[topic commun] Un mariage aussi royal qu'inattendu

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Surrey,

Le mariage de la favorite aura lieu dans trois jours à l'Opéra. C'est un mariage important avec des invités de marque, dont je fais partie. Voyez donc la chance que je vous fais de m'y accompagner.

Mettez une tenue correcte et ne soyez pas en retard, la cérémonie à lieu à midi à la Chapelle.

Princesse Sofia Farnèse


Quelle douceur…quel charme…, pensa Alfie avec ironie lorsqu’il reçut la missive (ou plutôt le bout de papier) de sa nouvelle fiancée italienne. Voilà quelques semaines que l’anglais et la jeune princesse étaient fiancés grâce à une fourberie de cette greluche de Monsieur. La pilule passait mal pour le jeune comte. Il n’avait pas même eut son mot à dire que le voilà presque la bague au doigt avec une des mégères les plus réputées de la cour de France. Il n’était pas question que cette histoire en reste là, il n’allait pas rester les bras croisés et simplement regarder le prince de France se moquer ouvertement de lui. Philippe d’Orléans y voyait là le moyen d’éloigner Alfie de Lorraine, l’anglais en était persuadé. Si le français le prenait ainsi, le jeune homme se donnerait un plaisir d’envoyer ses fiançailles aux oubliettes en les sabotant délibérément. Ah il pensait que la Farnèse allait le manger tout cru ? Nenni ! Alfie était plein d’une rage nouvelle au fond de son être qui ne demandait qu’à jaillir. C’est donc plus courageux que jamais qu’il se rendit au fameux mariage royal auquel sa chienne de fiancée l’avait sommée de venir. La cérémonie déploya de fantastiques atours pour être des plus ennuyeuses ce qui eut le don d’agacer profondément l’anglais qui se fit une joie d’admirer ses ongles qu’il trouva forts beaux. Mais c’était sans compter sur la « perle de sa vie » qui lui donna un fantastique coup de coude dans les côtes, plus diplomate que jamais :

« Tenez-vous droit bon sang, vous n'êtes pas un enfant. rouspéta-t-elle avec des faux airs de mamma italienne.

-Oh mais le son mélodieux de votre voix suffit pour infantiliser toute chose, ma chère, rétorqua l’anglais

Depuis son arrivé, la princesse italienne avait sorti le grand jeu en critiquant ouvertement et sans la moindre discrétion sa tenue, sa coiffure, sa façon de se tenir… Bref, un aboiement des plus insupportables aux oreilles du jeune anglais qui se retenait de transformer ce mariage en enterrement. La Farnèse le traitait comme un enfant à peine bien né. Elle l'avait traînée jusqu’aux premiers rangs, où son titre de princesse de sang lui en donnait la possibilité. Et juste devant eux se trouvaient Monsieur et l'abbé de Choisy qui ne cessaient de se moquer de tout et rien. Déjà agacé, il préféra les ignorer bien qu’eux se firent une joie de se moquer de lui à voix basse. La cérémonie s’écoula lentement mais surement et le calvaire se termina enfin.

Alors que tout le monde sortait peu à peu de la Chapelle, l’italienne poursuivit ses « caresses » verbales envers son fiancé :

« Grands dieux mais servez-vous de vos jambes mieux que cela. Quel empoté ! »

Alfie soupira longuement, lui dont le flegme britannique était mis à rude épreuve depuis plusieurs mois et préféra se taire en ignorant la belle. Ils acheminèrent tous vers l’Opéra pour assister à la réception et pouvoir saluer, comme le veut l’étiquette, le couple fraichement couronné Roi et Reine de Malte. Ce changement de rang soudain avait surpris tout le monde à la cour et les courtisans se faisaient une joie de jacasser sur ce sujet. La duchesse de Longueville ne se priva pas pour son petit commentaire en passant près du couple :

« Je ne sais où l'on peut chercher pire couple assorti. Voici un homme qui a les femmes à ses pieds et une femme qui a le roi à ses pieds. Croyez-vous qu'ils échangeront ? »

Sofia rit de bon cœur et, sans attendre, Sofia mena le comte de Waverley près du couple du jour qu’elle salua avec un sourire empoisonné et artificiel au possible :

« En mon nom et celui de mes illustres familles, nous vous souhaitons un mariage sous de bons hospices. Parme et Florence se trouvant sur la route de Malte, vous y serez traité selon vos qualités royales. »

La servante de l’italienne avait un présent qu'elle déposa un peu plus loin et sa maitresse s'avança vers le buffet tandis que Alfie salua brièvement les mariés qu’il ne connaissait ni d’Ève ni d’Adam. Il alla rejoindre son insupportable fiancée qui était occupée à se goinfrer d’un macaron et boire une coupe de champagne. Elle se tourna alors vers lui avec son air de petite princesse gâtée :

« J'espère que vous savez danser, je ne veux pas être ridicule avec un piètre cavalier. lança-t-elle.

-Voilà que vous me sous estimez grandement, ma chère, dit froidement l’anglais en se saisissant à son tour d’un macaron. Italienne que vous êtes, vous devriez savoir que Milan et sa Lombardi parle encore de mon pied léger et talentueux, sans vouloir me vanter. Mais… Après tout, je peux vous casser les pieds si le cœur vous en dit. J’ai connu plus fantasque… »

Quel couple modèle ! Encore moins bien assortis que les mariés pensa l’anglais en croquant son macaron en jetant un regard de défi à sa « compagne ». Elle voulait jouer au plus fin avec lui ? Très bien ! Alfie avait déjà lancé ses premières cartes. Il n’était pas question que Monsieur se joue de lui de la sorte éternellement. Lors de l’habillement matinal, il pouvait le supporter. C’était un prince de France à qui on devait céder tous les plus vils caprices si l’on ne voulait pas mourir sous le poids d’une amphore en porcelaine. Mais ça. Ce coup bas immonde ? Non, on ne lui dicterai point qui il devra épouser. C’est alors qu’une personne qu’il prenait plaisir à oublier vint alors leur faire la conversation :

« Ma chère Sofia, vous êtes ravissante ! Je suis si heureuse de vous voir avec Alfie !

-Madame de Gallerande, quelle joie, fit Alfie avec un sourire un peu forcé.

Mais la blonde sembla l’ignorer délibérément et poursuivit sa petite entrevue avec la Farnèse :

-Je suis sûre que vous ferez une mariée magnifique vous aussi. Anne regarda Alfie puis sourit à Sofia, la bougresse ! Je ne vais pas vous déranger plus longtemps, vous devez avoir envie de danser. Alfie, faites en sorte de ne pas marcher sur les pieds de votre fiancée. Amusez-vous bien, nous nous reverrons peut-être. »

Face aux jets de venin de sa dernière maitresse, Alfie préféra garder le silence du prince en lui jetant un regard posé et froid. Lorsque la blonde fatale ne fut plus en vue, il but une gorgée de champagne avant d’offrir sa main à sa fiancée de manière presque mécanique.

« Vous vouliez danser je crois. »

Il mena la Farnèse sur la piste et commença à mener le menuet en levant fièrement le menton et en tournant sur la piste avec souplesse et élégance. Ce n’était pas ces vipères qui lui feraient croire qu’il dansait comme un navet, loin de là. Alors qu’ils avaient exécuté quelques tours, jetant de-ci de-là des regards dans la salle, Alfie lâcha instinctivement une remarque à demi voix faisant à peine attention sa partenaire.

« God ! Tant de diamants au cou de cette mariée pour un si petit royaume !...
Il y a de quoi nourrir un peuple, vous ne trouvez pas ? »

Prenant conscience de son audace, l’anglais jeta un regard en biais à la Farnèse avant d’ajouter :

Enfin… Si vous vous pensez vous marier avec tant de bijoux… Sachez que je n’aime pas les sapins de Noël.

Cette conversation avec sa fiancée avait quelque chose d’étrange comme si il négociait avec l’ennemi… Il avait hâte de quitter ce mariage où il n’avait rien à y faire.

Sofia avait regardé le Grimaldi d'un air méprisant et hautain. Comment peut on être prince et parler comme un vulgaire roturier ? C'était véritablement indécent. Descendant des banquiers Médicis, on avait pourtant appris à Sofia de ne pas parler d'argent de la sorte, seulement de l'afficher, c'était tout. Alors que ce prince d'un rocher rattaché à la France parle ainsi à Gabrielle et elle de la sorte, juste parce que sans doute il connaît maintenant une reine, c'était le monde à l'envers. Qu'il ne vienne pas lui demander une danse, il se ferait bouler comme un vulgaire gueux puant. Quittant les mariés, elle ne put s'empêcher de lancer une pique à demi-voix :

« Comment un marchand de citrons peut s'adresser à nous de la sorte ? Quel être méprisable, il ferait mieux de récolter son pourcentage de marchandise aux trois pauvres bateaux qui passent près de sa côte. » cracha t'elle, méprisante au possible.

Mais il fallait oublier cet incident et profiter de cette fête. Enfin cela était un bien grand mot car Sofia n'était là que parce qu'Alessandro était malade. Quelle idée aussi de rester clouer au lit alors qu'il y avait réception mondaine ? La princesse avait du accepter de s'y rendre car elle n'avait pas le choix et avait pris ce prétexte pour sortir de l'ombre ce fiancé que son amie Anne et le prince de France lui avaient refilé. Elle aurait pu se révolter, ne pas accepter mais cela tombait à pique. De l'autre côté des Alpes, Marguerite de Médicis avait eu l'herbe coupée sous le pied par sa propre fille au niveau marital : Sofia lui avait envoyé une missive pour lui annoncer ses fiançailles. Sa pauvre mère devait s'étrangler de rage mais Alfie était toujours mieux que cet affreux prince de Chimay, un homme du double de son âge, plus riche mais beaucoup moins attirant, et surtout beaucoup plus grave. Si Alfie n'était pas vraiment de son goût, et bien qu'il ne soit pas des plus riches, il était tout de même d'une bonne famille anglaise et avait l'avantage de la jeunesse. Puis le plaisir d'en faire une sorte de punching-ball, un petit souffre-douleur pour passer ses nerfs était amusant. Anne lui sauvait le mariage, elle pouvait bien rendre service à son amie. Si seulement il savait danser …

« Voilà que vous me sous estimez grandement, ma chère. Italienne que vous êtes, vous devriez savoir que Milan et sa Lombardie parle encore de mon pied léger et talentueux, sans vouloir me vanter. Mais… Après tout, je peux vous casser les pieds si le cœur vous en dit. J’ai connu plus fantasque…
Je ne fais guère confiance aux lombards qui sont sous la coupe d'autrichiens incestueux. lâcha t'elle, tout aussi froidement avant de faire un grand sourire sarcastique. Oh oui brisez moi les pieds, j'aurais l'occasion de briser vos tympans par mes cris. Et quelques bijoux de famille. Prendrez vous le risque ? »

Le ton était véritablement celui du défi. Mais Alfie, qui aurait sans doute aimer répondre, n'eut pas le temps car Anne arrivait déjà entre les fiancés avec un large sourire.

« Ma chère Sofia, vous êtes ravissante ! Je suis si heureuse de vous voir avec Alfie ! Je suis sûre que vous ferez une mariée magnifique vous aussi.
Je n'en doute pas un instant ! » rétorqua Sofia avec un petit sourire.

Les deux femmes regardèrent un instant le pauvre Alfie avant de se lancer un regard complice.

« Je ne vais pas vous déranger plus longtemps, vous devez avoir envie de danser. Alfie, faites en sorte de ne pas marcher sur les pieds de votre fiancée. Amusez-vous bien, nous nous reverrons peut-être.
Passez une excellente soirée mon amie à vous aussi. C'est toujours un plaisir de vous voir. »

La brune et la blonde n'avaient pas grand chose en commun au premier abord, mais un même galant radin les avaient réunies et de fil en aiguille, une diabolique amitié naquit entre les deux. Anne s'éloigna et, buvant une gorgée de champagne, Sofia se retrouvait seule avec son fiancé auquel elle n'avait pas grand chose à dire.

« Vous vouliez danser je crois. »

Elle ne fit qu'hocher de la tête et mit sa main dans la sienne pour se rendre sur la piste de danse. En effet, l'anglais savait danser mais ne comptez pas sur la Farnèse pour s'excuser ou s'en rendre compte à haute voix, elle avait bien trop de fierté. Leur tandem marchait bien au milieu des autres couples, mais ils ne s'échangeaient pas un mot durant les quelques pas, jusqu'à …

« God ! Tant de diamants au cou de cette mariée pour un si petit royaume !... Il y a de quoi nourrir un peuple, vous ne trouvez pas ? »

Sofia eut un petit sourire qu'elle masqua bien vite. C'est amusant, elle avait eu la même remarque en tête lorsqu'elle avait vu la rivière d'émeraudes au coup de la nouvelle reine. Et Alfie reprit :

« Enfin… Si vous vous pensez vous marier avec tant de bijoux… Sachez que je n’aime pas les sapins de Noël.
Ma famille possède plus de terres et de richesses que trois Malte réunis, je pourrais me le permettre ! se moqua t'elle, plus détendue. Mais j'ai tout de même le bon goût de ne pas vouloir ressembler à une mine de diamants à moi seule, fort heureusement ! »

A ce moment là, Monsieur et l'abbé de Choisy entrèrent dans son champ de vision et son sourire moqueur s'agrandit :

« Et puis je ne voudrais pas rivaliser le prince de France au niveau de l'éclat. Vraiment, dans quoi s'est-il roulé pour briller autant ? Il brille presque autant que son royal frère à l'emblème solaire. » lança t'elle d'une traite.

C'est à ce moment où elle tourna la tête vers son fiancé qu'elle trouvait détestable qu'elle lui fit un sourire. Pas un rictus ou une sorte de grimace machiavélique mais un vrai sourire, fin mais visible et surtout amusé. Sofia n'était pas qu'un monstre, une fille aigrie et insensible, même si elle avait l'insulte facile. Ils pouvaient peut être se comprendre. La danse se finit, l'anglais et l'italienne allaient quitter la piste quand le prince de Monaco vint jusqu'à elle.

« M'accorderez vous une danse, mademoiselle Farnèse ?
Laissez moi réfléchir … Dois je accepter un homme vivant de culture de citrons et à observer tous les bateaux qui passent pour en grappiller son pourcentage de marchandise, dont l'ancêtre s'est déguisé en moine pour prendre un bout de rocher qui n'est jamais arrivé à être indépendant de l'Italie ou la France ? Qu'en pensez vous, monsieur de Surrey ? Elle tourna la tête vers Alfie avec à nouveau un petit sourire avant de regarder à nouveau Grimaldi. Ma réponse est finalement non, nous n'avons pas les mêmes valeurs, je préfère la compagnie plus intéressante de mon fiancé. Adieu monsieur Citron. »

Elle partit dignement en prenant le bras d'Alfie, la tête haute, laissant le prince de Monaco tout seul, puis éclata de rire au bout de quelques pas.

La vicomtesse n’avait pu retenir d’écraser une larme discrète lors de la cérémonie de la matinée. Certes, la Comborn n’avait rien d’une émotive et encore moins aux mariages, surtout qu’elle n’ignorait pas les circonstances de cette union et la mascarade qu’elle constituait. Un mensonge devant Dieu et devant les hommes, donc. Mais un mensonge qui liait deux êtres d’une haute importance sentimentale à ses yeux.
D’un côté, un ami cher de toujours malgré les épreuves dernières, compagnon d’intrigue aux mains duquel elle avait maintes fois et sans l’ombre d’une hésitation placé sa vie, qu’elle châtiait et rabrouait à la mesure de son affection. De l’autre, celle qu’elle avait connu comtesse, puis favorite, puis duchesse et qui devenait enfin reine. Reine non pas de son roi, mais reine de cœur elle l’était assurément. Elles avaient tutoyé les sommets ensemble et s’étaient enfoncées dans de sombres abysses, divisées. Même si leurs relations s’étaient apaisées au point de redevenir courtoises, Evangéline savait qu’il y avait fort à faire pour retrouver leur complémentarité de jadis. Si tant est qu’il ne fut pas déjà trop tard… Qu’importe, pour Evangéline, le mariage d’Amy quel qu’il soit, qu’importe le promis et qu’importe leurs disputes passées, était un évènement susceptible de lui tirer les larmes, aujourd’hui comme demain.

Evangéline n’avait pu approcher les jeunes époux depuis le début des festivités dans l’opéra. Elle s’était donc cantonnée non loin du buffet et des musiciens, discutant avec qui de la beauté des compositions florales, de la saveur du vin de Champagne ou de la toilette de la mariée. Intérieurement la vicomtesse s’amusait fort de voir tous ces arbres généalogiques ambulants, prétendant descendre de Clovis ou d’autres ancêtres fantasmagoriques, déposer leur morgue et leur orgueil aux pieds du jeune couple. Lorsqu’enfin la foule s’éclaircit autour des jeunes époux, elle ne laissa entrevoir qu’Amy qui se dirigeait vers le banquet et ne semblait l’avoir aperçut. Personne autour d’elle, du moins pour le moment, et heureusement pas cette Schwarzenberg dont la simple vue, partout où se déplaçait Amy, commençait fort à irriter la vicomtesse.
Arrivée à hauteur de la favorite, Evangéline chuchota non loin de son oreille :

- Dieu merci, j’ai crû qu’ils allaient vous étouffer sous le miel de leurs paroles. Ou bien serait-ce « fiel » le mot exact que je cherche ?

Elle adressa à la reine de Malte un regard mutin et complice, puis exécuta sa plus belle révérence et une fois redressée leva à son attention le verre ambré qu’elle tenait à la main :

- A votre revanche sur Saint-Louis et sur Pharamond ! Elle aura été longue, mais savoureuse… _ce trait d’humour passé sur son éprouvante conquête de respectabilité à la cour de France, la vicomtesse fixa son regard sincère dans celui d’Amy_ Mais plus encore, je bois à votre félicité, qu’elle soit longue et entière !

Evangéline porta la coupe à ses lèvres, puis désigna la porte de l’opéra par laquelle défilait un ballet incessant de serviteurs et de cadeaux.

- Mes présents viennent tout juste d’arriver. J’ose espérer qu’il vous sera d’un quelconque réconfort le temps de ma quête pour retrouver le second, ô combien plus cher et plus précieux…

Un valet portait dans ses bras un coussin de velours bleu roi surmonté d’une fourrure blanche roulée en boule. Soudain, la fourrure déploya une queue en panache, blanche à la pointe brune, qu’elle se mit à agiter aristocratiquement. Il s’agissait d’un chat birman, en provenance d’Extrême-Orient, race élégante et fort docile si l’on en croyait les naturalistes, sacrée même pour les autochtones si l’on en croyait cette fois le marchand qui le lui avait vendu. La vicomtesse le soupçonnait fort d’inventer ses propres légendes pour mieux sceller ses ventes, mais qu’importe… Elle savait qu’Amy chérissait fort ces petites bêtes et qu’elle n’aurait jamais trop de compagnie véritablement désintéressée, que ce soit ici à Versailles ou bien sur son rocher maltais.
Derrière ce premier présent venaient celui pour Guillaume, un lévrier d’Egypte, à la robe fauve et aux oreilles plus que cocasses. On le disait pourtant redoutable à la chasse quoiqu’assez peu docile, comment ne pas y voir là l’avatar canin et donc compagnon idéal de ce cher comte ?

Moi, je n'ai plus rien à vous dire.

Cette phrase sonnait le glas et figea Guillaume. En cet instant, Gabrielle était si dure et ce ton implacable venait de faire si mal au nouveau roi (titre stupide dont il ne s'habituerait jamais) qu'il eut du mal à réagir.

Écoutez m... mais il fut coupé.
Je sais bien que vous ne m'aviez fait aucun serment ou rien de ce genre mais vous vous êtes joué de moi et de mes sentiments, ne niez pas. Vous avez réussi à faire fléchir mon cœur, comme celui de beaucoup d'autres jeunes filles, plus naïves que moi, félicitations. Qu'avez-vous vous donc à me proposer à présent ? Vous voulez continuer à me voir ? Je refuse d'être la maîtresse, celle qui doit se cacher et laisser place à l'épouse légitime. C'est là tout ce que vous avez à m'offrir ?

Mais là encore une fois, on ne lui laissa pas le temps de s'exprimer. Il aurait tellement de choses à dire, à avouer mais ce n'était ni le lieu ni le moment. Guillaume avait tant de mal à comprendre ce qui se passait autour de lui : ce mariage qu'il ne voulait pas, ce titre qu'il détestait déjà et une femme imposée qui ferait de lui un grand cocu. Il perdait beaucoup de choses dans cette affaire, en particulier sa liberté et la femme qu'il aimait. Il aurait voulu lui dire tout cela mais sa désormais épouse arriva, posant une main sur le bras du marié.

Monsieur, n’oubliez pas que nous devons ouvrir le bal sous peu. Vous souffrirez sans doute que je vous l’enlève duchesse.
Ah oui, le bal. lâcha t'il un peu désemparé avant de faire un sourire poli à sa nouvelle épouse. Je suis à vous sous peu.

On l'obligeait à toutes ces choses qu'il ne voulait. Si la volonté ne serait pas venue du roi, Guillaume aurait refusé tout mariage. On l'avait littéralement obligé à passer devant l'autel, rompant toute promesse qu'il avait fait lors d'une discussion avec son père. Mais il fallait des sacrifices pour satisfaire le roi, au détriment de ses propres sentiments, surtout quand il voyait Gabrielle devant lui, tellement en colère et si touchante à la fois. Guillaume sentit son cœur se briser pour la première fois de sa vie. Et il comprenait cette douleur qui le tuait de l'intérieur alors qu'il ne quittait pas la duchesse de Longueville des yeux.

C'est désormais terminé. Allez rejoindre votre... épouse et vous livrer à toutes ces mondanités. Que la vente de votre âme ait au moins servi à cela. Je ne veux plus rien savoir de vous.
Pourtant j'aurais tant à vous dire. Vous savez plus que quiconque qu'on ne dit pas non au roi, peu importe ce que cela peut nous coûter. Mais je ne vous ai jamais menti sur mes sentiments, croyez moi, je … il fit un geste pour prendre la main de Gabrielle mais elle recula d'un pas. Je n'ai jamais voulu que cela se passe ainsi. Et je ferais tout ce qui est en mon pouvoir pour vous le prouver.

Il ne savait pas encore comment, surtout avec son départ prochain pour Malte et la guerre qui s'annonçait … Mais Guillaume n'était pas homme qui abandonnait si facilement. Pourtant il dut bien se résoudre à quitter la jeune femme pour remplir ses occupations imposées. Il se dirigea vers Amy, tentant de reprendre un peu de sa superbe mais cela était bien difficile, tout son cœur et son âme hurlaient en chœur leur malheur, le premier étant brisé et le second piétiné. Ce n'était pourtant pas l'heure de craquer ni le moment, tout le monde était là, dont le roi. Il fallait donc se montrer sous un beau jour et il fit un petit sourire poli à Amy lorsqu'il arriva devant elle :

Vous parliez d'ouvrir le bal madame, je suis donc là.

Et les nouveaux époux, sur le regard de l'assistance, se rendit sur la piste de danse pour enfin lancer le bal. Encore une fois, c'était à contre-coeur mais du Perche s'interdit de chercher Gabrielle dans l'assistance, cela ne servait à rien de se faire davantage de mal …

Le mariage avait un peu plus d'animation depuis qu'il fallait virer ce perroquet qui ne savait que condamner les gens à mort ou à être pendu. L'oiseau de malheur n'appréciait particulièrement pas Morgan puisqu'il ne cessait de répondre qu'il serait pendu. Cela fit sourire un instant l'anglais, lui qui avait eu une sorte de mauvaise passion pour la pendaison à une période, moyen de mise à mort à la fois cruelle et rapide. Mais cela ne dura pas longtemps, il suffit que le perroquet le pince au doigt pour repartir à sa recherche pour l'attraper et le jeter à la rue ! C'est là qu'il rencontra son grand ami Christian qu'il appréciait grandement, un ami de son autre trio dont il manquait aujourd'hui le lieutenant de la police. Christian était toujours dans son monde et les théories scientifiques de celui-ci amusait Morgan qui n'y comprenait pas toujours grand chose.

« D’ailleurs ne le dites à personne mais je crois avoir découvert que les escargots avaient l’oreille musicale. Je conduirai des recherches pour m’assurer que celui-là –paix à son âme- n’était pas une exception.
Comme toujours, vous me direz le résultat de votre expérience, je pense que celle-ci aurait un caractère déterminant dans le domaine scientifique ! se moqua légèrement Morgan, davantage taquin que méchant.
A mort ! A mort !
Ah, voilà donc le perroquet que vous recherchez ? Intéressant spécimen, je me demande où il a appris son vocabulaire. Laissez-moi faire, j’ai une idée. »

Si le perroquet appartenait à ce gueux de Roberval, le vocabulaire n'était guère étonnant vu l'ancien propriétaire. Mais Richmond garda cette remarque pour lui-même, ne sachant pas d'où venait cet animal, et suivit son ami suédois pour savoir quel stratagème menait-il. Simple mais efficace, les miettes que Christian avait mis dans sa main pour les tendre à l'oiseau semblait fonctionnait à merveille car l'oiseau semblait s'être calmé et mangeait tranquillement dans la main.

« Voyez, le tour était simple… Mais dites-moi, à qui appartient ce perroquet, que nous lui rendions ? Il est vraisemblablement dressé s’il m’a obéi et sait parler…
I don't know … Il est apparu en hurlant ses insultes et je voulais le faire sortir car personne ne semble le réclamer et il peut déranger le mariage. Croyez vous pouvoir l'emmener jusqu'à la porte ?

Mais à peine eut-il dit ça que le perroquet s'envola en hurlant un Pendu strident et s'envola dans les loges supérieures. Pour le faire partir, ce n'était pas gagné ! Morgan regarda l'oiseau monter à la seconde loge, forcément. Il mit ses mains sur ses hanches en observant l'animal posé sur le rebord, toujours à hurler ses horribles paroles. Peu importe à que cet oiseau de malheur appartenait, Richmond avait bien envie de faire avaler ce perroquet à son propriétaire ! Et comme la chose à plumes semblait ne plus bouger il n'y avait qu'une solution :

« Mon ami, êtes vous déjà monté dans ces étages ? » demanda t'il en tournant la tête vers Christian avec un petit sourire.

Et voilà comment un suédois et un anglais gravirent les escaliers pour se retrouver au second étage, dominant le mariage et le bal qui battait son plein. Comme une stratégie militaire, les deux hommes communiquèrent par signe pour ne pas faire peur à l'animal qui se lavait sur un siège du premier rang. Le plan était de l'attraper et le relâcher dans les escaliers conduisant au château pour qu'il puisse aller hurler ailleurs que dans l'opéra. Tel un félin, Morgan s'était approché à pas de loup sans faire de bruit et, d'un coup, attrapa l'animal, lui emprisonnant les ailes. Autant dire que le perroquet n'apprécia pas le geste et hurla un A Mort ! comme si on était entrain de l'égorger. Richmond se tourna vers Christian avec un grand sourire victorieux.

« Allez ouvrir la porte pour s'en débarrasser ! Vite ! »

Les deux hommes coururent vers la porte pour enfin faire partir l'oiseau ! Restait plus que Morgan tienne ces derniers mètres car l'oiseau se débattait, hurlait comme un beau diable et cherchait à pincer le pauvre anglais !

Quelle meilleure preuve que ce mariage en effet ? Faites-donc ce que vous voulez, tout ce qui vous concerne ne me regarde plus mais je vous interdis de m'adresser de nouveau la parole ou de m'écrire.

Il aurait voulu lui dire qu'il braverait ces interdictions, que rien ni personne ne l'en empêcherait. Mais justement, il fut empêché par ce fichu bal, ce mariage de pacotille qu'il détestait tant. Guillaume plongea ses yeux dans les siens mais dut quitter Gabrielle, dans ce contexte froid et sordide, au beau milieu de cette cérémonie où la plupart des invités n'étaient là que par obligation. Il avait vu Paris de Longueville, cet idiot sans borne, il n'était pas venu par plaisir, loin de là même. Plus les minutes de cette union passaient, plus il trouvait cela stupide et mal pensé. Dépenser autant d'argent pour sauver la favorite était louable, mais la marier et tout ce faste avait du donner le tournis à Colbert. Alors qu'il s'avançait vers sa désormais épouse en se contenant de toute sa force pour ne pas se retourner vers Gabrielle, du Perche réfléchissait toujours au pourquoi de cette union. Des fiançailles n'auraient-ils pas suffit à calmer le cousin Valois pour qu'il aille voir ailleurs ? Quitte à faire traîner en longueur les préparatifs du mariage, surtout avec la guerre qui arrivait, cela aurait été la parfaite excuse. Mais le roi avait décidé ainsi, voici le couple le plus mal assorti qu'il pouvait exister. Et malgré toute sa bonne foi et sa patience, il ne supporterait sans doute pas longtemps son statut de cocu de France, malgré tout l'amour qu'il porte au roi.

Peut être qu'un jour, il se plaindrait à quelqu'un de son sort, de pourquoi lui, pourquoi lui avoir donné un royaume, lui qui voulait juste gouverner sa vie ! Mais avant cela, il fallait se montrer poli, aimable et attentionné avec sa nouvelle épouse, ce qu'il faisait à contrecœur mais le faisait malgré tout. La grande mascarade … pardon, le bal pouvait commencer ! Guillaume avait toujours été bon danseur mais tous ses gestes en cet instant étaient mécaniques. Et il ne regarda à peine sa femme désormais, juste assez pour que les mouvements ne s'entrechoquent pas. Lui parler ? Sans la détester, après tout elle ne lui avait rien fait, il n'avait pas grand chose à lui dire. Ils n'étaient pas vraiment du même monde, et après son enlèvement, Guillaume avait encore moins envie d'être confronté à elle. Et dire qu'il allait devoir vivre avec elle, cela serait pesant …

Ainsi le roi vous fait de nouveau confiance monsieur. Il est bien bon, j’avoue que ce n’est pas du tout mon cas, ce que vous comprendrez aisément.
Je l'ai bien compris, madame. répondit-il juste, la regardant à peine.
J’espère pouvoir véritablement compter sur votre protection à l’avenir, comme vous venez de me le jurer si bien devant Dieu.
Je l'ai juré devant Dieu et devant notre Roi. Il baissa les yeux vers elle. Je compte pas faire la même erreur une deuxième fois, elle en a que trop coûté, à vous, au roi, à moi.

Il s'était mis en dernier, même s'il pensait à sa pomme en premier lieu. Le ton n'était pas froid mais Guillaume mettait tout de même de la distance face à la jeune femme qui ne le portait pas dans son cœur. Il restait poli car elle avait une réaction logique, il n'était normal de toujours lui en vouloir, il ne voulait pas s'en attirer davantage les foudres ;

J'espère tout de même, madame, que vous ne considérez pas comme responsable s'il vous arrivait quelque chose en mon absence, puisque ce mariage m'oblige à partir d'ici quelques jours. Il se retint de ne pas lever les yeux au ciel en repensant à ce voyage. Je veux bien que vous m'accabliez pour mes erreurs, j'accepte volontiers de me soumettre à votre colère pour cela. Pas pour autre chose.

« Ma famille possède plus de terres et de richesses que trois Malte réunis, je pourrais me le permettre ! Se moqua t'elle, d’un ton plus détendue. Mais j'ai tout de même le bon goût de ne pas vouloir ressembler à une mine de diamants à moi seule, fort heureusement ! »

La remarque de la princesse Farnèse eut le don d’éveiller formidablement l’intérêt du comte qui lança alors sur sa fiancée un petit sourire entendu. Et le jeune homme n’était pas au bout de ses surprises car voilà que ce maudit Monsieur et son fidèle abbé de Choisy entrèrent dans leur champ de vision.

« Et puis je ne voudrais pas rivaliser avec le prince de France au niveau de l'éclat, lâcha Sofia avec un sourire moqueur qu’elle ne cachait pas. Vraiment, dans quoi s'est-il roulé pour briller autant ? Il brille presque autant que son royal frère à l'emblème solaire. »

Alfie posa de nouveau ses yeux sur elle avec un rire sincère. Ces simples remarques, ces petits riens avaient fait le miracle de rendre la Farnèse délicieuse à souhait ! Ses fiançailles n’importunaient même plus son esprit ! Peut-être que Monsieur avait misé sur le mauvais cheval en pensant ruiné la vie de son mignon dans les bras de l’italienne.

« Oh ! s’exclama l’anglais avec un sourire radieux. Si vous saviez, "Signora", toutes les excentricités de cet oiseau… Vous ne pourriez plus poser vos yeux sur lui sans rire aux éclats ! Je sais de quoi je parle…, poursuivit-il sur le ton de la confidence. Je l’habille chaque matin ! »

Ils poursuivirent leur danse avec plus d’entrain encore jusqu’à ce que les dernières notes du morceau s’envole et laisse les danseurs quitter la piste. Le jeune homme offrit de nouveau son bras à sa fiancée puis ils poursuivirent leur chemin à travers la réception. C’est alors que le prince de Monaco surgit devant eux avec un large sourire, trop amical pour ne pas être angoissant. Alfie le trouva sinistre. Son opinion ne s’éleva d’ailleurs pas davantage car l’homme ne lui prêtait pas la moindre attention : le grossier personnage !

« M'accorderez-vous une danse, mademoiselle Farnèse ? demanda le monégasque à l’italienne qui semblait hésité avec une petite moue.

-Laissez-moi réfléchir … Dois-je accepter un homme vivant de culture de citrons et à observer tous les bateaux qui passent pour en grappiller son pourcentage de marchandise, dont l'ancêtre s'est déguisé en moine pour prendre un bout de rocher qui n'est jamais arrivé à être indépendant de l'Italie ou la France ? Qu'en pensez-vous, monsieur de Surrey ? Elle tourna la tête vers Alfie avec à nouveau un petit sourire

-J’en pense que je n’ai jamais aimé le citron, surtout lorsqu'il est moine ! fit le comte avec un sourire enjôleur au Grimaldi avant que sa fiancée ne se retourne vers le prince.

-Ma réponse est finalement non, nous n'avons pas les mêmes valeurs, je préfère la compagnie plus intéressante de mon fiancé. Adieu monsieur Citron. »

Le couple leva dans un bel ensemble leur mentons fièrement en laissant le prince seul et quelque peu bouche-bée. Au bout d’à peine quelques pas, voilà que les fiancés éclataient de rire d’un air complice. Alfie était ravi ! Après que les jeunes gens retrouvent quelque peu leur calme, Alfie lança un sourire charmant à sa promise.

« Ma chère, je souhaiterai vous présenter mes plus plates excuses ! dit-il sincèrement. J’avais une opinion bien fausse de vous et de votre personne. A vrai dire, vous êtes une des plus exquises personnes que j’ai pu rencontrer à Versailles ! »

Lorsqu’il confia ces dernières paroles, il jeta un regard en biais vers le prince de France qui se trouvait non loin d’eux à jacasser plus qu’une poule de Louis XIV (que celui-ci aimait beaucoup d’ailleurs, mais passons…). L’anglais revint ensuite vers les yeux de sa fiancée.

« Je me doute aisément que cette union entre nous vous a ravi autant que j’ai pu l’être…, dit-il avec un sourire en coin, ironique. Mais, après ces instants en votre compagnie… J’espère pouvoir vous compter parmi mes alliés et peut-être même mes amis ! Qu’en dites-vous ? demanda-t-il avant de prendre un air plus joueur et conspirateur. Cela ne vous dirait-il de faire un pied de nez à tout ce monde qui rêve de nous voir marier ? »

Ce retournement de situation basculait enfin à l’avantage du jeune comte et il avait bien l’intention de saisir cette opportunité ! Monsieur ne le piègerait pas aussi facilement, tout prince qu’il était ! Il ne manquait plus que la parole de sa complice…

Qui aurait pu croire que ces deux là pourraient finalement s'entendre ? Difficile à croire ! Sofia avait joué parfaitement son jeu de gamine insupportable, de garce et vipère face à ce fiancé victime de la société qui répliquait tant bien que mal. Jamais elle n'aurait cru avoir à faire à un garçon plein de répartie, pas aussi stupide que son amie Anne lui avait confié et même, elle ne l'aurait pas crue elle-même, sympathique. Sofia avait toujours tendance à cracher sur les gens qu'elle voyait, surtout quand elle ne les trouvais pas à son goût, il y avait toujours à redire sur les gens, se croyant sans doute au-dessus des autres. Non, elle se croyait au-dessus du monde qui l'entourait ! Et même le Prince de France, troisième homme du royaume et deuxième à la succession du trône ne l'effrayait pas, la preuve en critiquant sa façon de s'habiller, ce qui dut plaire à Alfie vu qu'il renchérit !

« Oh ! Si vous saviez, "Signora", toutes les excentricités de cet oiseau… Vous ne pourriez plus poser vos yeux sur lui sans rire aux éclats ! Je sais de quoi je parle…, je l’habille chaque matin !
Dites moi que ce n'est pas vous qui l'avez habillé aujourd'hui ! lâcha t'elle, presque dégoûtée devant trop de brillance. Que voulez vous, le bon goût n'est pas pour tout le monde, et il ne suffit pas d'être haut placé pour en avoir … »

Pourtant, Sofia adorait ce qui brillait, les diamants, les bijoux, les tiares, mais elle savait doser quand il s'agissait de ses bijoux et ses tenues en général. Elle n'oserait jamais resplendir comme le soleil avec une robe de la même couleur que l'astre ! On n'était pas dans un conte écrit par un homme à la trop grande imagination ! Mais à peine la danse finie et que les deux s'entendaient enfin, voici que Grimaldi demandait une danse. Sofia ne l'aimait pas, lui fit bien comprendre en cet instant et fut ravie que son fiancé le suive sur cette voie, ils étaient deux contre le prince des citrons qui s'en prit plein la face, laissant un sourire victorieux sur le visage de l'italienne.

« Ma chère, je souhaiterai vous présenter mes plus plates excuses ! J’avais une opinion bien fausse de vous et de votre personne. A vrai dire, vous êtes une des plus exquises personnes que j’ai pu rencontrer à Versailles !
Je dois m'excuser à mon tour, je n'ai pas été des plus tendres avec vous, mais vous êtes bien plus sympathique que lorsqu'on vous a décrit.
e me doute aisément que cette union entre nous vous a ravi autant que j’ai pu l’être… Mais, après ces instants en votre compagnie… J’espère pouvoir vous compter parmi mes alliés et peut-être même mes amis ! Qu’en dites-vous ? demanda l'anglais.
Avec grand plaisir, il est toujours bon d'avoir des amis de votre trempe.
Cela ne vous dirait-il de faire un pied de nez à tout ce monde qui rêve de nous voir marier ?
Comment refuser une telle alliance ! s'exclama la jeune femme avant de reprendre plus sérieusement. Mais je vous propose d'abord de faire profil bas, de continuer comme si de rien n'était. Elle jeta un œil envers Monsieur puis Anne, tous les deux semblaient assez occupés. Voyons cela comme … comme un jeu ! Puisque nous savons ce que nous pensons de l'autre, aucun de nous ne le prendra au premier degré. Vous fréquentez Monsieur, vous connaissez son opinion sur les apparences … Et cela ne sera l'affaire de quelques jours, avec la guerre qui arrive. »

Elle devint un peu plus sérieuse en parlant de la guerre, se souvenant que son frère allait s'en aller et qu'elle resterait seule à Versailles, puisqu'il était hors de question qu'elle aille dans ce trou perdu qu'est la Lorraine ! Puis ces fiançailles, si elle n'en voulait pas, valaient beaucoup mieux qu'avec celui que lui proposait sa mère avec un homme qui serait plus vieux que son père.

« J'ai accepté ces fiançailles pour en échapper à d'autres, alors je ne tiens pas à les voir annuler de suite ! Une fois cela mis à plat, elle mit sa main devant sa bouche pour étouffer un bâillement. Quel ennui, pire que le mariage de la Mancini avec le Colonna. Partons voulez vous. »

Elle lui esquissa un petit sourire et un regard entendu. Puisqu'il fallait continuer de faire croire à Monsieur et Anne que ces fiançailles étaient un désastre, malgré tout. Elle avait rempli la part que son frère lui avait demandé : elle était venue au mariage, avait salué les mariés, donné le cadeau, but un verre, dansé une fois, elle pouvait donc rentrer. Passant devant Monsieur, elle accéléra le pas pour qu'Alfie soit légèrement à la traîne et lâcha sèchement :

« Quelle mollesse ! Dépêchez vous, je n'ai pas que cela à faire ! Même la dueña Rotruda est plus rapide que vous ! Pourtant, vu son âge … »

Elle vit les petits sourires du prince et de son ami l'abbé, satisfaits de ce comportements sans aucun doute. Très bien, il fallait continuer ainsi et les deux fiancés sortirent de l'Opéra, contents d'eux, ravis d'avoir pu sceller une amitié et une bonne entente, cachée en public bien sûr, ils se séparèrent avec un sourire entendu alors que Sofia retournait chez elle se changer. Il serait assez mal vu d'aller en robe de bal chez la Reine ! Deux bonnes choses de faites en cette journée : assister à un mariage et s'entendre avec son nouveau fiancé ! Quelle productivité !

Fin pour Sofia.

Cela ne vous dirait-il de faire un pied de nez à tout ce monde qui rêve de nous voir marier ?

-Comment refuser une telle alliance ! s'exclama la jeune femme avant de reprendre plus sérieusement. Mais je vous propose d'abord de faire profil bas, de continuer comme si de rien n'était.

Elle jeta ensuite un regard en biais vers Monsieur et Anne. Alfie voyait où la demoiselle voulait en venir.

« Voyons cela comme … comme un jeu ! expliqua-t-elle Puisque nous savons ce que nous pensons de l'autre, aucun de nous ne le prendra au premier degré.

-Tout à fait ! Acquiesça le comte.

-Vous fréquentez Monsieur, vous connaissez son opinion sur les apparences …

-Oh que oui, soupira le jeune homme.

-Et cela ne sera l'affaire de quelques jours, avec la guerre qui arrive. »

La guerre… Alfie osait à peine y penser. Il allait bientôt partir lui aussi. Laisser cet univers qu’il connaissait sur le bout des doigts contre un champ de bataille qu’il n’avait encore jamais connu. L’idée lui procura un frisson fort désagréable dans ses muscles mais il reporta son attention sur sa fiancée qui poursuivait ses explications.

« J'ai accepté ces fiançailles pour en échapper à d'autres, alors je ne tiens pas à les voir annuler de suite !

-Je le comprends, ma chère, dit-il sur un ton rassurant avant de lui lancer un sourire amusé. Nous serons donc fiancés pour quelques temps ! Amusons-nous !

C’est alors que la princesse bailla en le cachant d’une main avant d’avouer à son fiancé :

« Quel ennui, pire que le mariage de la Mancini avec le Colonna. Partons voulez vous.

-A qui le dites vous ! J’attendais que vous le proposiez. » S’exclama Alfie, soulagé de partir en lui offrant son bras mais elle n’en fit rien, lui lançant un petit sourire entendu.

Il rit intérieurement. Evidemment ! Il en oubliait leur plan. Se pressant, devant lui, la Farnèse passa volontairement devant Monsieur avec un air pincé avant de lui lancé, comme si il était à la traine :

« Quelle mollesse ! Dépêchez vous, je n'ai pas que cela à faire ! Même la dueña Rotruda est plus rapide que vous ! Pourtant, vu son âge … »

Alfie joua le jeu et baissa la tête comme un chien battu et passa à son tour devant Monsieur qui gloussait déjà avec son ami Choisy, sans lever les yeux vers eux.

« J’arrive, Madame, j’arrive », dit-il avec une tristesse à faire pleurer dans les chaumières.

Une fois sorties de l’Opéra, les deux jeunes gens se séparèrent avec un sourire complice, très satisfait de voir ses fiançailles se conclurent sur une si belle alliance. Alfie rentra à ses appartements de Versailles pour se préparer au retour de Monsieur avec les autres mignons. Il avait encore du travail avant d’être défait de cet idiot princier ! La guerre avait du bon de ce côté-là pensa le jeune anglais… Il s’imaginait déjà embrocher cette autruche sur le champ de bataille. Quelle douce pensée !

« Attention Chéri, ça va couper », dit-il avec un sourire mauvais en songeant au Prince de France à l’agonie.


fin de topic pour Alfie

Courir après un perroquet à un mariage royal, cela pouvait paraître incongru pour le reste du monde ! Mais lorsque les deux amis Morgan et Christian se trouvaient dans l'affaire, il n'y avait plus rien d'étonnant. Les deux hommes étaient montés dans les étages de l'opéra royal pour essayer d'attraper ce foutu animal et enfin le faire quitter les lieux. Un cadeau pour celle qui devenait reine de Malte qui s'envolait ! Mais qui avait bien pu offrir quelque chose d'aussi stupide ? Il ne pouvait y avoir qu'une personne sans goût, un peu comme Roberval. Il ne pensait pas viser si juste ! Enfin, le perroquet fut hors de portée, les deux amis furent bien soulagés d'avoir réussi leur petite investigation.

« Pfiou, quelle drôle de bestiole, dites-moi.
Ah qui le dites-vous ! lança Morgan.
Elle nous aura donné du fil à retordre, mais nous avons réussi à nous en débarrasser, bravo mon ami ! Que diriez-vous de passer chez moi après la fête pour célébrer notre victoire ? Ma gouvernante a reçu de l’excellent whisky de son Ecosse natale, vous m’en donnerez des nouvelles …
Il n'y a rien de mieux que le whisky écossais ! Foi de Stuart ! »

Il ne fallait pas oublier qu'avant d'être anglais, Morgan était aussi écossais, les Stuarts régnant sur l’Écosse jusqu'à la mort d’Élisabeth Ie, puisque le grand père de Morgan, Jacques 1e, fut aussi roi d'Angleterre. C'était une belle ascension pour la famille écossaise, sûre que si des personnalités comme James Stuart aurait adoré voir son neveu monter sur le trône anglais, en plus de celui écossais. Les deux amis continuaient de discuter comme si de rien n'était jusqu'à ce que l'anglais vu Christian changer d'expression brutalement.

« Mon brave Morgan, ce fut un plaisir de vous croiser à ce mariage auquel je n’aurais jamais assisté sans mon ami –qu’il repose en paix- l’escargot, mais voilà que je dois fuir, je vois mon armoire à glace de frère arriver et je crois bien qu’il veut m’emmener diplomater avec lui. S’il vous demande, vous lui direz que je suis parti –cette histoire de perroquet m’a tellement bouleversé que j’en perds mon français ! D’ailleurs je crois que je vais partir en quête d’un interprète, vous n’aurez qu’à lui dire que je reviens. Interprète ? Interprèèèète ? Couhillèère ! »

Morgan n'eut pas le temps de parler, fit un simple signe de la main en guise de salut et vit le suédois se faufiler dans la foule, suivit de son frère. Il ne valait mieux pas traîner dans les parages, l'anglais ne voulait pas parler avec cet individu. Pendant cette histoire de perroquet, le mariage avait pris un nouveau souffle avec le bal et quelques couples dansant avec grâce, dont évidemment les mariés. Puisqu'il était là, autant en profiter et Richmond chercha du regard à qui il pourrait demander d'être sa cavalière. On ne perdait pas ses habitudes, après tout quiconque est Loup agisse en Loup, c'est le plus certain de beaucoup. Ses yeux se posaient sans vraiment regarder, il savait qui il voulait mais ne la vit pas. Ah si, enfin, non loin du buffet, la magnifique silhouette d'Anne de Gallerande se détachait par sa beauté, et son ennui aussi. Elle ne semblait pas beaucoup s'amuser, vu son visage fermé. Parfait, Morgan avança vers elle avec un large sourire carnassier. Il était bien plus présentable qu'après la fête à l'hôtel de Longueville et puis les deux se connaissaient suffisamment. Elle ne semblait pas l'avoir vu approché, à moins qu'elle ne le fasse exprès. Il était difficile de comprendre ce type de femme mais cela plaisait à Morgan.

Vous ennuyez vous, marquise ? J'étais pourtant certain que vous y trouveriez votre bonheur.

Il espérait que ce soit surtout lui le bonheur, cela va sans dire ! Mais ce ne sont pas des choses qui se disent à haute voix, il fallait être bien plus subtil que cela. Puis il tendit sa main en direction de la belle, toujours avec ce sourire charmeur et sans la quitter des yeux.

Me feriez-vous l'honneur d'une danse, madame ?

Spoiler:

« Le bonheur apparait parfois au moment où l’on ne s’y attend pas. »

Cette phrase fit sourire l'anglais. Non pas de la moquerie, mais plutôt de la flatterie et un certain plaisir d'être le bonheur d'une femme, ce n'était pas toujours le cas et il était toujours bon d'être au bras d'une si jolie femme. Sa rencontre avec Anne fut tout de suite explosive à la fête des Longueville, les Zeus et Héra n'avaient pas attendu longtemps avant de se laisser aller aux doux plaisirs de la chair. Ce soir, ils seraient plus civilisés, du moins pour un temps.

Par politesse, Morgan avait tout d'abord demandé à la marquise une danse, un peu comme une mise en bouche. Il n'était pas un pervers, ne voulait pas une femme dans son lit à tout prix, il savait être aussi un gentleman, un homme poli qui avait du savoir-vivre. Et la danse était aussi une façon de séduire. On ne se touchait pas lors d'un menuet, mais il n'était pas interdit de se parler, de se regarder et de chercher à séduire l'autre. C'était comme une forme de préliminaires, une mise en bouche alors que les deux aristocrates n'avaient pas forcément besoin. Dans leurs paroles, les sous-entendus étaient légions, faisant bien comprendre à l'autre qu'ils n'étaient pas là que pour le plaisir de la danse ou la conversation.

« Vous êtes toujours aussi somptueuse et gracieuse, madame. Autant que dans les souvenirs que j'ai gardés de vous. »

Autant dire qu'il ne parlait pas vraiment du moment où elle l'avait soignée, ni même d'une quelconque danse puisqu'il n'y en avait pas eu à la fête à l'hôtel de Longueville. Ils se comprenaient bien, il n'y avait pas besoin de jouer un rôle, chacun savait ce qu'il voulait de l'autre. Pas de mensonges, pas de faux-semblant ni de promesses de monts et merveilles, Anne était une femme de tête autant que de passion, qui savait ce qu'elle voulait. Tout comme Morgan.

Alors, quand le morceau cessa, ils laissèrent la place à d'autres couples sur la piste de danse, la quittèrent sans aucun regret, quittèrent la réception tout court de toute façon. Personne ne sembla les voir, tout le monde était dans sa petite fête, ses conversations et ses verres de champagne. Alors ils quittèrent l'opéra royal et avancèrent dans les couloirs versaillais, peu peuplés aujourd'hui, le mariage occupait une grande place des courtisans invités, les autres en avaient profité pour prendre une sorte de journée de repos où il n'était pas obligatoire de se montrer. Ce n'était pas plus mal, cela laissait plus d'espace aux deux amants. Lorsqu'une porte entrouverte montra un endroit vide, ils s'y rendirent à l'unisson, ne pouvant plus attendre avant de se retrouver enfin. La porte fermée derrière eux, Morgan put enfin enlacer la belle Anne comme il se doit et l'embrassa avec passion.

Si les hommes étaient la faiblesse d'Anne, les femmes étaient celles de Morgan. Il était accro à cette adrénaline de la passion, de cet instant d'abandon et de plaisir, sans complexe. Ils s'étaient bien trouvés pour vivre cette passion où ils s'abandonnaient tous les deux pour leur plus grand plaisir ...

Spoiler:

Fin pour Morgan

Guillaume désapprouvait dans son for intérieur ce mariage, il aurait dit non s'il avait pu. Mais on ne dit pas non à un roi, surtout à celui qui vous a sauvé de la Bastille, celui qui vous a donné une seconde chance dans la vie, un but en le protégeant et là, une nouvelle chance. Une troisième chance ! Peu de gens pouvaient se vanter d'avoir autant de clémence de la part de Louis XIV ! Il y avait trop de paramètres pour se morfondre et maudire cette union. Bien sûr qu'il en voulait à la terre entière, cette union avait brisé ses espoirs avec la jolie Gabrielle de Longueville, après tout ce temps à se tourner autour, ils avaient enfin fait quelques pas dans la même direction, s'étaient mis à nu et s'étaient compris. Et là, elle lui avait bien fait comprendre que plus rien n'était possible, elle l'avait laissée là, après des mots durs qui avaient brisé le coeur de l'espion pour la première fois de sa vie. Mais il ne pouvait pas en vouloir ni au roi ni à Amy, il ne pouvait que se maudire lui-même. C'était un châtiment cruel qu'il devait accepter.

Il devait aussi ravaler sa fierté et se dire qu'à présent il ne pouvait plus penser qu'à lui, il était marié et il devait autant se préoccuper de son épouse que de lui-même, surtout quand cette épouse était celle qui était dans le coeur du roi. Un cercle infernal où Guillaume n'avait jamais eu son mot à dire dans quoi que ce soit et devait apprendre à faire avec. Et cela devait commencer à ne pas se faire la guerre, même s'il ne fallait leur demander trop de tendresse non plus.

Ainsi vous partez à Malte. Je ne pourrais point vous suivre comme vous le savez, mais je vous serais reconnaissante d'assurer aux maltais qui sont désormais notre peuple, toute mon affection. D'ailleurs dès que ce conflit avec la Lorraine sera terminé, je souhaiterais pouvoir y faire un voyage en votre compagnie et rencontrer nos sujets. Si petit soit ce rocher comme on l'appelle ici avec dédain, je tiens à rencontrer ses habitants. J'espère que cela ne pose aucun inconvénient, monsieur ?
Je n'en vois aucun, madame. J'en ferais part à l'Ordre car, si nous possédons les couronnes, ils ont le commandement. Mais je ne pense pas qu'il y ait un quelconque problème à ce que nous y retournions ensemble. Il resta silencieux quelques instants. Si vous le voulez, je vous tiendrais au courant de mon séjour à Malte, en espérant que vous pourrez vous y rendre. Il serait dommage du contraire.

Le ton restait neutre, peu enclin à un attachement ou même à une amitié pour l'instant, rien qu'une entente basique et froide. Mais ce n'était que les premiers jours, il fallait espérer que cela aille mieux, même si la guerre leur laissait le temps de se faire à l'idée de ces noces qui ne sont qu'une façade, tout le monde s'en doutait bien, mais il fallait toujours protéger les apparences. La danse se finit et, pour bien montrer l'exemple, ils enchaînèrent sur une autre avant de quitter la piste, observés par tous. De là, il vit la fratrie Longueville quitter l'opéra et son coeur se serra davantage, il retint un soupir à fendre l'âme et décida plutôt de faire passer cela avec un verre, il en tendit un autre à Amy.

Les festivités se poursuivirent encore. Des cadeaux venaient de toute part, tous comme les personnalités qui se présentèrent à eux. Il ne fallait pas se leurrer, la plupart devaient bien s'amuser de ce faux couple, devaient faire des paris sur lequel serait plus cocu, sans connaître la parole de Guillaume au roi. Heureusement que sa famille était venue, un peu d'oxygène dans ce petit enfer. Sa mère n'avait jamais désespérée de voir son fils passer devant l'autel, elle espérait maintenant des enfants. Là, elle risquerait d'attendre longtemps ! Petit à petit, les courtisans quittaient le bal, le roi en fit de même et quand les nouveaux mariés quittèrent à leur tour, on signala la fin du bal. Pour continuer la mascarade, Guillaume et Amy se rendirent dans les appartements d'Amy. Est ce que les gens étaient dupes ? Peut-être certains, en tout cas cela alimenterait les conversations. Mais on n'attendit pas, le roi faisait son coucher, les courtisans accoururent vers la chambre du Roi, laissant les nouveaux mariés seuls, et surtout laissant libre champ à Guillaume de repartir chez lui. Mais il ne pouvait partir comme un voleur.

Madame, je sais que je ne ferais pas le meilleur faux mari mais j'ai fait une promesse à Sa Majesté et à Dieu, je tiens à ne pas faillir ... encore.

C'était bref mais le temps manquait et, il faut l'avouer, qu'il n'était pas habitué à ce genre de discours. Encore une fois, on pourrait penser à un texte appris car son ton monocorde n'incitait pas à la confiance mais il était sincère. Après avoir salué Amy, il quitta ses appartements le plus discrètement possibles, par les passages qu'il connaissait bien. Il atterrit dans les petits appartements royaux, non loin de la salle où le souverain donnait rendez vous à ses espions. Bontemps l'attendait, tenant la porte pour le faire passer et refermer derrière lui. Dans la cour, Arthur était là et emmena son maître jusqu'au Trianon à pieds, évitant de passer par le parterre central pour ne pas se faire remarquer. Il se laissa tomber dans un fauteuil une fois arrivé et passa une main sur son visage. Ca y est, il était marié, mais plus seul que jamais. Il allait devenir roi d'un endroit coupé du monde où il n'aurait aucun pouvoir et malgré cette magnifique ascension sociale, Guillaume n'était pas heureux.

Fin pour Guillaume.