Deux femmes pour une intrigue de choc !

« Le droit est pour le mérite, et le succès pour l'intrigue. »

Avec la guerre qui commençait, Versailles s'était soudainement dépeuplé de ses étrangers puis de ses hommes français. Sofia aussi a vécu la séparation avec son frère, parti du côté espagnol se battre après lui avoir recommandé cent fois de ne pas faire de bêtises, de lui écrire et surtout de venir à Nancy dés qu'elle le pouvait. Bien qu'elle ai acquiescé, il n'était pas prévu dans l'emploi du temps de la princesse italienne de se rendre dans une ville comme Nancy qui ne l'inspirait absolument pas, lui donnant presque froid dans le dos et préférerait presque s'enfermer dans un couvent que d'aller en Lorraine ! Enfin, peut être pas, mais Sofia n'avait pas envie d'y aller. En plus là-bas, elle aurait à ses trousses le Bar et Édouard, ainsi que leurs femmes respectives … Sans oublier Derek qui pourrait aussi se lancer dans la chasse italienne ! Non, finalement elle était très bien à Versailles et puis elle ne pouvait guère quitter sa fonction auprès de la Reine en claquant des doigts, toute princesse qu'elle était ! Donc pour l'instant, elle continuerait sa vie à Versailles, son petit quotidien, ses petites intrigues et ses vengeances contre Francesco ! De ce côté là, la Farnèse n'allait pas s'ennuyer : il était prévu qu'elle s'allie avec sa nouvelle amie Gabrielle de Longueville pour une drôle de farce contre l'ambassadeur des imbéciles. Mais cela ne suffirait pas, Sofia était bien décidée à le faire payer sur tous les fronts. Si même la Mort ne voulait pas de Francesco (en témoigne le Nouvel An où il n'a pas péri malgré le poison), elle lui ferait regretter d'être en vie. Elle avait quelques idées mais elle y repenserait au château, il était temps de se presser pour rejoindre Marie-Thérèse. Montant dans le carrosse aux armoiries Farnèse-Médicis avec sa jeune suivante Graziella, elles partirent pour le château où on pouvait enfin respirer vu l'absence de beaucoup de monde.

La journée passa son cours avec la lenteur habituelle, Sofia lançant des regards à Éléonore, traduisant leur ennui mutuel. Bon, c'est exagéré, ce n'était pas toute la journée d'un grand ennui non plus mais l'italienne avait besoin de bouger, de voir du monde. Heureusement que la souveraine eut envie de se promener, ce qui allait revigorer toutes ces femmes confinées dans les appartements. Parmi le petit cortège, il y avait entre autre quelques duègnes, la Wittelsbach, cousine de la reine et Isabelle Saint-Amand. Qui aurait cru que cette promenade donnerait des idées à la jeune femme pour sa vengeance ? Cela arriva bêtement : un petit caillou gênant dans la chaussure gauche, obligée de s'arrêter pour le retirer. Rien de bien méchant jusque là mais cela lui permis d'écouter la conversation de deux femmes qui s'offusquaient.

« Non mais comment la Reine peut garder une telle femme dans ses rangs ? Une vénale qui s'allonge contre argent et bijoux !
Pauvre reine crédule. Je me demande ce que la Saint-Amand lui dit pour qu'elle puisse rester à ses côtés … »

Voilà la solution ! Une tierce personne pour faire ce travail ! Une personne sans scrupule, qui ferait tout (ou presque) contre de l'argent et qui ne poserait pas de problème de moral. Isabelle de Saint-Amand couchait contre rémunération, Sofia la paierait mais sans forcément coucher. Une idée sympathique à mûrir le reste du parcours alors que la jeune femme rejoignit le reste du groupe. A quoi pourrait lui servir Isabelle précisément ? Elle n'allait pas payer à Francesco une prostituée, cela était stupide, il fallait que quelque chose foire, qu'elle l'humilie. Le comment de l'humiliation restait à définir car Francesco avait un moral d'acier mine de rien et peu de chose l'effrayait ou blessait son ego. Mais alors qu'elle voulut en parler à la principale intéressée, la voilà qui semblait pressée de quitter son service. Sofia se dépêcha de la rejoindre avant qu'elle ne s’engouffre dans les couloirs.

« Mademoiselle de Saint-Amand ! apostropha l'italienne pour qu'elle s'arrête. Je vous sens pressée mais j'ai besoin de vous parler, auriez vous un moment à m'accorder ? »

Avec le départ du roi, les journées s'étaient assouplies et Isabelle la convia à ses appartements après la prière de la Reine en fin d'après midi, aux alentours de dix-huit heures. Le rendez vous était pris, Isabelle partit et Sofia retourna vers les appartements royaux pour finir son service, contente de cette prise de contact, en espérant avoir davantage d'idées à ce moment là. Déjà elle envoya la jeune Graziella chercher une bourse à l'hôtel ainsi qu'un bijou, sa bague serti d'un beau saphir en or blanc que Sofia ne mettait jamais et qu'un noble italien lui avait offert. Autant avoir de quoi monnayer le moment venu. Cela la fit réfléchir jusqu'à la prière, où elle demanda pardon au Seigneur de ce qu'elle allait demander et faire, que c'était mal. Ce qui ne l'empêchera pas de s'y rendre ! Après avoir salué la reine, Sofia s'emmitoufla dans son manteau, il faisait encore frais pour mars, et sortit par les jardins pour rejoindre le Trianon. Il y avait peu de monde dans les jardins, le froid se faisait ressentir au fur et à mesure que le soleil se couchait. D'ailleurs, il ne restait qu'un ciel rouge lorsque Sofia arriva devant le Trianon où Graziella faisait les cent pas pour se réchauffer. Les deux femmes entrèrent dans le bâtiment à la recherche des appartements d'Isabelle et au moment de toquer, l'italienne regarda sa suivante en fronçant des sourcils.

« Le sac ! Il est où le sac !?  »

Graziella s'affola et sortit en courant pour vérifier s'il était dehors. Fort heureusement, c'était le cas, elle l'avait laissée tomber en faisant le pied de grue. Enfin, Sofia put toquer à la porte et se faire recevoir par une domestique de la dame de Saint-Amand. Elles patientèrent quelques instants avant qu'Isabelle apparaisse. Ravie de pouvoir faire des affaires, l'italienne lui fit une sympathique sourire en se tournant vers elle.

« Merci de m'accorder un peu de temps, il fallait que je vous parle d'un sujet fort important, d'un projet en réalité, et il me faudrait une personne pour exécuter ce que je voudrais mettre en place. Elle enleva son manteau et le donna à sa suivante, la discussion prendrait plus de cinq minutes. Je sais que vous ne faites rien gratuitement, cela n'est pas un souci. Pour une humiliation, je mettrais le prix qu'il faut. »

Le sujet était sur la table. Sofia ne reculerait pas et n'avait pas peur de dépenser pour faire payer Francesco, se venger de lui et le faire regretter d'agir comme un connard qu'il était. Et Isabelle était la personne parfaite pour cela, la Farnèse n'en doutait pas un seul instant !

« Connaissez vous l'ambassadeur Contarini ? » demanda t'elle avec un petit sourire en coin.

Les dés étaient jetés, à Isabelle de saisir l'opportunité …

« Mmh... Je suis attendue ce soir, mais si vous voulez vous donner la peine de passer chez moi à Trianon en fin d'après-midi, cela serait parfait.
Je viendrais, merci à vous. »

Le rendez vous était pris et pouvait soulever pas mal de questions si quelqu'un avait pu entendre cette brève entrevue : que voulais la princesse Farnèse à la dame de Saint-Amand ? Dans quelle affaire allait-elle se mettre ? Il était bien difficile à imaginer que la jeune femme qu'était Sofia avait une passion pour la vengeance envers le vénitien de pacotille et qu'elle cherchait à lui nuire à tout instant, toujours plus fort. Vu que Francesco se méfierait des contenus de son verre depuis le Nouvel An, il fallait trouver autre chose pour le piquer au vif, lui faire du mal et si elle ne pouvait pas lui prendre la vie, elle s'abaisserait à ternir sa réputation, à la pourrir et l'humilier jusqu'à ce qu'il décide de retourner dans ses eaux croupies et ses bordels de nonnes pour ne plus jamais en ressortir. Mine de rien, c'était un travail de longue haleine car le Contarini ne se laissait pas abattre si facilement, il en fallait beaucoup pour que celui-ci se sente humilié et soit toucher dans son ego, c'était tout ce qu'il y avait à toucher puisqu'il n'avait pas de cœur de toute manière.

Cela était bas et vil, si sa mère apprenait un jour cela, il était certain que Sofia retournera manu militari à Parme et ne se serait pas prête d'en ressortir, pas même pour Rome ou Florence. Il fallait donc toujours agir en secret pour que le moins de monde possible soit au courant. De toute manière, la princesse perdait ses amis comme des petits pains à cause de son caractère ou de ses actions désastreuses, alors elle avait de moins en moins de monde à qui parler de ses projets. Alors, il fallait en venir à des professionnelles : Isabelle saurait fermer sa jolie bouche contre une bonne somme et quelques bijoux, il était facile d'acheter les gens vénales, elle-même en faisait partie. Tout était prêt dans sa tête, il n'y avait qu'à en parler à celle qui pourrait être concernée et c'est ce qu'elle allait faire en cet fin d'après-midi, se rendant au Trianon pour en discuter et voir tous les détails. Isabelle était en pleine préparation, sans doute avait elle à faire ce soir vu l'élégance de la robe, des perles et de la coiffure que s'apprêtait à faire sa dame de compagnie. L'italienne s'assit sur indication de la brune élégante et commença à expliquer au compte-goutte sont idée.

« Une humiliation ? »

Sofia avait réussi à capter une première fois la jeune femme face à elle. Un bon point pour commencer, il fallait continuer en demandant à Isabelle si elle connaissait Francesco. Après tout, il pourrait très bien être un de ses clients, ancien ou non.

« Monsignor Contarini est difficile à ne pas remarquer Il est de ces messieurs qu'on oublie difficilement, pour plusieurs raisons.
Il est malheureusement inoubliable pour ceux qui le rencontrent. lâcha la princesse en roulant des yeux d'un air blasé. Elle savait de quoi elle parlait.
Expliquez-moi ? Je dois avouer que l'humiliation ne fait pas partie de mes compétences les plus demandées, bien que j'y excelle...
Si je suis venue à vous, c'est que je ne peux guère agir à ma guise et que l'ambassadeur à deux sous me connaît trop bien pour ne pas comprendre que j'agis pour lui nuire. Et je sais qu'une femme de votre trempe pourrait sans doute m'aider. »

Elle se tut un instant, prit une gorgée de boisson pour se rafraîchir et éclaircir la voix. Bien que la chose ne soit pas des plus compliquée, il fallait expliquer la situation sans trop en dire, c'est à dire sans mentionner l'histoire passée entre Sofia et Francesco, et qu'on ne pense pas que ce soit une simple vengeance d'une idiote sur un homme qui lui a brisé le cœur. Sofia refusait de se voir comme une désespérée, une espèce d'ancienne fiancée hystérique. Non, elle s'était promis un jour de se venger, de lui rendre la monnaie de sa pièce pour qu'il comprenne qu'on ne jouait pas avec les gens de la sorte, voilà tout. Arborant un petit sourire, Sofia pouvait commencer son petit speech.

« L'histoire est assez simple. Francesco Contarini est, sans tourner autour du pot, un salaud de la pire espèce qui ne sait pas ce qu'un cœur est ni que le monde qui l'entoure n'est pas en pierre. Si personne jusque là ne lui a fait comprendre, je me charge de cette croisade. Nous avons un vieux contentieux jamais réglé car il est trop lâche pour faire les choses en face. Elle essayait de ne pas se rappeler à quel point il lui avait fait mal presque neuf années auparavant, à quel point il l'avait détruite. Quant à moi, pour rester davantage à Versailles, je ne peux agir en pleine lumière. Ma mère étant ce qu'elle est, je n'ai le droit à aucune erreur si je ne veux pas retourner chez moi. Et il se méfie trop de moi, je ne peux plus rien faire en personne, ce qui me contrarie beaucoup, il est toujours amusant de se venger soi-même. »

Elle poussa un petit soupir de déception. S'il avait bu son verre au Nouvel An, tout en aurait été fini et Sofia aurait pu mener une existence bien plus sereine, heureuse de s'être vengée et d'avoir débarrassée l'humanité d'un cloporte aussi stupide que malfaisant. Mais les choses étant ce qu'elles sont, Francesco semblait increvable alors il fallait passer à d'autres méthodes.

« Vous devez penser qu'un tour chez une de ces nombreuses empoisonneuses suffirait. Mais le voir mourir ne m'intéresse plus, je pense que même la Mort ne veut pas de cet individu. J'ai besoin de frapper là où cela fait le plus mal : son ego démesuré. le ton était sans appel, Sofia savait ce qu'elle voulait. C'est là où j'ai besoin de vous : il me faut quelqu'un pour le blesser dans son ego, quelqu'un qui peut l'approcher. Et comme il aime les jolies femmes qui savent caresser les hommes dans le sens du poil, j'ai pensé à vous. »

Au sourire de Sofia, cela passait donc pour un compliment. Isabelle était de ces belles femmes qui savaient mentir pour obtenir ce qu'elles souhaitent, c'était parfaitement ce que voulait la princesse dans cette mission. Elle espérait que cela pouvait intéresser Isabelle. Elle but quelques gorgées, il fallait au moins cela après ces explications.

« Votre prix sera le mien, bien évidemment. J'ai déjà amené ce qui pourrait être une avance. Elle fit signe à Graziella qui avait le petit sac de le donner à son interlocutrice. Il ne manque que l'idée parfaite. Je connais trop bien cet idiot, un œil extérieur pourrait m'aider … »

Se rendait-elle compte que son projet était un peu puéril, tout comme celui de l'anniversaire de Francesco ? Où était la Farnèse qui voulait empoisonner, tuer, voir convulser sur le sol ce rat vénitien, prince des ordures ? Il faut dire que depuis le Nouvel An où il avait échappé à son mortel poison, Sofia était persuadée que le Contarini était sur la liste noire de la Mort. Ne riez pas, on peut être une princesse capricieuse, une apprentie empoisonneuse et croire aux signes de la sorte. Malgré son attitude arrogante et déplacée, elle restait néanmoins une jeune femme croyante, comme toute bonne italienne à son sens. Et pourtant, elle pêchait par jalousie et égoïsme. S'accrocher de la sorte à une vieille vengeance de la sorte devait la rendre pathétique aux yeux d'Isabelle, la princesse se souvenait encore des phrases de Francesco à l'anniversaire, celles là même qui avaient provoqué son courroux et la poussait à continuer son entreprise, au lieu de passer à autre chose.

Et elle expliqua le tout à Isabelle, en omettant tout de soit le vrai motif de sa vengeance. Elle ne voulait pas que l'on sache qu'elle avait perdu une partie de sa dignité car Francesco l'avait rejetée publiquement, l'humiliant devant la noblesse vénitienne, qu'elle avait vu sa vie si parfaite jusque là s'écrouler et surtout que son cœur s'était brisé. Non, Sofia ne voulait qu'on sache, à Versailles, qu'elle avait pu aimer un pareil salaud, bien qu'il fut tellement plus adorable jusqu'à ce qu'il découvre son reflet, tel un Narcisse. Et puisqu'il s'aimait tellement, que cela était sa grande faiblesse, il fallait jouer là-dessus, c'est ce qu'elle racontait à la dame de Saint-Amand, si élégante face à elle.

« J'ai besoin de plus de détails sur lui, sur l'homme. » Demanda Isabelle.

Elle aurait pleins de choses à dire, mais pas forcément des plus sympathiques ni des plus objectifs. Le visage de l'italienne s'était renfrognée l'espace d'un instant. Dire du bien de ce chien galeux lui écorcherait sa jolie bouche. Isabelle dut bien le sentir alors qu'elle se rassit face à la jeune femme.

« Vous allez devoir faire quelque chose d'un peu compliqué. Oubliez, l'espace d'un instant, toute la haine et la rancune que vous ressentez contre lui. Et concentrez-vous sur l'homme en lui-même. Ne pensez plus au personnage de cour. Essayez de vous rappeler, sans l'amplifier ou passer outre le moindre détail. Cela pourrait être utile. Ses habitudes, ses goûts... En matière de femmes, bien sûr, mais aussi de sorties. Ses péchés mignons... Un rien qui me permettrait de l'approcher sans que cela ne soit suspect.
Je pourrais commencer par vous dire que c'est un con. C'est bien connu, les cons ça osent tout, c'est même à ça qu'on les reconnaît. Mais ce ne serait sans doute pas suffisant. » Lança la princesse avec un petit sourire.

Malgré l'humour, on pouvait voir dans son regard un poil d'inquisition, à se demander à quoi ce cirque de mémoire allait l'aider, Sofia poussa un petit soupir et fixa un point imaginaire au plafond, tentant de faire ce que la jolie brune face à elle lui demandait. Il fallait se départir de l'énorme couche de haine doublée de rancœur pour se montrer la plus neutre possible. Un véritable exercice pour la parmesane qui n'était pas habituée à être objective, donnant son avis sur tout, surtout sur Contarini. Il y eut un silence de quelques secondes et Sofia tentait de faire une liste cohérente, un petit sourire venait aux lèvres, un drôle de mélange de mélancolie mais surtout de diablerie.

« On ne peut nier qu'il a un certain goût pour l'art, même s'il adore par-dessus tout être représenté sur lesdits œuvres. Il tient cela de son oncle, le vrai, pas celui qui couche avec sa mère ! C'est un amoureux des belles choses, je ne dirais pas un mécène mais il pourrait le devenir s'il le voulait. Le théâtre est aussi quelque chose qu'il apprécie beaucoup, mais point de tragédie, il faut savoir s'amuser et se divertir. Elle baissait les yeux vers Isabelle puis se leva pour continuer ses paroles, ayant besoin de marcher pour mieux réfléchir, à son sens. Comment peut on oublier la mode ? Il aime être à la pointe du chic, peut être à en devenir ridicule à avoir tant de fanfreluches, mais comme tout homme voulant être trop coquet. A part Monsieur ... mais peut-on le mettre entièrement le Prince dans la catégorie masculine ? Pardon je m'égare. » Elle rit doucement.

Être objectif était un exercice difficile, il fallait bien un peu de jugement à un moment, c'était plus fort que la jeune femme. Et elle n'avait même pas jugé Contarini, ce qui était un léger progrès. Finalement, son ancien fiancé avait du goût, à défaut d'avoir de la jugeote.

« Pour les femmes, le physique ne lui est pas le plus important mais il n'aime ni la pauvreté ni la laideur. Cela a le mérite d'être clair, il aime les belles femmes, sans véritablement de critère physique particulier, il n'y a qu'à voir la liste de ses conquêtes : des brunes, des blondes, des rousses ... des blonds et des bruns aussi. Elle roula des yeux en parlant de ce qui s'appelait le mal français en Europe, sauf en France où on parlait de vice italien. Il aime énormément aussi les femmes qui le flattent, rien de mieux pour lui que de faire le paon face à toutes ces palabres. Il faut peu le contrarier : il n'aime que le meilleur selon lui, même si vous n'êtes pas d'accord avec lui. Avec lui, il faut adopter deux attitudes : celle de la cruche qui lui dit amen et le vénère comme un dieu, technique facile pour celles qui n'ont rien en tête et espère qu'il se découvre un petit cœur qui bat la chamade. Elle grimaça et observa un instant Isabelle. Mais je vous insulterais en vous demandant d'être ainsi, vous êtes loin d'une Michelle de Bergogne et sa clique de demoiselles en fleurs ! La seconde attitude est assez opposée mais toute aussi efficace : celle de la femme fatale, charismatique, qui lui promet à demi-mots monts et merveilles, non pas à long terme mais dans l'intensité de l'instant, avec une certaine sensualité, un brin de résistance et assez de mystère pour avoir son entière attention. Comprenez vous maintenant pourquoi ai-je pensé à vous ? » finit la jeune femme avec un petit sourire en coin.

C'était flatteur pour Isabelle d'être comparée à une femme fatale, sensuelle, mystérieuse et charismatique. Le choix était donc bien évident. Il restait à ce que la belle brune face à elle accepte véritablement, ce qu'espérait Sofia, ne sachant plus vers qui se tourner sinon. Elle se rassit, un peu plus sérieuse, ne revenant pas d'avoir dépeint un portrait plutôt positif de Francesco, elle ne s'en était pas crue capable.

« Dans une ligne simple, il faudrait l'approcher lors d'une de ses innombrables sorties, le flatter comme il se doit, le faire mordre à l'hameçon, pensant qu'il vous tient, qu'il va vous avoir … Mais savoir en échapper et l'humilier m'échappe avec précision. Le faire passer pour un malotru, pire de ce qu'il est, requiert une idée de haut niveau dont il ne se remettra pas avant longtemps, où même une indigestion de melons serait une partie de plaisir. »

C'était le plus difficile à trouver, mais avec tout ceci, Isabelle trouverait sans doute la parfaite idée pour blesser Contarini dans son ego ! Il n'y avait pas de doute !