[Danemark] Quand les archiduchesses repassent devant l'autel

« Le mariage doit être une éducation mutuelle et infinie. »

Début novembre 1667, il était temps pour Aliénor de faire quelques bagages et partir pour une nouvelle destination, et un nouveau lit conjugal. Si elle restait toujours sceptique à l'idée de cette union avec le prince danois amoureux des femmes, elle avait revu en partie son jugement sur sa personne. Il ne semblait pas aussi stupide et vide d'esprit qu'il n'y paraissait, juste une certaine paresse à s'intéresser à la politique et aux responsabilités. Cela ne faisait pas de lui une mauvaise personne, ni un mauvais mari. Elle avait souvent entendu l'épouse répudiée clamée à quel point Édouard était gentil, aimable et agréable. Ma foi, cela ne pouvait pas être difficile à vivre avec. Si seulement, il n'était pas le troisième mariage et encore imposé par un frère. Mais il n'était plus le temps de soupirer ou de faire des reproches, il fallait boucler ses malles, elle partait dans deux jours pour un long voyage jusqu'à Copenhague. Elle emmenait quelques tenues, des bijoux, des livres, de quoi l'occuper durant le trajet comme de la broderie. Bien sûr, sa robe de mariée avait sa propre malle, elle y avait passé des nuits entières pour la faire comme elle le souhaitait, loin des tenues imposées les deux premières fois. Dans son périple, sa camériste Julia et sa fille Marie-Anne serait de la partie, bien évidemment.

Depuis le soir où elle avait discuté de la cérémonie avec son fiancé, Aliénor avait pris sa plume en rentrant pour correspondre avec la reine du Danemark, Sophie-Amélie de Brunswick. Cette femme de presque quarante ans avait été enchanté de la lettre de sa future belle-soeur ! Il faut dire que la souveraine avait remodelé la triste cour danoise sur le modèle français, avec grand luxe et toute l'animation possible. L'archiduchesse lui avait proposé d'organiser le mariage avec tout le goût qu'elle avait, tout en lui expliquant leurs demandes. S'en était suivi quelques courriers aimable où Sophie-Amélie écrivait les avancées des préparatifs, le choix des invités, de la musique, … pour une fois, l'autrichienne appréciait l'organisation de son mariage, elle avait un petit pouvoir de décision et avait fait un choix stratégique de demander de l'aide à la reine du Danemark ! Le dernier courrier, elle le reçut la veille de son départ : Sophie-Amélie l'enchantait avec le cœur de musique viennoise qui venait d'arriver ! Elle lui décrivit que Frédéric III avait accepté qu'on sorte quelques joyaux de la couronne pour les faire polir, et quelques invités annonçaient leur venue prochaine. Aliénor lui répondit dans la foulée qu'elle partait et que la prochaine fois qu'elles échangeraient sur le mariage, ce serait de vive voix.

Elle eut du mal à dormir la nuit, et à l'aube, lorsque sa camériste vint la lever, elle vit déjà Aliénor en partie apprêtée dans une tenue de voyage grise, seyante et confortable. Il n'y avait plus qu'à tenter de manger un bout et d'emmener la petit Marie-Anne dans le véhicule de voyage sans la réveiller. L'église sonnait 7h lorsqu'Aliénor monta dans son carrosse, direction son nouveau destin. Le convoi de deux véhicules s'articulaient dans Paris, rejoint aux environs de Vincennes par celui du prince Édouard. Ce dernier avait un peu insisté pour voyager en même temps, la jeune femme ne s'y était pas opposée, le temps allait être long jusqu'à Copenhague. Ils se saluèrent poliment avant de reprendre la route. Durant une partie de la première journée, la jeune femme avait somnolé, pour récupérer de la veille, puis avait passé son temps entre une partie de cartes avec sa camériste, jouer un peu avec sa fille, et lire. Le soir tombait lorsque tout ce petit monde s'arrêta à Lille, première étape du périple, dans une belle auberge où tout le monde put partager le repas, et que les fiancés puissent enfin avoir une conversation.

« Le premier jour ne fut pas désagréable, mais Dieu que c'est inconfortable. Le cocher n'a pas voulu que nous nous dégourdissions les jambes. Je veux bien aller vite, mais tout de même ! Que dites vous d'une promenade après le repas ? Il fait frais mais je pense que nous sommes similaires, rester assis toute une journée ne nous va guère. »

Alors que Julia sa camériste s'en alla coucher la petite Marie-Anne, les deux jeunes femmes redescendirent pour la promenade. Sans doute Édouard eut-il été déçu qu'ils ne soient pas seuls, mais Aliénor gardait toujours en tête le protocole, il fallait un chaperon à quelques mètres d'eux pour les surveiller. La jeune femme n'était pas dupe, elle devinait que si le prince pouvait avoir un aperçu de la nuit de noces, il n'hésiterait pas. Il pouvait tenter après tout, mais il se heurterait à des refus systématiques. Après une petite promenade de quelques rues, tous trois rentrèrent, il faudrait à nouveau se lever tôt et Edouard raccompagna l'archiduchesse devant sa chambre.

« Hé bien, passez une bonne nuit monsieur. »

Avec le sourire et une rapide révérence, Aliénor ferma la porte à clé, non sans un sourire amusé. Non, pas question de le laisser entrer, et puis quoi encore ! La nuit fut plus reposante, mais bien trop courte. Cette fois, Julia la réveilla et elle émit un gémissement plaintif, dormir un peu plus longtemps n'aurait pas été du luxe.

Le prochain arrêt serait Cologne, où l'archevêque en place n'était autre que Maximilien-Henri de Bavière, un cousin de la jeune femme, autant dire qu'elle allait en terre Wittelsbach, là où on aimait que tout soit carré et à cheval sur les règles. La journée de voyage se fit plus longue, malgré les jeux de cartes, la broderie, les jeux avec sa fille. En début d'après midi, Aliénor avait besoin de changer d'air, plutôt que ce carrosse confiné. Elle monta sur un cheval pour faire quelques kilomètres à l'air libre. Il faisait froid mais sec, le soleil de décembre brillait sur les Pays Bas Espagnols qu'ils traversaient. Le plat pays ne marqua aucun difficulté, tout le cortège poursuivait sa route à bonne allure, tandis que les fiancés chevauchaient côte à côte, tout en babillant avec politesse. Ce ne fut qu'au moment du soleil couchant que l'archiduchesse regagna son carrosse, glacée mais ravie de cette promenade, avant de s'enfouir dans ses chaudes fourrures comme couverture. Cologne pointa le bout de son nez alors que 8h du soir sonnait sur la cathédrale. Ils ne repartiraient que demain dans la journée, Aliénor en profiterait pour voir la cathédrale, et prier une dernière fois en terre catholique avant de se voir remise entre les mains de protestants. Elle avait dans sa cassette quelques courriers de proches du roi danois, lui demandant d'abjurer le catholicisme pour devenir protestante, et ses réponses furent catégoriques : non. Elle ne changerait pas de religion pour un homme, fut-il futur roi du Danemark …

Au palais épiscopal, son cousin l'archevêque la prit dans ses bras. Les dernières fois qu'ils s'étaient vus, c'était à son second mariage, il avait voulu bénir l'union bien malheureuse. Les fiancés furent accueillis selon leurs rangs, par un grand banquet avec l'aristocratie et la haute bourgeoisie du coin, toute la bonne société de la principauté, ravis d'avoir un peu de distraction. Les jeunes gens eurent leurs appartements, dans une aile différente pour la bienséance. Aliénor s'en amusait tout en se changeant, histoire d'être présentable pour le banquet du soir. Assise à la droite de son cousin, elle se sentait bien, retrouvait une partie de son enfance dans cette ambiance joyeuse mais rigoureuse malgré tout. Elle dansa, notamment avec Edouard, et toujours aussi galant (ou plutôt aussi désireux d'aller plus loin) raccompagna sa fiancée à ses appartements.

« Bonne nuit monsieur, reposez vous bien car le voyage n'est pas terminé. »

Encore une fois, elle lui ferma la porte au nez, avant d'aller se coucher. Dés le lendemain, après la visite de la cathédrale, Aliénor embrassa l'archevêque son cousin et tout le cortège reprit la route. D'ici demain matin, ils seraient à Hanovre, terre natale de la reine du Danemark,  Sophie-Amélie de Brunswick, puis direction Rostock pour le bateau jusqu'à Copenhague …

Etait-ce bien chrétien d’agir ainsi, de tourmenter les sens d’un homme ? Lors de cette soirée à Cologne, elle lui ferma pour la seconde fois du voyage la porte de sa chambre. Cela bien sûr, elle ne le regrettait pas ! Mais l’archiduchesse voyait bien que son fiancé tentait de la séduire, lui faisait les yeux doux et aurait bien aimé avoir un avant-goût de la nuit de noces. Sans doute Aliénor lui faisait payer cette impatience, et un peu aussi cette obsession pour le goût de la chair et de la luxure. Ce n’était pas une raison pour jouer sur cela, elle n’avait rien d’une allumeuse comme la princesse Farnèse ou la duchesse de Richmond, mais c’était sans doute un des derniers plaisirs avant de devoir passer à la casserole. Elle y repensait alors qu’ils partaient vers Hanovre, fief de la famille de sa future belle-sœur. Il est vrai qu’elle n’avait pas vraiment eu le temps de parfaire son éducation sensuelle : son premier mari était un homme mûr mais assez traditionnel, et le second l’avait toujours dégoûtée. Un seul avait su aiguiser ses sens, Derek de Saxe, le neveu de son premier mari. A peine plus âgé qu’elle, il l’avait séduite et elle était tombée dans ses bras. Mais cet instant de plaisir s’était soldé par un chagrin d’amour et de tomber enceinte. Jamais Marie-Anne n’avait été de son mari, elle l’avait su dés le départ, et quand elle avait recroisé Derek, cela lui avait sauté aux yeux. Voilà pourquoi elle l’emmenait avec elle et ne l’avait jamais laissée à Dresde, cela aurait été bien trop flagrant … Mais ses seules nuits de plaisir avaient fini en faute, de quoi calmer ses ardeurs. Depuis, Aliénor ne s’était plus entiché d’un homme, et n’avait pas cherché à prendre amant depuis son veuvage, elle n’en voyait pas l’intérêt. Même Édouard, pourtant très bel homme et enjôleur, ne la séduisait pas. Sans doute parce qu’elle savait ce qu’il avait derrière la tête, et puis de savoir que de coucher deviendrait bientôt une obligation. Après, personne n’était à l’abri de surprise …

Le voyage se faisait de plus en plus frais et le prince danois fit apporter des couvertures supplémentaires pour les dames du carrosses frissonnantes. Une délicate attention qui toucha l’autrichienne, avant de s’endormir d’épuisement, et d’ennui aussi. Heureusement, le voyage jusqu’à Hanovre se fit rapidement et l’accueil fut des plus chaleureux. La visite du palais de Hanovre se révéla somptueux, dans un magnifique style baroque, et elle se prit à repenser au palais de la Résidence de Munich, là où elle avait grandi et passé de bons moments. La bibliothèque fut le clou du spectacle, Aliénor admira la grande collection d’auteurs germaniques mais aussi français, des traités de littérature, mais aussi de science se succédaient sous les yeux émerveillés de la jeune fiancée. Après le dîner en leur honneur, il était temps d’aller se coucher. Le voyage commençait à peser sur la jeune femme, et chaque kilomètre parcouru la rapprochait inexorablement de son destin … Édouard tint à la raccompagner à ses appartements. Pensait-il vraiment que cette technique, qui n’avait pas marché les deux premières nuits, allait réussir ce soir ?

« Madame, je vous souhaite de passer une bonne nuit. La route devrait être plus courte demain.
Je ne suis pas sûre que la traversée en mer soit une meilleure perspective, mais si elle peut m’éviter un peu le carrosse. Bonne nuit monsieur. »

Comme toujours, Aliénor voulut fermer sa porte mais la serrure semblait bloquée. La porte lui résista, elle pesta à voix basse de ne pas pouvoir être tranquille pour dormir. Jamais elle n’aurait pensé qu’Édouard aurait pu avoir avec cette affaire, il arrivait parfois qu’une serrure se bloque, par le froid, la poussière ou une défaillance de mécanisme. En tout cas, sur le seuil de la porte, le danois semblait tout à fait prêt à aider. Il regarda la serrure et eut une drôle de demande.

« Il me vient une idée. Ma chère, auriez vous dans vos affaires une pince à cheveux ?
C’est comme demandé à un pouilleux s’il a des poux. Une dame en a toujours des dizaines sur elle. »

Même si elle portait une coiffure relativement simple, ses longs cheveux blonds étaient retenus par de nombreuses épingles, il fallait bien les maintenir et paraître décente, rien de plus révoltant qu’une fille en cheveux ! Elle la lui tendit, ne sachant pas trop ce qu’allait faire Édouard mais après deux minutes à le voir se débattre contre la serrure, elle posa la main sur la serrure pour l’empêcher de continuer.

« Ne vous en faites pas monsieur pour cette porte qui ne ferme pas. Je la laisserais ainsi. Je demanderais à Igor de jouer les gardiens. A cet instant apparut un imposant cosaque l’air patibulaire. Mon frère Maximilien a eu l’amabilité de me laisser Igor à Hanovre pour notre protection. C’est un garçon brave et solide, je lui donne ma confiance. Je peux dormir sur mes deux oreilles avec lui devant ma porte. Bonne nuit monsieur. »

Elle quittait l’antichambre pendant que sa camériste installa une chaise, une cruche d’eau et un gobelet près du cosaque, installé devant le prince danois qui n’avait qu’à se la carrer derrière l’oreille ! Le lendemain, comme Rostock n’était pas bien loin, la famille Brunswick, lointains cousins des Wittelsbach il y a plusieurs siècles, les garda un peu plus longtemps et le couple put repartir après une bonne nuit de sommeil et une collation. Reposée et bien plus dispose que les jours précédents, Aliénor décida de faire le reste de son voyage terrestre à cheval, pour chevaucher aux côtés d’Edouard.

« Avez-vous entendu du bruit dans les couloirs cette nuit, monsieur ? Julia m’a relatée qu’il y avait eu un boucan dans les couloirs, qu’Igor s’en était pris à un pauvre serviteur qui passait par là. Heureusement rien de grave pour le malheureux. Pas besoin de serrure quand on a un cosaque ! »

Le port de Rostock se profilait à l’horizon, Aliénor vivait ses derniers instants en terre impériale avant de s’embarquer vers la froideur du Danemark. On ne pouvait pas louper l’énorme navire chargé de les conduire dans la baie de Copenhague, avec ses trois mâts, ses voiles blanches et les armoiries Oldenbourg et du Danemark. On chargea les malles et les suivants à ce voyage. Aliénor fut emmenée dans sa cabine pour se reposer et aussi se changer, elle ne pouvait décemment pas arriver en habit de voyage, il lui fallait paraître en belle robe et à son avantage. On la laissa dormir jusqu'au lever du soleil avant de l’habiller d’une magnifique robe bleue sombre avec dentelles au col et aux manches. Bien sûr, elle ne pouvait sortir ainsi, on l’habilla aussi d’un long manteau blanc surmonté de brocard bleu et de fourrure. Sa camériste la coiffa et la maquilla, elle revêtait le vrai visage de la fiancée du prince du Danemark, d’une archiduchesse autrichienne. On approchait de Copenhague, la jeune femme vit à travers sa fenêtre le paysage se dessiner, et la ville apparut, colorée, majestueuse. Il semblait y avoir du monde sur le port, elle décida de monter sur le pont pour mieux voir. Édouard s’y trouvait déjà, lui aussi avait revêtu une tenue digne d’un prince retournant au pays. Et en effet, beaucoup de danois avait fait le déplacement pour apercevoir la nouvelle princesse et saluer le couple arrivant. La jeune femme les salua, touchée, elle n’avait jamais été accueillie de la sorte …

Le navire accosta enfin, une grande haie d’honneur de soldats royaux laissait passer une femme d’âge mûr et un homme à l’air grave. Si l’homme semblait être un ministre, Aliénor reconnut Sophie-Amélie, par son portrait vu à Hanovre il y a peu. Les deux femmes se saluèrent selon leurs rangs mais elles se rencontraient enfin, après ces lettres échangées. Et la reine du Danemark s’avérait exactement comme l’autrichienne l’imaginait : de bon goût, douce et pourtant fière, et d’une grande beauté.

« Madame, je suis ravie de vous rencontrer enfin. Si j’ai pu apprécier notre correspondance, rien ne vaudra une vraie conversation.
Oh madame, je ne peux être que de votre avis ! Il me tarde de vous expliquer en détail ce que j’ai fait et de finaliser avec vous. Édouard, je suis contente de vous revoir à Copenhague. La cour manquait un peu d’entrain sans vous. »

Aliénor admirait la foule de badauds venus les admirer. Elle les salua et distribuait des sourires. Elle ne s’attendait pas à un tel accueil. Mais elle aurait le temps de voir cela plus tard, il lui fallait monter dans le carrosse royal direction le palais royal pour l'avant dernier arrêt. La reine lui annonça qu'ils séjourneraient deux jours au château de Rosenborg avant de monter dans le nord du pays, direction le château de Frederiksborg pour les festivités. Rosenborg était un joli château de briques, de taille moyenne, agréable à l'oeil. Construit par le père d'Edouard, elle appréciait cette demeure et resta bouche bée lors de la visite, avec des plafonds baroque, le cabinet de travail du roi mais surtout la salle du trône au dernier étage, majestueuse comme il se doit. Elle séjournerait au même étage que la souveraine, au premier étage. Les deux femmes laissèrent de côté le prince pour discuter de nombreuses heures, trop heureuses d'enfin se rencontrer. Après tout, elles avaient un destin similaire : fille de l'Empire, destinée à un prince danois. Elles se ressemblaient sur de nombreux points : la souveraine n'avait jamais abdiqué sa religion, bien qu'elle ait élevé ses enfants dans la foi protestante comme le veut la tradition, et mettait en garde l'autrichienne, beaucoup viendraient la tourmenter avec cette question. Aliénor saurait tenir tête, hors de question de passer protestante : son père s'était bien trop battu contre eux durant la Guerre de Trente Ans …

Rosenborg était un petit bijou, un véritable écrin de beauté. Aliénor, dans son apprentissage de l’Histoire des royaumes d’Europe, n’avait pas eu une haute opinion de Christian IV : querelleur, bigame, rejetant son épouse pour sa maîtresse, protestant, ses précepteurs n’avaient jamais tendre avec le défunt roi de Danemark. En y repensant, tous les souverains protestants (et anglicans pour l’Angleterre) avaient été décrit avec un certain dégoût. Jamais on ne lui avait dit que Christian IV avait bâti de belles demeures, et qu’il avait bon goût. Ce couloir aux moulures baroques lui avait rappelé son court séjour à Venise, où elle avait adoré ces fabuleux palais, à défaut de la qualité de vie. Sophie-Amélie décrivit son défunt beau-père avait une certaine tendresse, mélangé à de la nostalgie, un souvenir de sa tendre jeunesse. L’autrichienne lui posait de nombreuses questions sur l’histoire du Danemark, sur Christian IV, sur la vie à la cour danoise … Sophie-Amélie avait emmené un certain chic, s’inspirant de Vienne où elle avait passé quelques années, mais aussi de la Cour de France, la plus élégante selon elle. En guise de cadeau, la jeune femme lui avait apporté les derniers coloris à la mode, quelques patrons de robes dernier cri et entre deux anecdotes danoises, elles parlèrent mode et chiffons. Une dizaine d’années séparaient les deux femmes mais une complicité évidente s’était tissée. Sophie-Amélie souffrait d’une certaine solitude, accentuée par l’absence d’un héritier. Bien sûr, elle avait donné des filles et celles-ci pouvaient régner, mais la primauté masculine restait maîtresse. Si elle ne donnait pas un fils, Édouard serait le souverain selon la volonté de Christian IV. Une mesure étonnante puisqu’il n’était qu’un fils légitimé. La reine lui expliqua l’attachement du père pour son fils, à la différence de Frédéric ou Valdemar-Christian, trouvant le premier souffreteux et le second trop fourbe. Édouard, quant à lui, se montra un fils aimant, simple, en bonne santé, et avec une stature royale dès son plus jeune âge.

« Il ressemble beaucoup à son père. Tant au niveau qualités intellectuelles, artistiques … Bon, il a aussi hérité de certains défauts. Les chiens ne font pas des chats … »

L’archiduchesse comprit évidemment l’allusion à l’infidélité, un des traits majeurs de Christian IV. Il avait une réputation de bellâtre à Versailles, ayant fréquenté des femmes sensuelles comme Sofia Farnèse. Si Aliénor connaissait la nature de certains hommes à voir si l’herbe était toujours plus verte ailleurs, elle espérait juste un mari discret, et choisissant des femmes propres. Qui sait ce qu’une courtisane comme Isabelle de Saint-Amand pouvait cacher comme maladie à se faire payer pour aller de lit en lit ? Mais avant qu’il aille voir ailleurs, la jeune femme savait qu’il partagerait son lit … D’ailleurs, il avait essayé durant tout le voyage, à anticiper la nuit de noce, sans aucun succès. Si elle en voulait toujours à Maximilien, elle le bénissait de lui avoir laissé Igor, son cosaque tout en muscle.

L’après midi se succéda avec plaisir. Après la visite, la reine Sophie-Amélie avait organisé une sortie en traîneau dans le parc du château. Chaudement couvertes, les deux femmes se glissèrent dans de somptueuses luges sculptées et parcoururent les chemins, soulevant de la poudreuse, à grande vitesse. Puis une collation pour se réchauffer, et il était temps de regagner ses appartements pour se reposer, et se choisir une tenue pour le dîner de ce soir. Après une courte sieste, la jeune femme s’habilla d’une jolie robe verte et blanche, releva ses cheveux et descendit à la salle à manger. Ils n’étaient que quatre ce soir, Aliénor eut le plaisir de faire la connaissance d’une autre femme dans la vie de son fiancé, sa mère. Léna de Kiel, dont les traits démontraient une beauté passée, ne pouvait pas renier son fils ! Le couple s’installa face à face et Edouard l’interpella :

« Il m'a été demandé par mon frère de vous "dompter", je reprends volontairement le terme, chère archiduchesse, afin que vous fassiez séance tenante votre conversion à ma religion. Il va de soi que j'ai refusé sans détour cette invitation. Mais je tenais à vous en informer, car il y a de fortes chances pour que le Roi vous en fasse la demande directement. Aliénor ne lâcha qu’un petit rire, mais Léna répondit à sa place.
Qu'il commence par "dompter" son épouse.
C'est exactement ce que j'ai répondu à Monsieur le Ministre, Mère. Navré chère Sophie-Amélie, tu risques de trouver mon frère dans un état d'agacement avancé...
Oh j’ai l’habitude, après vingt ans de mariage. Mais Aliénor, il ne faut pas vous laisser faire.
Mais il n’en était pas question, je vous rassure. Déjà à Versailles, quelques envoyés m’avaient suggéré de penser à ma conversion. Puis monsieur le Ministre a essayé à plusieurs fois d’avoir une audience avec moi, voilà pourquoi il est passé par vous, monsieur. »

Le dîner prit ensuite une tournure plus agréable, rythmé par une conversation plaisante. Aliénor parla de Versailles, défendit sa cousine Marie-Thérèse, donna des nouvelles de Vienne et apprécia que l’empereur Léopold 1e, son cousin, envoya une délégation pour le représenter. Après une courte nuit, entre un cauchemar de Marie-Anne et toujours cette angoisse du mariage, la journée commença bien mal. A peine avait-elle entamé son petit déjeuner qu’une lettre lui parvint. Le sceau familial lui annonçait que son aîné Ferdinand-Marie avait enfin décidé de s’intéresser à sa petite sœur, deux jours avant de la revoir. Comme toujours, il était égal à lui-même, c’est-à-dire odieux et sans pitié. Après avoir indiqué qu’il était arrivé avec son épouse et quelques grands personnages de Munich, mentionnant à peine la présence de Maximilien-Philippe, voici qu’il donna des conseils de nature conjugal à sa petite sœur ! Dans sa troisième union et après avoir profité d’une période de liberté, le prince-électeur de Bavière ne voulait pas qu’elle « gâche » ce si beau mariage par son envie de liberté. Autant dire que cela lui avait coupé l’envie d’avaler quoi que ce soit. Pour se calmer, elle voulut sortir, prendre l’air frais. Et c’était pile à ce moment que le ministre vint se présenter dans l’antichambre. Exaspérée, pas dans son assiette, Aliénor n’avait aucune envie de discuter avec cet homme. Mais il n’allait pas la lâcher, autant s’en débarrasser. Mielleux, à faire des ronds de jambe, le voici à parler de choses et d’autres, à noyer le poisson, avant de lâcher une bombe.

« J’ose quérir madame l’archiduchesse, selon les désirs de Sa Majesté Frédéric III, de revoir sa position sur la question religieuse …
C’est-à-dire, monsieur ?
Hé bien … que madame l’archiduchesse épousant un protestant, elle le devienne elle-même.
Non, lâcha t’elle froidement.
Pourtant, Sa Majesté estime … Ce fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase, le ton monta.
Écoutez moi bien, monsieur. Je vous ai dit non, et je vous le redis : je ne changerais pas de religion pour un mariage. Il y a bientôt dix ans, on m’a mariée à un membre de la famille de Saxe, personne n’a su me faire plier, pas même la terrible Madeleine de Hohenzollern. Alors ce n’est pas vous, ni même le roi du Danemark qui me fera changer d’avis. Elle était debout, droite, et ne vit pas que la porte du salon était ouverte, que certains écoutaient derrière, mais sa voix se fit plus ferme. Je suis la fille de Maximilien 1e de Bavière, un homme fier qui a donné sa vie pour faire triompher le catholicisme. Il a donné littéralement sa vie pour cette cause. Jamais son unique fille ne trahira cet engagement, cet amour pour cette religion. Personne, entendez moi, personne ne me fera changer d’avis, et si ça ne plaît pas à votre roi, à mon frère ou même au pape, je préfère tout annuler et entrer dans un couvent ! Maintenant, je sors et je ne veux plus vous voir dans mes appartements. Adieu monsieur ! »

Il n'eut pas eu le temps de prononcer un mot qu'Aliénor quitte la pièce, bousculant les curieux venus entendre le discours de la jeune femme. Elle partit toute la journée en carrosse dans Copenhague avec une dame d'honneur de la reine Sophie-Amélie, pour lui montrer la ville, faire le tour des hospices de charité et de quelques personnalités. A son retour, elle ferma la porte de sa chambre et put enfin se libérer, se jetant sur le lit pour pleurer. Seule Julia, sa fidèle camériste se tenait là et après hésitation s'approcha de sa maîtresse.

« Je n'ai pas eu le temps de le dire à madame, mais vous avez très courageuse ce matin face au ministre.
Tant d'énergie pour un stupide mariage. Je n'ai rechigné sur rien, mais ça je ne pouvais pas … elle sanglotait, le nez dans les coussins.
Mais madame a eu amplement raison. Et vous avez la reine de votre côté, et même votre fiancé vous soutient. Nous avons beau être loin, vous n'êtes pas seule, madame. »

Julia, malgré sa jeunesse, avait les bons mots. Elle laissa Aliénor seule se reposer, reprendre un peu ses esprits avant de revenir pour venir la préparer pour la dîner du soir. Encore une fois, ils n'étaient en petit comité, deux dames de compagnie de la reine se tenaient là et deux autres personnes. A son arrivée, Sophie-Amélie applaudit et les autres suivirent, puis elle s'avança vers elle pour lui prendre les mains.

« Ma chère, vous avez été d'un grand courage ce matin. Pardonnez nous d'avoir écouté à la porte, mais vous avez remise cet arrogant ministre à sa place. Vous m'avez rappelée la jeune femme que j'étais quand je suis arrivée ici. Elle eut un sourire bienveillant. Sachez qu'il est reparti et que nous ne serons plus dérangés ce soir, alors passons une dernière soirée à Rosenborg. »

Aliénor fut rassurée, elle n'aimait pas être au cœur d'une polémique comme celle-ci, mais elle en avait eu assez qu'on veuille la forcer à faire quelque chose qu'elle ne voulait pas. La marier d'accord, mais pas se renier au point de changer de religion. Face à elle, Édouard semblait bienveillant aussi et peut être fier d'elle. Et si l'opinion de son fiancé ne comptait guère en temps normal, elle fut rassurée de voir en lui un homme attentif et ayant une bonne opinion d'elle. Mais déjà la soirée se terminait : demain, tout le monde partirait plus au nord, à Frederiksborg.

Les carrosses s'enchaînaient au petit matin dans un long cortège. Le roi Frédéric III était parti plus tôt mais une partie de la maison de la Reine, les notables de Copenhague et tout un tas de personne avait décidé de se joindre au cortège, rendant le trajet long, et lent surtout. Aliénor passa son voyage entre somnoler et regarder les paysages blancs du royaume. Quand soudain, au détour d'une route, elle vit une merveilleuse apparition : au milieu d'un lac gelé, de hautes tours en briques rouges et au toit vert. Imposant avec ses cinq étages, Frederiksborg Slot se montrait dans toute sa splendeur. A l'entrée principale se tenait une grande fontaine, gelée elle aussi par le froid d'hiver. Le futur couple princier fut accueilli avec tous les grands honneurs qui soient, et furent conduits dans leurs appartements respectifs. Ceux d'Aliénor donnait sur un lointain jardin à la française tout en perspective. Après un peu de repos, mais avant le souper du soir, moins intime puisqu'il y aurait le roi Frédéric III en personne, mais aussi ses frères, le représentant de l'empereur du Saint-Empire et quelques grands noms de la Cour danoise, l'autrichienne se faufila hors de ses appartements pour admirer la grande salle où se déroulerait la fête du mariage de demain. Des petites gens s'affairaient à décorer avec goût, et elle admirait les bonnes idées de sa future belle-sœur, qui avait su satisfaire les désirs de la mariée et ce qui était possible. Puis elle se rendit dans l'immense chapelle. D'un style baroque à couper le souffle, la jeune femme eut l'impression de se retrouver à Vienne, ou dans une église italienne. Haute d'une dizaine de mètres, décorée à n'en plus finir, elle ne savait plus où donner de la tête, partout il y avait quelque chose à regarder comme le retable sur la gauche, l'orgue au-dessus de sa tête … cela changeait tellement des temples protestants nus et vides qu'elle avait pu voir, on se croirait presque chez les catholiques. Prenant place sur un banc de bois, elle restait admirative de l'endroit, alors que des pas se firent entendre derrière elle. Édouard devait la chercher pour une raison précise, pas sûr qu'il rentre souvent dans une église. Elle eut un petit sourire et continua de lever les yeux sur les voûtes.

« Venez vous aussi repérer les lieux pour demain ? J'ai vu l'immense salle de bal, sa majesté la reine a respecté nos idées et a su l'adapter, j'en suis contente. Quant à la chapelle … je ne m'attendais pas à un si bel endroit. »