Peut être parce que, contrairement à d'autres hommes, leurs épouses n'étaient pas amoureuses, ni trop attacher à ceux à qui elles avaient juré de partager l'existence. Elle avait déjà la duchesse de Bar sur les talons, cela suffisait amplement, pas besoin d'avoir deux épouses sur son dos. Imaginez si les deux s'associaient … Non, la Farnèse ne voulait pas penser à cette hypothèse pas tout à fait stupide cela dit ! Mais elle se maudit intérieurement d'avoir porté ce bracelet, sans penser qu'il serait l'objet de toutes les attentions en cette journée. En même temps, l'italienne ne pensait pas qu'elle tomberait sur la princesse danoise ni sur des curieux un peu sans-gêne qui la pousse dans ses retranchements. Édouard ou un autre, Sofia avait toujours eu pour principe de ne jamais divulguer le nom de ses galants, par discrétion, pour pas qu'on ne les lui vole et aussi par respect. Il serait indécent de les jeter à la face du monde, qu'ils soient Édouard du Danemark, Henri de Lude ou Rotrou de Bâle !

« Je suppose qu'il doit s'agir d'un homme fort élégant et séduisant. Jouissant d'une certaine beauté, peut-être. » demanda la princesse du nord.

Elle était perspicace ! Décrivait-elle son mari ou alors cherchait-elle seulement à savoir pour satisfaire une curiosité de courtisane ? Comme toujours, Sofia avait la bonne parade, toujours en souriant et modelant un peu les mots pour ne pas en dire trop mais essayant de jeter des bouts d'indice pour satisfaire ces charognards. Mais cela ne suffisait pas, il leur fallait un nom, ce qu'il fallait surtout ne pas dire. Encore, s'il était un inconnu pour eux, cela serait passé mais cela ne se dit pas de donner le nom du mari alors que l'épouse était devant vous ! Dans son fort intérieur, la Farnèse paniquait quelque peu, n'ayant pas envie de subir les foudres d'une épouse amoureuse. Bien qu'elle pourrait toujours se dédouaner en disant qu'il fallait mieux surveiller son mari et qu'il serait un crime de refuser un aussi joli bijou, surtout sans rien en retour ! Continuant à sourire poliment face aux deux inquisiteurs face à elle, Sofia ne comptait pas se laisser abattre, mais Gisela repartit à l'attaque.

« Vous avez raison. Il est malheureux que certains individus ne soient pas dotés de ce sixième sens qui ne fait pas défaut à la plupart des femmes. J'ai moi-même la chance d'avoir épousé un homme qui, Dieu merci, en soit pourvu. Mais vous devez déjà savoir cela, Mademoiselle, car j'ai la très nette impression que vous le connaissez. Sinon, comment auriez-vous pu savoir à quel point mon époux est un être ... charmant ? »

Se laisser trahir sur des détails idiots faisait enrager intérieurement l'italienne qui n'en montra rien, continua à sourire et hocha même de la tête pour appuyer les dires de la danoise. Peut être celle-ci s'attendait à une réponse que celle que Sofia allait donner mais l'italienne avait toujours plus d'un tour dans son sac :

« En effet, je connais votre époux. Enfin, connaître … J'ai eu l'occasion de le rencontrer grâce à mon amie, la duchesse de Brabant, sa sœur. Elle m'en avait tant parlé et avec tant de bien que je ne pouvais que vouloir voir de mes propres yeux si un tel homme pouvait exister. Son sourire s'élargit, elle se sentait si fière de sa pirouette. Et en effet, un tel gentilhomme existe, vous pouvez vous vanter votre époux, madame. »

Intérieurement, elle souffla. Utiliser son amie Bianca comme paravent n'était pas vraiment sympathique mais ce n'était pas un mensonge. Son amie lui avait parlé plusieurs fois de son frère, Sofia l'avait aussi remarquée à Versailles, mais il était plus facile de passer par une voie officielle, être présentée plutôt que de s'incruster dans une conversation. Cela faisait beaucoup moins rentre-dedans et là encore, Sofia pouvait se dédouaner de beaucoup de choses. Et puis comme ça, tout le monde avait oublié l'histoire du bracelet.

« Vous avez toujours le don de connaître les bonnes personnes. J'espère que c'est un homme aussi distingué qui sait vous offrir des cadeaux. »

Ah non, le marquis n'avait pas oublié. Que cela pouvait être agaçant de se sentir traquée comme une biche lors d'une chasse ! Au sourire du marquis, Sofia comprit qu'elle ne s'en sortirait pas aussi facilement. Et partir serait une solution de facilité, la rendrait coupable de tout ce qui était possible et imaginable. Elle ne voulait pas qu'on spécule à son sujet et lui invente une vie, la sienne suffisait amplement et elle n'avait pas besoin de rajouter des mésaventures peu agréables dans son quotidien. Pourtant, elle en avait subi à Parme et Florence des histoires et s'en était toujours sortie mais Versailles était un terrain encore plus difficile car les gens n'avaient que cela à faire de raconter des histoires sur les autres, se mêler de la vie des autres ou monter des cabales les uns contre les autres. Elle avait brillamment réussi jusque là, sans vraiment de grands obstacles mais là elle butait sur un de grande taille. Tout l'art du courtisan devait se révéler en cet instant, ne rien dire mais ne rien laisser penser aux autres qui pourrait lui nuire. Ce n'était pas évident et on sentait que Sofia commençait à en avoir assez, cela se lisait légèrement dans son regard même si elle gardait un sourire poli et un calme indéniable.

« Je ne pensais pas, monsieur, que vous vous intéressiez autant à un simple bijou, bien que splendide. Je comprends que les histoires des autres vous fascinent mais cela en devient presque gênant ! lança t'elle sur un ton badin mais pourtant ô combien accusateur, bien qu'elle en rit doucement. [b]Ce n'est qu'un bracelet qu'on m'a offert, pas la lune, bien qu'aucun prince ne puisse la décrocher.
Il est donc prince ! rétorqua La Châtre, un poil vexé.
Je … je n'ai pas dit cela ! » répliqua à son tour Sofia, un peu moins confiante.

Heureusement que le froid avait déjà bien rougi ses joues, il fut difficile de voir qu'elle fut prise à son propre piège. A trop perdre patience, il peut arriver qu'on fasse des erreurs aussi stupides que celle-ci et bien difficile à rattraper. Alors il y avait une autre technique pour essayer de ne plus en parler : changer de conversation. Sofia se tourna donc vers la princesse danoise pour lancer un autre sujet, l'air de rien.

« Mais dites moi, madame, vous allez bientôt nous quitter avec cette guerre qui s'approche. J'espère que vous vous plairez à Nancy. Je voulais m'y rendre, puisque mon frère sert la Couronne d'Espagne, mais ma charge auprès de la reine de France m'oblige à rester ici. »

En espérant que ce soit suffisant pour faire oublier cette histoire de bracelet et cesser d'avoir des vautours qui lui tournent au-dessus de la tête. Ce n'était pas gagné d'avance, les femmes mariées sont toujours assez perspicaces …

Sofia devrait partir, trouver une excuse pour laisser ses deux interlocuteurs en plan, en particulier la princesse danoise qui devenait de plus en plus inquisitrice, et devenait bien plus froide. Avait-elle compris ? Après tout, Gisela n'était pas une idiote et son mari n'était pas d'une grande fidélité, cela pouvait éveiller des soupçons. Surtout que la Farnèse s'obstinait de garder le secret. Donner un nom ne serait pas bien difficile, il y avait peut être bien un autre prince dans la liste de ses galants, ou elle pourrait en désigner un par hasard. Mais malgré tout son aplomb, Sofia avait toujours cette petite peur des épouses, la duchesse de Bar était sans doute sa plus grande crainte à Versailles et elle ne voulait pas qu'une autre épouse s'oppose à elle, imaginez si elles s'alliaient ! Surtout qu'elles seront toutes les deux à Nancy, une bonne raison de plus pour ne pas s'y rendre, tiens !

En parlant de Nancy, l'italienne tenta d'orienter la conversation sur le prochain départ du couple princier en direction du duché de Lorraine. Cela était un sujet neutre, tout le monde pouvait donner son avis sur cette ville puisque Sofia y aurait son frère. Elle précisa au passage qu'elle ne s'y rendrait pas, ses fonctions à la Cour ne se quittent pas du jour au lendemain par envie. C'est comme si un homme de guerre quittait la bataille pour partir en voyage, c'était totalement absurde. Sofia tenta de regagner un peu de sa superbe, de regagner un peu de confiance et fit un petit charmant à Gisela qui ne semblait pas vouloir abandonner en si bon chemin.

« Il est vrai, mademoiselle, que nous allons bientôt partir. C'est bien regrettable d'ailleurs : moi qui aimais tellement Versailles, me voilà obligée de le quitter. Ces jardins me manqueront le temps que durera le conflit, mais j'ose espérer y revenir m'y promener très bientôt. Et dire que vous me laisseriez partir sans me révéler le nom de votre amant ! Vous me peinez. »

Craignez la colère de la colombe ! Cette blonde à l'allure d'un ange mais peut se révéler diabolique lorsqu'elle s'accroche à un objectif. A cette dernière phrase, Sofia ouvrit de grands yeux surpris par tant de franchise. Il n'y avait plus de doute que Gisela se doutait bien de quelque chose et cela devenait plus qu'évident. Mais elle n'allait pas balancer le nom de son mari en pleine figure de la sorte, ce serait déplacé ! Ou alors cela donnerait une bonne leçon à cette épouse trop curieuse. Elle n'avait qu'à faire comme la plupart des épouses aux maris volages : fermer les yeux et laisser faire, puisque ces hommes là reviennent toujours vers leurs femmes, surtout quand elles leur ont donnés un fils.

« Madame … mademoiselle Farnese n'est pas très à l'aise avec ce sujet.
Tiens donc ? Mais pourquoi cela ? Vous nous cachez bien des choses, mademoiselle. Laissez-moi deviner : il est marié ? Il a une famille qui ne vit pas très loin ? Une épouse aimante et un adorable petit garçon ? Je vous taquine ! Tout cela n'est que suppositions.  »

Le marquis l'avait sauvée l'espace de quelques secondes, mais la nouvelle attaque de Gisela eut presque l'effet d'une gifle. A cet instant précis, Sofia avait cette impression d'être une hérétique, d'être en une protestante au cœur de Londres avec Mary Tudor et les catholiques à ses trousses. Même si ce n'était qu'une "blague", cela n'y ressemblait guère.

« Vous avez beaucoup d'imagination, reprit Sofia avec un sourire forcé.
Et si, par malheur, il ne restait pas ? Je ne sais pas … peut-être est-il aussi impliqué dans cette guerre que nos familles le sont, et qu'il s'apprête à prendre la route pour … Nancy … par exemple.  Qu'en dîtes-vous ? »

Elle la cherchait vraiment ! Sofia voulait bien faire profil bas, se montrer discrète et ne pas faire exploser les ménages, mais il ne fallait pas non plus la pousser à bout de la sorte. L'italienne avait tout de même sa fierté et si Gisela voulait entendre en public que son mari courait après d'autres femmes, elle le lui dirait, un point c'est tout. Surtout que le marquis à leurs côtés semblait attendre un peu dénouement, autant donner un peu de spectacle. Sofia prit un petit air désolé et hausser doucement des épaules.

« En effet, il part pour Nancy. La guerre nous prive des hommes, Versailles va bientôt devenir une salle d'attente pour femmes éplorées, attendant des nouvelles de leurs maris, pères, frères, fiancés, amants, que sais-je ! Je prierais pour mon frère, les autres ont suffisamment de femmes pieuses pour les garder en vie. »

Elle avait parlé doucement, elle restait malgré tout gênée par ce qu'elle allait faire. Jamais elle ne voudrait qu'on lui fasse cela, du moins si sa mère la mariait à un homme plaisant, pas comme cette lubie de lui faire épouser ce vieux prince de Chimay ; lui pourrait avoir un harem, tant qu'il ne touche pas la princesse italienne ! Mais parfois, il fallait laisser tomber ses principes pour se protéger, sauver un peu la mise et ne pas se laisser faire. Gisela avait voulu se frotter à une Médicis-Farnèse, c'était un peu de sa faute aussi. Elle caressa aussi son bracelet et pria mentalement qu'on ne l'y reprendrait plus.

« Les protestants prient-ils comme les catholiques ? J'avoue ne pas avoir vraiment de connaissance de votre religion. Mais si vous le voulez, je prierais aussi pour votre époux. Il serait dommage qu'un prince aussi élégant que séduisant,  et avec du bon goût ne peut pas quitter notre monde sur un champ de bataille. » Lâcha t'elle avec un petit sourire carnassier

N'avait elle pas dit un peu plus tôt que son galant avait bon goût et qu'il était prince ? Gisela n'avait-elle pas supposé qu'il était élégant et séduisant ? Quiconque aurait écouté la conversation depuis le début n'avait plus qu'à reconstituer le puzzle et bien comprendre que le prince du Danemark était bel et bien le galant de mademoiselle Farnèse. Bien que dit subtilement, il fallait être idiot pour ne pas comprendre. Même le marquis avait compris, ouvrit de grands yeux face à cette audacieuse révélation, puis espérait avoir face à lui une dispute digne de ce nom, bien qu'il recula légèrement, sait-on jamais s'il recevait une baffe perdue. Puis elle reprit :

« Je ne sais ce qu'adviendra de mon galant, mais vous savez, j'aime bien la vie et un peu trop les beaux garçons, moi j'ai un coeur qui se multiplie et ça me fait des drôles d'addiction. Je penserais à lui, prierais aussi pour lui. Qui sait, la reine me laissera peut être finalement me rendre à Nancy … »

Vraiment, elle n'était pas fière d'enfoncer le clou de la sorte mais cela aurait sans doute l'effet que Gisela lui lâcha la grappe !