(Gascogne) La rancune reste au delà de l'amour fraternel [TERMINE]

Je me dis que parfois, ma famille m'a oubliée. Personne ne s'est soucié de moi en deux années. Oui, déjà deux ans depuis une dizaine de jours, et la douleur m'est toujours aussi insupportable, surtout la nuit tombée. Et cela n'aide pas à penser aux miens, ceux restés à Versailles. Ce père sans coeur qui m'a accusé d'être une honte alors que je n'en avais pas besoin, suffisamment au plus bas ; ce frère avec qui je me croyais complice, que j'ai aidé lorsqu'il allait mal mais qui ne m'a pas renvoyer la pareille ; cette belle-soeur qui a rendu mon aîné heureux et dont le sourire empli la maison d'une certaine chaleur ; cette petite fille dont je me suis occupé non sans difficulté et que j'ai adoré comme ma propre fille ; ce serviteur qui m'a vu grandir, à m'appeler son « fripon » par mes frasques et qui adorait que je lui raconte mes voyages. Aucun n'a eu la décence de donner des nouvelles, une petite lettre. Je ne demande pas un roman comme ceux que j'écris, juste savoir qu'ils vont bien et qu'ils pensent à moi. Apolline avait raison, j'aurais du penser un peu plus à moi qu'aux autres, je ne serais pas si fâché, si abattu d'être délaissé comme un inconnu ...

Philippe avait passé dix jours loin de son château, une affaire à Bayonne avec le gouverneur de la ville pour quelques affaires environnantes, parler du commerce avec l'Amérique avec le port de Biarritz non loin de là. Quelques traités signés, de longues discussions pour avoir des avantages sans négliger l'autre, régler la question des coûts pour finalement tomber d'accord. Cela prit quelques jours et le Comte, du nom d'Eugène, un quinquagénaire bien géré avec ses cheveux grisonnants et le teint halé grâce à sa passion pour le grand air, voulait montrer au Duc la beauté de sa ville et l'emmener à cheval ou carrosse si ses filles l'accompagnaient. Philippe découvrit de ses yeux azurs la cathédrale Sainte Marie où il se recueillit avec une pointe de béatitude à voir tant de beauté, cette oeuvre gothique si bien conservée et si riche qu'elle laissait sans voix. Il vit aussi la construction des fortifications, les châteaux forts du Moyen Âge et les deux hommes galopèrent jusqu'à la mer admirer la beauté du paysage et parler de l'Amérique car Eugène avait embarqué avec des espagnols pour le sud tandis que le jeune homme vit le nord. Les jours s'écoulèrent, différents en découvertes mais avec un fil conducteur : la famille. L'homme chérissait son épouse aux cheveux blonds teints mais allant parfaitement avec son doux visage, ses trois filles présentables et sages sans parler du fils studieux et cultivé, d'ailleurs les deux garçons d'un âge quasi similaire -Philippe était plus vieux de deux années- prenaient plaisir à discuter et partager des points de vue. Toute cette famille bayonnaise donnait plaisir, heureux tous ensemble et respectueux des uns des autres. La mère raconta un jour qu'elle envoyait une missive tous les deux jours lorsque son époux la quittait trop longtemps, il lui manquait trop. Philippe les enviait, personne ne pensait à lui écrire en deux ans, ce n'est pas maintenant qu'il aurait une missive tous les deux jours. Il n'y avait que son amie d'enfance, Apolline, qui daignait lui répondre. Tous les mois, il écrivait à sa famille, racontait ce qu'advenait du duché, ce qu'il faisait, avait vu, découvert, ses projets, ses rencontres … Bref, il remplissait des pages et l'envoyait toujours dans la première semaine du mois nouveau. Mais n'avait jamais de retour. Et bien qu'il savait à présent à quoi s'attendre, il persistait pour montrer que lui ne les oubliait pas. Il terminait souvent ses lettres par « vous me manquez, j'espère avoir de vos nouvelles au plus tôt, avoir la joie de vous lire et de vous savoir heureux et en pleine santé » ou une autre phrase dans ce genre mais toujours le même fond. D'ailleurs, il devait l'écrire en rentrant à Lupiac, son château chéri.

Il partit à l'aube, Eugène lui fit ses adieux et les hommes se promirent de se revoir, un plaisir de converser de choses et d'autres. Sur le chemin du retour, cheveux au vent du galop, Philippe ne pouvait s'arrêter de penser qu'il aurait aimé un père dans cette trempe, un homme à l'écoute, pas toujours à juger, jauger et chercher la querelle, rabaisser son cadet jusqu'à le traiter de honte de la famille, qu'il aurait aimé qu'il ne soit pas son fils. Et même si Charles avait peut être regretté ses paroles, elles ont été prononcées et touchées au plus profond le jeune d'Artagnan qui avait plus besoin d'attention après le décès de sa fiancée. Il jura mais le vent violent rendit les paroles silencieuse, heureusement on touchait presque au blasphème. Pourquoi sa famille le hantait aujourd'hui ? Il n'avait plus rien de commun avec eux qu'un simple nom, lourd à porter surtout lorsque son père est soi-disant un héros. Mais ce n'était pas à lui qu'il en voulait le plus, Charles a toujours ce caractère bourru et pas porté sur la tendresse ni la compréhension. Alors un peu plus ou un peu moins, cela ne changeait pas grand chose. Non, il en voulait surtout à Alexandre, son frère aîné, son complice de toujours. Il a toujours veillé sur lui, de sa petite enfance jusqu'à son départ. Sans l'avoir dit à haute voix, ils s'étaient promis de se protéger mutuellement. Quand le mousquetaire fut mal après la perte de son enfant, qu'il n'osait plus parler à Marine de peur qu'elle le rejète, il était allé jusqu'au camp des mousquetaires pour venir lui parler, tenter de le raisonner et les avait rabibocher. Lorsque les deux partirent en mission, ils n'étaient que tous les deux et leurs aptitudes combinées avait permis de mener à bien ce qu'il y avait à faire, rapidement et sans véritable tâche, sauf peut être l'homme que son frère avait tué, mais il y avait circonstances atténuantes car il valait mieux lui qu'Alexandre. Bref, le jeune Duc n'a jamais bronché de l'aider, ce fut toujours un plaisir de lui prêter main forte, la question ne se posait même pas. Et lorsque ce fut au tour de Philippe d'avoir besoin d'aide, il avait espéré la main de son frère, une épaule sur laquelle se reposer. Rien, pas même une bafouille sur papier. Celui qui l'a aidé fut un serviteur sans âge, dont le dos n'aidait pas vraiment à porter le poids d'un garçon en mal de vivre. Aujourd'hui, il allait un peu mieux mais la rancune restait, tenace.

Ses pensées le suivirent jusqu'au château. Là, tout se dissipa et un sourire vint naître sur ses jolies lèvres. Il avait le teint rougi par le vent et les cheveux, ainsi que les vêtements, couverts de poussière mais content de rentrer. Il aimait cet endroit, ce châteaux aux vieilles pierres claires, ces grandes fenêtres et ce jardin bien entretenu, ces écuries où il descendit d'Hébé, sa monture depuis de nombreuses années, et se dépoussiéra d'une main, ses papiers dans l'autre et se dirigea jusqu'à l'entrée où Grégoire lui ouvrit la porte après avoir visiblement courut. Ses yeux gris grands ouverts par une certaine surprise, accueillit son maître. Philippe lui adressa un petit sourire amical et passa la main dans ses cheveux pour enlever excédent de saleté entre ses mèches blondes.

« A courir ainsi, j'ai l'impression que je vous ai manqué, Grégoire ! » Lança t'il, rieur.
« Philippe, c'est un plaisir de vous revoir, surtout qu'il y a un visiteur ... »
« Prenez ces papiers, mettez les dans mon cabinet, je vais un peu me nettoyer pour me sentir plus propre, bien que je me damnerai pour un bain … non peut être pas jusqu'à ce point là ! »

Il n'avait pas prêté attention aux paroles de son serviteur ou s'en moquait. Il voulait d'abord se montrer plus présentable et se dirigea vers sa chambre tandis qu'il entendait le vieil homme s'excuser à la personne déjà dans le cabinet de travail du cadet d'Artagnan. Il alla passer une chemise propre et se décrasser le visage. Il en oublia son pantalon noir, qui a plutôt viré au gris. Son serviteur revint à la charge à frapper timidement et passer la tête. Bien que sympathique, son maître avait un caractère de cochon. Comme son père mais il ne fallait pas le lui dire !

« Philippe, .... »
« Oui j'arrive, je viens de rentrer, je ne vais pas me précipiter vers mon invité comme un manant ! » Répondit-il, excédé.

Les deux hommes se dirigèrent vers le cabinet à présent, il n'était pas même pas curieux de savoir de qui il s'agissait. Il verrait bien devant lui, cela devait être un ambassadeur ou alors un seigneur de la région qui avait quelque chose à lui demander. Grégoire voulut le préparer à qui se cachait dans la pièce, sans que le jeune homme lui accorde le moindre crédit.

« Il faut que je vous prévienne. Il s'agit de ... »

Philippe le fusilla du regard et ouvrit la porte. Quelle ne fut pas sa surprise de voir Alexandre dans cette pièce ! Son propre frère, venu de Versailles, se trouvait ici, juste devant lui. Il n'avait pas changé, peut être l'air un peu fatigué par le voyage mais son aîné gardait toujours les mêmes traits, le même visage et la carrure de mousquetaire. Il devait trouver son frère amaigri et changé par contre. Grégoire finit sa phrase à retardement.

« … votre frère. »
« Alexandre ! Que fais tu ici ? Tu as du te tromper de chemin pour rentrer chez toi, ici c'est la Gascogne. »

Oui le ton n'était pas des plus amical mais il fallait bien avouer que la rancune restait au fond de la gorge. Cela commençait plutôt mal pour les retrouvailles entre frères ...

Il y avait cru. Un peu de clémence de la part de son frère, avoir une discussion sincère. Philippe en avait cruellement besoin et n’avait pas hésité à ouvrir un peu son cœur pour exprimer sa crainte qu’on l’ait délaissé malgré ses lettres. Car oui, il avait écrit chaque mois sans faute, n’attendait plus de réponse mais voulait montrer qu’il était toujours vivant, toujours là et qu’il n’oubliait personne. Dans ses écrits, le jeune homme n’omettait pas de demander des nouvelles de sa filleule, de son frère et tout l’entourage. Il tenait à cette petite fille qu’il avait vu en parti grandir, jusqu’à son départ. Et puisqu’il n’envisageait plus le mariage, sur que sa chance de trouver l’amour était nulle puisqu’il était tombé amoureux déjà une fois, cet enfant serait le seul qu’il verrait grandir. Philippe ne connaissait pas l’existence du deuxième enfant de son frère, avait été coupé de sa famille pendant tant de temps qu’il en avait des choses à rattraper. Pourtant, revenir à Versailles lui semblait impossible, trop dur, surtout de revenir au manoir. Enfin, où qu’il aille, cela reviendrait au même, les nuits passées lui rappelleraient sa culpabilité, le sommeil viendrait tardivement voire pas du tout et comme à chaque fois, il serait levé avant le soleil ou, au contraire, ne s’endormirait qu’à se moment là. La vie lui était difficile, personne ne devait lui en faire supporter davantage. Et surtout pas son frère. Pourtant le regard dur d’Alexandre. Pas besoin de mots, ces yeux clairs le poignardaient en plein cœur meurtri et fissuré de toute part. Un poil masochiste, le Duc laissa parler son frère, reprendre le même discours que la veille. Menteur, pas de courrier, immature … Il avait plus l’impression de se retrouver devant son père, et comme lors de leur dernière conversation, Philippe se tut, laissa parler mais cette fois ci, il n’avait pas peur, juste las qu’on le prenne pour ce qu’il n’était pas. S’il se sentait lâche, le jeune homme abhorrait le mensonge et l’hypocrisie. Elevé selon les doctrines de la religion, le jeune homme ne se sentait obligé de mentir en cas d’absolu nécessité, lorsque sa vie en dépendait. Quel aurait été son intérêt d’inventer une correspondance à sens unique ? Il aurait été tellement facile de prouver sa tromperie. Sauf qu’il avait toujours écrit … Mais autre chose le touchait : pourquoi Alexandre s’obstinait à parler d’Emmanuelle comme sa femme ? Cela ressemblait à une attaque basse et méchante, de quoi lui faire encore plus mal. S’il l’avait épousé, sûr que la Terre entière l’aurait su tellement il aimait sa belle, surtout que personne ne s’opposait à l’union, la demande aux parents n’étaient qu’une simple formalité, un protocole d’usage dont tout le monde connaissait la fin. Il n’y avait aucune raison de s’enfuir pour aller se marier et même si ça aurait été le cas, il aurait mis son frère dans la confidence, au moins par lettre. Jamais il n’y eut de mariage mais plutôt un enterrement et un long travail de deuil qui continue toujours malgré le temps qui passe. Deux ans déjà et impossible pour lui d’imaginer refaire sa vie avec qui que ce soit.

Alexandre ne le cherchait même pas, mais leur père. Cela faisait mal aussi, alors ce ne fut qu’un hasard, personne ne cherchait à le retrouver. Philippe secoua la tête de manière négative à propos du passage de leur père ici. Charles a toujours su où se trouvait son fils. Gascogne, Italie, Angleterre, l’Amérique … Philippe avait toujours donné trace de vie, peu importe où il passait. Il est vrai qu’entre le père et le cadet, ça n’a jamais été le grand amour, aucun n’était d’accord sur les position de l’autre. Il y avait des disputes plus violentes que d’autres, justifiées ou non. Leur dernière altercation n’avait pas lieu d’être. C’était Charles qui s’était montré odieux envers son fils. Les mots lancés ressemblaient à du venin crées juste pour faire mal, blessé au fond de l’âme brisée et en morceau d’un garçon venant de perdre sa fiancée. Tout ce qu’il aurait voulu, c’est qu’on le soutienne ou à la limite, qu’on le laisse se remettre seul. Mais son père l’avait enfoncé, c’était la goutte d’eau qui avait fait déborder le vase. Philippe avait fui car il n’aurait pas supporter éternellement ces reproches, sa lâcheté et le fait d’être coupable d’avoir laissé sa fiancée mourir à sa place. Il ne détestait pas son père, juste qu’ils ne se comprenaient pas, et là il lui en voulait de lui avoir fait si mal et en plus avoir embringué l’aîné qui avait pris parti sans entendre les deux versions.
Le jeune homme n’avait pas bougé, l’avait laissé parler mais son visage montrait bien sa tristesse, ses grands yeux bleus si beaux, terni depuis quelques années, s’embuèrent et il les ferma un instant pour se contenir. Le silence de quelques secondes mourut par une soupir.

« Jamais il ne viendrait ici car il savait très bien où je me trouvais durant ces deux ans, enfin s’il a pris le temps de lire mes lettres. Et je doute que quand on traite un fils de honte de la famille et qu’on vient jusqu’à en douter de l’appartenance à cette même famille, on vienne ici pour demander des nouvelles … »

Son ton las et mélancolique voulait tout dire, cette dispute avec Charles l’avait profondément affecté, de quoi atteindre sa confiance en soi, les bases de sa vie. Enfin son frère ne le comprendrait certainement pas, leur père avait du façonner la réalité et si Philippe voulait la rétablir, qui croirait un homme parti depuis deux ans sans même un au revoir ? Alors plutôt que de reprendre une autre engueulade, il se leva du lit et se rendit vers la porte pour laisser son frère se reposer puisqu’il avait décidé de repartir à Paris. Il ouvrit et se retourna vers Alexandre, sans sourire, plutôt l’air sur le point de pleurer mais le peu de lumière cachait ses yeux embués, juste sa silhouette si mince se distingua de la pièce sombre.

« Moi aussi je dois partir, je te dirais au revoir demain. Quand je suis allé en Italie, j’ai acheté quelque chose pour Aurore, tu lui ramèneras, j’espère que cela lui fera plaisir … Oh, et cesse d’appeler Emmanuelle ma femme, nous nous sommes jamais mariés. Il est difficile de passer devant l’autel seul, quand l’autre manque à l’appel. Bonne nuit Alexandre. »

Et il referma la porte, se dirigea sans besoin de bougie jusqu’à la bibliothèque. Il connaissait le château par cœur, il en avait fait des centaines de fois le tour pour le découvrir, y avait errer des nuits entières lors de ses insomnies et adorait se rendre dans la pièce aux livres par dizaines, impeccablement bien rangé et où il se sentait bien. Mieux que dans sa propre chambre ! Il en avait gros sur le cœur, d’ailleurs ses larmes se mirent à couler seules sur le chemin et Philippe avait beau les essuyer du revers de sa manche, elles ne se décidaient pas de s’arrêter. Retrouver un membre de la famille aurait du ressembler à de grandes embrassades et prendre des nouvelles de l’autre, savoir comment se passe la vie, ce que certains deviennent … Au lieu de cela, ce ne fut que disputes, coups et son aîné avait même frôlé la mort puis la folie ! Inconsciemment, sa main se portait à son cou, sa jolie chaîne où deux trésors chers à son cœur se tenaient là, contre lui pour ne jamais oublier les deux femmes de sa vie, toutes deux disparues. Il aurait tellement besoin d’une épaule sur laquelle s’épancher mais il n’y avait personne. Si son frère ne le croyait pas, il n’avait plus personne hormis Dieu pour l’écouter. La bibliothèque était partiellement plongée dans la pénombre, Grégoire avait du prévoir puisqu’un feu crépitait et une bougie trônait sur la table. Sans lumière, Philippe se rendit dans une étagère derrière et prendre en hauteur son journal à moitié caché. Et à cette heure tardive, le voilà à noircir des pages et des pages sur ce qui venait de se passer. Les larmes avaient séché, il évacuait dans l’écriture.

Je ne comprends pas Alexandre. Après ce qui m’est arrivé, il aurait pu être compréhensif. Il connait lui-même l’amour auprès de Marine et quand il avait cru la perdre, il était au plus bas. Lui a eu la chance qu’elle soit sauvée, ce que je n’ai pas eu. La vie est faite ainsi, je ne peux revenir en arrière. Mais j’espère que mon frère comprendra que perdre un amour peut faire perdre l’appétit et aussi la tête. Je m’en relève toujours pas, ou si peu, j’aurais eu besoin d’une épaule qui me comprenne …

Le sommeil engourdissait sa main et ses yeux se mirent à se fermer alors il ferma son cahier et alla s’allonger sur le sofa et s’endormit instantanément. Toujours léger et jamais réparateur, il n’arrivait pas à être serein, même en pleine nuit. D’ailleurs, il sentit une présence dans la pièce, jamais bon signe. Il sentit une main s’approcher de lui. Rapide comme on ne me le soupçonnerait pas, Philippe attrapa cette main et se leva d’un bond. Ses yeux encore rougis par les larmes s’ouvrirent aussi grands que la fatigue lui laissait la possibilité.

« Alexandre ? Tu m’as fait peur ! Qu’Est-ce que tu fais ici ? Si c’est pour venir chercher querelle, tu aurais pu attendre … »