(Maine - flash-back 1651) Le prince et la princesse.

« Vous êtes ravissante, Thimoléon ! commenta d’une voix assurée la fillette après avoir pris quelques secondes circonspectes pour observer son ami.
- Olympe ! protesta vigoureusement celui-ci, arrachant un hochement de tête à Elodie.
- Bon. Et moi je serai… Eric ! »

Ces présentations faites et leurs costumes enfilés, les deux enfants filèrent vers le grand parc qui entourait le manoir des Froulay, évitant soigneusement le salon dans lequel se tenaient leurs parents et où il leur avait été fermement demandé de ne pas entrer tant que la conversation ne serait pas terminée. Grand bien en fasse aux adultes, Elodie et Thimoléon avaient bien mieux à faire que d’écouter leurs parents bavasser. Il y avait maintenant un moment que les familles Froulay et Choisy avaient pris l’habitude de se réunir de temps à autres pour parler affaires ou bien simplement pour le plaisir – et au peu près autant de temps que les deux phénomènes qu’étaient leurs enfants avaient pris leur parti de ces petites retrouvailles régulières. Vêtue d’une chemise et de chausses ayant un jour appartenu à François, le tout accompagné de bottes un peu trop grandes, Elodie rebaptisée pour l’occasion en Eric de Froulay, poussa vivement la porte derrière laquelle son père rangeait les fausses armes qu’elle avait le droit d’utiliser. Rapidement, elle en ressortit, brandissant sa trouvaille – une épée de bois – devant son compagnon de jeu qui, lui, avait hérité de la robe que la fillette était censée porter aujourd’hui. A croire que la gouvernante n’avait rien compris… ça n’était pas Elodie la demoiselle, aujourd’hui, mais Thimoléon ! Refermant consciencieusement la porte derrière elle, la fillette adressa un regard brillant à son trésor de bois. Voilà qui était bien plus intéressant que l’horrible sermon qu’avait tenté de lui glisser Constance quant à ce que se devait de penser une jeune fille des armes et des combats. Sermon qu’Elodie avait écouté avec la sagesse d’un ange. A quoi bon protester ouvertement… puisque Constance était présentement occupée avec la collation des adultes et ne pouvait donc se soucier des jeux qui occupaient la jeune demoiselle ?

A six ans sonnés, on pourrait sans doute dire qu’Elodie laissait déjà présager la jeune fille qu’elle allait devenir. Mais qui pouvait alors se douter de ce qu’il allait advenir d’Eric de Froulay ? Il ne s’agissait pour l’heure que d’innocentes heures de jeux en compagnie de son frère, et parfois du jeune Choisy. Tous deux s’étaient d’ailleurs parfaitement bien trouvés ! Quel meilleur compagnon de jeu pour la fillette rêvant de faire le chevalier qu’un garçon préférant quant à lui jouer les demoiselles en détresse ? De banals jeux enfantins… ils n’avait fait qu’inverser les rôles. Et François – qui dans ces moments-là, jouait au grand détaché de bêtises des plus petits – pouvait bien dire ce qu’il voulait, Olympe était bien plus crédible en demoiselle qu’il ne l’avait été un jour lorsqu’Elodie avait lourdement, très lourdement insisté pour qu’il s’essaye à ce petit jeu. Il n’avait même pas voulu se déguiser, et ne cherchait pas toujours à cacher son agacement quant au fait que sa sœur veuille aussi jouer le garçon. Ah ces hommes, lorsque l’on tentait de marchait sur des plates-bandes qui leur semblaient tout particulièrement acquises… et ce, dès l’enfance. Inutile de chercher plus loin pour comprendre ce qui se passait, dès qu’ils vieillissaient un peu. Heureusement, Thimoléon, lui, n’était pas de ceux-là.

« A nous deux, espagnol ! s’écria Elodie avant de pourfendre d’une fente calculée un ennemi imaginaire retenant prisonnier la princesse. »

Les heures, comme toujours, avaient filé rapidement en cette après-midi de fin de septembre 1651. La France grondait des suites inévitables de la Fronde, l’armée royale se préparait à affronter celle de Condé et il n’était pas rare, pour la fillette, d’entendre malmener chez elle le nom de quelques espagnols auxquels elle n’entendait pas grand-chose, si ça n’était l’évidente hostilité de son père à leur égard. Elle avait beau poser des questions, il était rare qu’on accepte de lui répondre convenablement, aussi tirait-elle toute seule partie des bribes qu’elle comprenait pour en faire sa propre histoire lorsque venaient le temps du jeu. Le soir approchait doucement, et personne n’était encore venu chercher les deux enfants, ce qui signifiait sans doute que la conversation, aujourd’hui, était d’importance. Mais bien loin de vouloir se rappeler au bon souvenir de qui que ce soit, la fillette continua à défaire un à un ses adversaires, toute à son jeu et à celui de Choisy. Contrairement aux heures qu’elle passait avec son frère à se chamailler pour telle ou telle raison, il était rare que ces deux là se disputent, si bien qu’en les laissant ensemble, l’on ne craignait pas d’être dérangé d’une quelconque façon. A six et sept ans, ils savaient à merveille comment s’occuper de leur côté, et se portaient peut-être mieux d’être laissés en paix que s’il avait fallu les faire chaperonner à longueur de journée.

« Et maintenant, que fait-on ? »

Se laissant tomber en tailleur sur l’herbe qu’elle avait quelques minutes auparavant jonchée de vils ennemis, Elodie leva les yeux sur Thimoléon, à cour de nom à donner à ses adversaires. Un brin essoufflée, elle tira sur le haut de ses bottes qui s’obstinaient à glisser, et avaient plusieurs fois manqué de la trahir en la faisant trébucher. Il faudrait qu’elle demande à François s’il n’en avait pas de plus petite… il ne manquerait plus que le chevalier de Froulay soit trahi par ses propres bottes ! Un sourire songeur aux lèvres, elle allait reprendre la parole quand un éclat de voix se fit entendre à l’autre bout du parc.

« MADEMOISELLE ! s’écria la voix de Constance. Que faites-vous dans cette tenue ?! Et… OH ! qu’avez-vous fait de votre jolie robe ?! »

D’un bond, la fillette se redressa, son arme à la main, et se mit en garde contre la domestique qui approchait à grand pas. Voilà un ennemi d’un tout autre acabit.

« En garde, démon ! lança-t-elle, en riant, à une Constance désespérée du comportement de sa maîtresse. Mais au regard de la façon dont elle continuait à approcher, Elodie se tourna soudain vers Thimoléon. Je ne peux vaincre ce dragon, madame ! Cette fois, il nous faut fuir ! »

Sur ces mots, elle entraîna son ami avec elle et, d’un grand éclat de rire, les deux enfants se mirent à courir en direction du manoir pour échapper à la gouvernante, à la recherche d’une éventuelle cachette pouvant les dissimuler à son œil de lynx – ou plutôt, de dragon, dans la situation présente.

« MADEMOISELLE ! s’écria la voix de la gouvernante apparaissant à leurs côtés. Que faites-vous dans cette tenue ?! Et… OH ! qu’avez-vous fait de votre jolie robe ?! »

D’un bond, la fillette se redressa, arme au poing, et se mit en garde contre la domestique qui approchait à grand pas.

« En garde, démon ! lança-t-elle, en riant devant une gouvernante qui semblait désemparée

-Oh ! Mais qu’il est laid !!! s’exclama la princesse en détresse en constatant de la figure du monstre ou, du moins, de la pauvre Constance qui n’avait rien demandée.

Celle ci osa s‘approcher de quelque pas et Elodie se tourna soudain vers Thimoléon.

-Je ne peux vaincre ce dragon, madame ! Cette fois, il nous faut fuir ! »

A peine la petite fille avait-elle prononcée ces mots qu’elle attrapa la main du garçon et l’entraina dans sa fuite. Ils couraient comme des désespérés dans l’immense jardin en direction de l’entrée de la demeure pour y trouver refuge. Seulement, les fuites sont toujours seméees d’embuches ! Alors que la gouvernante était à leur poursuite, celle-ci croisa le chemin d’un jardinier qui regarda passer les enfants comme une vache regarde passer un carrosse.

Michel ! Ne reste pas planté là comme une courge et aide moi à attraper ces garnements !

Il ne fallait pas lui dire deux fois ! Lui-même effrayé par le ton et la mine furieuse de Constance, le jardinier parti également à la chasse aux enfants ! Les „charmantes“ têtes blondes, pendant ce temps là, continuaient de fuir en tous sens pour échapper aux vilains adultes qui ne les laissaient pas jouer tranquille. Alors que Elodie commençait gagner du terrain vers leur refuge, Thimoléon, lui, peinait à accélérer davantage, les jambes entravées par les jupons de sa robe. Etant à la traine, il fût tout naturel que cela soit la pauvre Olympe que le jardinien prit pour cible.

A moi ! Eric !!! criait la petite "fille" à l’adresse de son "prince charmant". Voilà maintenant un ogre !!!

Alors que le petit garçon prononçait ses mots, la main du domestique se referma sur un des rubans de la jolie robe de Choisy qui se sentit partir en arrière. Comment osait ce monstre ? pensait le petit garçon, voyant rouge. Ni une, ni deux, il se retourna et flanqua un coup de pied dans le genou de l‘homme sans aucun ménagement.

"ON TOUCHE PAS A MA ROBE ! C’est pas du jeu !" s’énerva Olympe avant de laisser le jardinier à son agonie pour rattraper Elodie qui montait déjà l’escalier du perron et l’appelait avec insistance.

Le garçon, dans un virvoltement de satin et de bouclettes, alla rejoindre bien vite son héros qui l’attendait près de la porte et tous deux disparurent à l’intérieur alors que Constance accourait, rouge comme une écrevisse, auprès du jardinier pour l’aider à se relever.

Le manoir résonnait toujours de la conversation animée des Choisy et Froulay, regroupés dans le grand salon. Irrésistiblement attiré par l’idée de les espionner, Olympe s’approcha à pas de chat près de la porte légèrement entreouverte. Elle fit signe à Eric de la suivre et sans attendre se glissa à l’intérieur du salon, se cachant bien vite derrière un rideau.

"Mon ami, êtes-vous sûr ? disait Monsieur de Choisy à l’adresse de son hôte. C’est une décision qu’on ne prends pas à la légère ! Enfin…il est vrai que nous avions aborder le sujet il y a déjà longtemps, je vous le concède.

-Je pense que cela ne nous apportera que du bien", affirma Jeanne-Olympe de Choisy en souriant chaleureusement au couple Froulay.

Le petit travesti jeta un oeil vers les occupants du salon trop occupés à discuter de choses très sérieuses pour tourner leurs regards vers eux. Puis il reporta son attention sur son amie restée derrière la porte. Il attrapa sa main et l’attira à lui dans cette cachette improvisée.

"On joue aux grands espions de sa majesté, chuchotta-t-il à l’oreille de la petite Froulay.

Il lui lança un sourire complice avant de faire glisser légèrement son regard entre deux pans du rideau. Si seulement leurs parents pouvaient se rendre compte à quel point leurs enfants n’étaient pas comme les autres…