La mort, c'est tellement obligatoire que c'est presque une formalité. |Nico-Franc'|

«  Tueur à gages, c’est un métier comme un autre ; tous les jours,
on pointe, la seule différence, c'est qu'après, on tire. »

Paris, la nuit tombante, restait toujours une ville inquiétante. Certaines rues étaient mal éclairées, des personnes étranges circulaient dans les rues et la police semblait dépassée par cela, leur effectif était insuffisant pour tous les criminels. Pourtant un homme se faisait poursuivre par trois d'entre eux et tous frôlèrent la silhouette d'un homme emmitouflé dans un manteau et capuche sur le visage. Personne ne le remarquait et c'était pas plus mal. Cette silhouette marchait dans le faubourg Saint Germain et lorsqu'il vit qu'il se trouvait rue des boucheries, un horrible sourire vint se coller à son visage, avant de tourner sur sa droite au niveau de l'abbaye Saint-Germain. Là, l'homme se mit dans un recoin sombre et attendit, regardant sa montre indiquant qu'il était en avance.

Ce soir faisait partie d'une des rares soirées effectuées ces derniers jours. Il fallait avouer qu'avec son visage encore tuméfié, Cédric ne pouvait pas sortir de jour, encore moins se montrer à la Cour. Terré dans sa maison, il ruminait vengeance et préparait son coup contre du Perche. Son ami Ulrich était de la partie, il n'y avait plus qu'à trouver le bon moment pour enlever son ennemi et le faire parler, en utilisant avec grand plaisir la torture. Et s'il sortait ce soir, ce n'était pas pour s'amuser avec des demoiselles ou boire à la taverne, c'était encore une fois pour jouer à la Faucheuse. Depuis sa tombée en disgrâce avec la mort de la duchesse de Norfolk, Cédric était devenu un fantôme dans le complot et ne servait à qu'a faire tomber des têtes, littéralement parlant. Enfin ce soir, il agissait pour son complot personnel, et un ami venait à la rescousse, même si lui aussi avait à gagner dans cette mort. D'ailleurs, une silhouette masculine se dessinait dans la rue, semblant chercher quelqu'un. Plissant les yeux et s'approchant discrètement, il reconnut son complice : Nicolas de Ruzé. Alors Portau sortit de l'ombre et fit tomber la capuche pour que son ami voit son visage.

C'est une magnifique soirée pour jouer les méchants, ne trouvez vous pas ?

Le sourire que Cédric arborait en cet instant était tout bonnement diabolique. Comment pouvait-on prendre autant de plaisir à débarrasser les autres de leurs vies ? Oh, il fallait bien trouver une chose positive dans ce travail qui pouvait paraître ingrat de beaucoup de monde. Surtout quand il fallait tuer des innocents. Une innocente, plus précisément. Les deux hommes marchèrent en silence jusqu'à la demeure qui les intéressaient, où de la lumière indiquait la présence de son occupante, Marine d'Artagnan. Techniquement, elle n'avait rien fait de mal, Cédric aurait espéré en faire une alliée dans son plan, mais la femme d'Alexandre le trouvait suspect et inquiétant, elle n'avait pas hésité à lui dire qu'il avait de mauvaises fréquentations, en citant Ruzé. Cédric n'aimait pas qu'une femme le commande, voilà pourquoi il avait refusé le mariage – et jeté le cadavre de sa fiancée dans la rivière – et qu'il vivait seul. Lorsqu'il en avait parlé à Nicolas, ce dernier avait émis l'idée que cette femme devait disparaître. Voilà comment peut naître un plan diabolique, juste en partant d'une conversation et d'une phrase jetée en l'air. Ruzé se débarrassait de cette femme qui le gênait et touchait en plein cœur son ennemi, pour lui c'était simple. Pour Portau, c'était beaucoup plus tordu, disons plus à son image : non seulement il se débarrassait d'une alliée de Philippe, touchait la famille d'Artagnan et profiterait du malheur de son ami d'enfance pour se rapprocher de lui, pour l'aider … et lui dire que tous deux sont frères. Alexandre aura besoin de soutien et Philippe était trop occupé à se battre contre des moulins à vent, c'était tout bonnement parfait. Ce type était machiavélique … Avant de cogner à la porte de la maison, il jeta un regard à Ruzé.

Mettez vous sur le côté, vous serez l'invité surprise, la cerise sur le gâteau ! lança t'il dans un ton mi-amusé, mi-cruel avant de reprendre. Oh, et je vous laisse l'honneur de la dame, vous avez un plus grand contentieux avec elle.

Il n'était là qu'en guise de renfort et puis c'était plus amusant à deux, tuer tout seul ressemblait à fêter un anniversaire tout seul, il y avait un arrière-goût de vide dans la bouche, personne avec qui partager sa victoire ou sa joie. Quittant l'air de psychopathe, Cédric arborait à présent un visage charmant avec un joli sourire poli qui faisait tellement contraste avec l'habitude, puis toqua à la porte. Marine vint ouvrir la porte et eut un léger geste de recul en voyant Portau sur le pas de sa porte.

Bien le bonsoir !
Bonsoir … Si vous cherchez Alexandre, Portau, il n'est pas à la maison.
Oh je sais qu'il travaille très dur, sans aucun doute ! Mais ce n'est pas lui que je suis venu voir mais bien vous.
Je ne comprends pas.
Tant mieux, sinon vous auriez eu l'intelligence de ne pas nous ouvrir la porte.

Après une hésitation d'une seconde, Marine voulut fermer la porte mais Portau fut plus rapide et l'en empêcha, il lui saisit violemment le poignet et la poussa vers l'intérieur avant d'entrer à son tour.

Sortez de chez moi !
Ne rendez pas cela difficile, ce serait idiot. Ruzé s'occupera bien de vous, n'est ce pas mon ami ?

Le ton était léger, résonnait de façon cruelle dans les oreilles de la jeune femme qui vit Nicolas entrer à son tour dans la maison. Les choses sérieuses allaient pouvoir commencer …

Contrairement à ses rendez-vous ordinaires, notamment ceux au nom des mousquetaires, Nicolas ne serait pas en retard à celui-ci. Pas seulement parce qu'il avait hâte de s'y rendre, mais aussi parce que lui et un très proche ami avaient des plans à mettre en branle, et ses plans, ils allaient les mettre sur la liste, ils y gagneraient tant que leur tâche serait toute amusante. Enfonçant son chapeau de feutre plus profondément sur sa tête, cachant ses yeux de son ombre, Ruzé s'enfonça davantage dans la noirceur parisienne, faisant claquer ses bottes sur le pavé, dont était suivi le cliquètement de son épée. À le voir, on aurait pu croire qu'il s'en allait à la taverne ou au bordel. Son sourire en coin, relevé d'une fossette creusée dans sa joue, s'accordait à merveille avec le pétillement impatient de ses yeux. Tout cette excitation n'était venue que d'une seule suggestion au problème gênant de son idée, presque une blague, mais il se trouvait que c'était plutôt un éclair de génie. Ils avaient tout à gagner avec la disparation d'une femme plus que gênante, une femme que Nicolas voulait voir disparaître depuis très longtemps.

Alors la nuit s'annonçait belle. Il n'avait aucun doute sur le sujet. Un petit coup d'épée et tout était réglé. Avant de partir de Versailles, Nicolas s'était bien assuré que d'Artagnan était de garde cette nuit. Il aurait certainement une jolie surprise en rentrant chez lui. Cette pensée fit étouffer Nicolas de rire alors qu'il s'avançait vers une ombre sombre contre un édifice. Son complice, son ami, son partenaire. Portau. Le vrai plaisir pouvait commencer. Il baissa sa capuche et dans son visage, il devait avoir un sourire qui ressemblait fort au sien. Retors, sadique, ricaneur, assoiffé. Et amusé aussi, sans aucun doute. Nicolas remarqua les ecchymoses sur le visage de Cédric, mais il ne releva pas. Une bonne baston pouvait arriver à n'importe qui...

-Excellente, même. Je suis ravi de pouvoir exécuter ce petit tour de passe-passe avec vous.

Avec un sourire, il emboîta le pas à Portau. Marine d'Artagnan. La tuer... Huuum, il en avait déjà hâte. Sans aucun doute, cela serait fort plaisant. Même s'il était plutôt débutant en matière d'assassinat, - hors champ de bataille, évidemment- Nicolas était ravi de sa première victime. Voilà longtemps qu'il détestait cette femme. C'est clair qu'elle n'était pas partie avec une straight vu qu'elle était la femme de d'Artagnan, mais elle lui avait encore plus déplu par la suite. Son air supérieur, alors qu'elle n'était rien. Ses phrases simples, son manque de réplique qui avaient mené à une gifle... Sans aucun doute, Nicolas était ravi de se débarrasser d'elle. Surtout que pour se remettre de la perte de son aimée, le cher d'Artagnan devrait prendre quelques temps hors du service. Et c'est à ce moment que Ruzé prendrait les commandes des mousquetaires, une ambition qu'il caressait depuis une éternité... Et qui serait bientôt sienne. Suite à cela, tout serait à lui, le monde s'ouvrirait enfin et il posséderait tout ce qu'il avait désiré.

Obéissant à Cédric, sans se poser la moindre question, Nicolas se colla contre le mur. La lumière de l'intérieur traversait la fenêtre, laissant un rayon passer sur la cape du mousquetaire. Alors que son comparse cognait à la porte, Nicolas tira son épée et fit jouer la lumière dorée sur le métal de la lame. Patience, patience, ce sera bientôt notre tour. Puis, la remettant dans son fourreau, Nicolas jeta un regard vers Cédric, qui discutait presque aimablement avec Marine. Il entendait sa voix nasillarde et à cette seule pensée, il avait déjà hâte d'en avoir terminé. Nicolas vit le sourire charmeur de Cédric se transformer du tout au tout. Il savait exactement le sentiment qui le prenait. Il ressentait le même. En ce moment, comme avant les grandes batailles. L'adrénaline, l'énergie, l'envie du sang, son besoin. Il tirait probablement le même sourire que son partenaire maintenant. À l'instant même où Portau prononçait son nom, Nicolas sortit de l'ombre et lui fit un sourire terrible avant d'entrer à son tour dans la maison. Il referma la porte derrière eux, avant de lancer un regard de fauve à Marine. Il voyait bien qu'elle cherchait une manière de leur résister et cela lui plût encore moins. Elle lui avait toujours résisté... Peut-être que si elle était un peu moins revêche, elle n'en serait pas là.

-Vous pourriez peut-être vous asseoir, madame. Cela vous évitera de tomber sur le sol par la suite.

-De quel droit vous permettez-vous?

-Oh, je ne sais pas. Portau? Une visite de courtoisie, peut-être. Assis, j'ai dit, répéta Nicolas.

Déjà, on pouvait dire qu'il perdait patience. Cela le lassait déjà. Pourquoi s'obstinait-elle? Elle n'obéissait toujours pas. Avec un grognement et un geste adroit de la jambe, le mousquetaire tira un chaise. Il sortit son épée, prenant bien soin de la faire glisser amèrement dans son fourreau. Il la plaqua sous la gorge de Marine, répétant qu'il la voulait assise. Elle obéit finalement en lui jetant un regard de défi.

-Alexandre saura!

-Il saura quoi au juste? Que j'ai abîmé votre beau visage?

Rapidement, Nicolas leva son épée et tira une fine ligne dans la joue de Marine, si fine qu'elle resta un instant invisible avant de perler de sang. À la vue de l'incarnat qui colora sa joue, Nicolas sourit, les yeux pétillants avant de retourner son visage vers Portau.

-Autre chose avant de finir le tout, mon cher?

Nicolas ignorait qu'il mettait les pieds dans quelque chose de plus grand que lui, dans quelque chose qui ne mettrait pas grand temps avant de l'avaler vivant. Mais rendu où il était, cela ne faisait aucune différence. La seule chose qu'il désirait véritablement était hors d'atteinte, alors du côté du roi actuel ou d'un autre, cela ne changeait rien. Évidemment, Ruzé ne savait rien de tout cela. Il ne suivait qu'aveuglément Portau, obéissant aux ordres. Il ne pouvait faire autrement. Après tout, il lui offrait sur un plateau d'argent une manière de blesser d'Artagnan si creux, si profondément qu'il pourrait ne pas se relever. Et à ce moment, ce serait si facile pour Nicolas de monter sur son corps tremblant à l'agonie. Quand il serait à la tête des mousquetaires, il était certain qu'on lui proposerait quelque chose. De plus grand. De plus digne de lui. Mais pour l'instant, la basse besogne n'était pas encore achevée. Revenant vers Marine, il lui jeta un sourire malicieux. Ce n'était pas de sa faute, après tout. Alexandre aurait dû être à la maison pour protéger sa femme. C'était ce que faisaient les hommes mariés, n'est-ce pas? Il aurait dû laisser son poste à Nicolas... Mais non, l'ambition lui aurait fait perdre sa femme.

Le mousquetaire eut un petit rire étouffé lorsqu'il vit la main de Portau s'abattre sur la joue de Marine. Il aurait dû s'inquiéter d'autant s'amuser, mais c'était comme une douce et chaude liqueur qui s'insinuait en lui. Lentement. Lui réchauffant l'intérieur. Lui donnant un plaisir et une adrénaline qu'il n'avait connue que sur les champs de bataille. S'étant rangé de côté, il s'avança de nouveau quand Portau lui fit signe. Le même sourire exsangue reprit sa place sur ses lèvres, alors qu'il leva son épée. Le métal brillait à la lueur diffuse des chandelles.

-N'ayez crainte, madame, votre mari vous rejoindra sous peu.

L'épée s'abaissa dans un coup rapide, précis, presque léger. Un bruit aussi imperceptible qu'une respiration retenue. Un éclair argent, puis un hoquet. Le silence était complet dans la pièce. Jusqu'à ce que le corps inerte de Marine d'Artagnan, auparavant penché sur sa chaise, en tomba. Nicolas se pencha et regarda son ouvrage. Un coup direct à la gorge, précis et net. Le sang pétilla une seconde avant de se répandre sur sa robe puis sur le sol. Son regard ouvert était fixe, horrifié. Elle avait compris à la dernière seconde ce qui lui arrivait, qu'il n'y avait aucune chance d'en réchapper. Trop tard. Il se recula quand il vit la tache de sang s'agrandir presque jusqu'à ses bottes.

Mais Nicolas n'eut pas le temps de penser qu'il avait commis son premier meurtre que son oreille fine capta des murmures. Se relevant, il suivit Cédric, son épée encore tachée de sang à son flanc. Dans la pièce suivante, il y avait deux enfants, probablement ceux du nouveau veuf et de feue sa femme. Un nouveau sourire naquit sur les lèvres de Nicolas, alors qu'il releva son arme, allant vers les enfants, mais Cédric, d'un mouvement, l'en empêcha. Le mousquetaire se retourna vers lui. Nicolas soupira, avant de se mordre la lèvre, regardant les enfants s'enfuir, attendant les prochains ordres de Portau.

Le jeune homme fronça les sourcils sous la demande de son complice. Il n'osa pas poser de questions, mais devait-il seulement amener le carrosse ou il fallait amener cet homme ici? Il hocha la tête et sortit de la maison, se rendant au pas de course à l'endroit nommé par Portau. On l'introduisit dans le hall. Il demanda cet homme. En attendant, il mit au point un plan, alors qu'il rectifiait son apparence. Il se sentait négligé dans cet hôtel, où des feuilles d'or étaient posées sur tous les meubles. Au moins, il n'avait pas de sens sur lui. C'était le minimum. Il passa ses doigts dans ses cheveux quand un homme s'avança vers lui. Des yeux bleus perçants, trop perçants, trop vifs, trop étincelants. Des cheveux trop noirs. Élégant, peut-être un peu trop. Possiblement séduisant. Nicolas secoua la tête et déglutit rapidement. Quelle était cette idée idiote qui lui était passée par la tête? C'était probablement l'excitation du meurtre qui lui donnait de telles pensées. Rien d'autre. S'avançant vers lui, Nicolas tenta un sourire qu'il voulait engageant.

-Francesco Contarini? Mousquetaire Nicolas de Ruzé. Je viens de la part de Cédric de Portau?

Il attendit une réaction de la part de son interlocuteur. Réaction qui ne mit pas une seconde à se faire sentir. S'il refuserait, alors Nicolas irait voler son carrosse. Ce n'était pas plus compliqué que cela. Seulement, il fallait faire vite! Il n'avait pas de temps à perdre.

-Il aurait besoin de votre carrosse, dit-il d'une voix pressante.

Et ils retournèrent vers la maison des d'Artagnan. Étonnamment, Contarini l'avait accompagné, comme s'il avait compris de quoi il s'agissait. Étrangement, Nicolas avait l'impression de mettre pied dans un univers autre, dont il ignorait tout. Et dont il avait hâte de tout savoir.

Spoiler:

"Mon seigneur ! Je vous en prie ! S'exclamait un homme désespéré à genoux sur le plancher encadré de deux armoires à glace. J'ai tout perdu ! On m'a volé ! Je vous supplie de me croire !"

Il avait les traits tirés, la perruque de travers et de beaux vêtements déchirés par endroits, dénotant largement avec le luxueux salon dans lequel il se trouvait. En face du lui, un jeune homme était assis dans un grand fauteuil, le dominant de toute sa hauteur, lui jetant un regard d'un bleu perçant et froid. Cependant un sourire en coin à la fois amusé et dédaigneux se dessinait sur son visage. Machinalement, Francesco di Venezia laissait danser ses doigts avec impatience, faisant tinter sa chevalière sur le bois doré des accoudoirs.

"Allons allons, Monsieur Brieuc ! Séchez donc ses larmes ! S'exclama le vénitien en tirant un mouchoir à dentelle de sa manche avant de le tendre vers le pauvre homme. C'est une entourloupe des plus fâcheuses que vous me contez là ! Abuser d'un homme aussi droit que vous..."

Il claqua des doigts à l'intention de l'un de ses sbires qui releva l'homme débraillé avant d'indiquer courtoisement de la main le siège en face de lui.

"Prenez donc place, dit il d'un ton amical. Nous sommes des êtres civilisés, n'est ce pas ?"

Monsieur Brieuc était blanc comme un linge, des sueurs froides lui coulant le long de joues. Il hésita quelques instants, en manipulant son chapeau entre des mains terriblement nerveuses, avant de s'asseoir près du Signor Contarini. Francesco était d'humeur festive, se servant une coupe de vin. Avant de reposer la carafe, il posa son regard azuré sur l'homme à ses côtés.

"Du vin ? Je vous le recommande, je le fais ramener tout spécialement de ma Cité de Venise ! Une merveille ! Vous sentez ces embruns de rose ? Le paradis !"

Monsieur de Brieuc ne parvenait pas à ouvrir davantage la bouche, tremblant il attrapa la coupe vide posée près de lui avant de la tendre au vénitien. On l'avait arraché de sa maison en pleine nuit pour le trainer jusqu'aux pieds de l'italien...pour prendre un verre ? Le français était terrifié par les manières courtoises de son hôte...Et sa panique ne disparut pas davantage quand le Contarini leva sa coupe avec un sourire à en faire pâlir les plus grands fauves de la ménagerie royale. Francesco se délecta du nectar avec de longues gorgées tandis que son "invité" osa à peine tremper ses lèvres, de peur qu'on l'empoisonne ! Après un soupir de contentement, Francesco reporta son attention sur Monsieur de Brieuc :

"Alors, récapitulons, commença-t-il toujours souriant avant d'attraper soudainement le poignet de l'homme avant de le tordre sans une once de délicatesse. L'argent, MON argent : où est-il ? Demanda-t-il froidement tout en posant un regard hautain sur sa victime.

Brieuc se tordait de douleur dans le fauteuil, retenant des cris en serrant les dents mais Francesco ignorait les pleurs et les supplications de l'homme, insistant encore jusqu'à ce que la victime parvienne à prononcer des paroles entre les gémissements de douleur.

"Je...Je...vous ai...tout dis ! Pitiiiéééé !

-C'est ça, mais oui, continue ton numéro, railla l'ambassadeur. Me prendrais-tu pour un sombre attardé ? Parle !

-Aaaaaah ! Hurla l'homme alors que Francesco tordait à la limite de la fracture son poignet. Je...je ne parlerai qu'en présence de mon avocat ! Aaaaaaïe !"

Soudain le vénitien relâcha mollement le bras de son invité avec un air surpris :

"Oh zut ! Il me semblait avoir oublié quelque chose ! Le juriste ! Bien sûr ! Nous allons aller le chercher !

-Vr...Vraiment ? Demanda l'homme tombé à terre en relevant la tête avec une expression pitoyable.

-Non ! Dit catégoriquement l'italien avant d'asséner un coup de botte dans le visage du français. Aaaaah ça fait un bien fou ! Je ne m'en lasse pas ! Ajouta-t-il ravi. Oh non par contre vous avez ruiné mon beau tapis et ma botte avec tout votre sang ! Y'a plus de respect !" Dit-il scandalisé en prenant à témoin ses deux molosses.

C'est alors que Paolo, son fidèle valet, entra dans la pièce après avoir frappé discrètement sur le montant de la porte. Il jeta un regard interloqué et effrayé sur le pauvre homme en sang affalé par terre avant de reporter son regard sur son maitre.

"Si...Signore Contarini, un gentilhomme vous demande. Il dit que...

-Teuh teuh teuh !" Le coupa Francesco faisant claquer sa langue avant de désigner d'un doigt impérilleux la point de sa botte couverte de sang. Nettoie-moi ça d'abords.

Rapidement et excédé dans ses pensées, le valet s'exécuta bien vite avant de se relever tandis que Francesco admirait le résultat, satisfait.

"Et donc ce monsieur ? Demanda le vénitien.

- Il..euh...

- Euuuuh quoi ? S'impatienta son maître.

- Il...vous apporte du Portau, lâcha le valet, pas très sûr de lui....du...Portau !

-Oh.., fit alors le vénitien visiblement déçu. Oui, le Portau...Bien sûr."

Le Contarini reporta son attention sur le pauvre Monsieur Brieuc en pivotant élégamment sur ses talons.

"Je crois que nous devrons reporter notre entrevue à plus tard, Louis. Prenez soin de vous !" Dit-il d'un ton guilleret.

Il chuchota quelques ordres à ses sbires puis quitta la pièce en compagnie de Paolo.

"Tes codes verbaux commencent à manquer sérieusement d'originalité mon pauvre Paolo. Du Portau ? Vraiment ?" envoya sèchement le Contarini.

Il dévala le grand escalier en colimaçon avant qu'il n'apparaisse enfin dans le hall où un jeune homme, l'attendait. Un jeune hommes des plus délicieux d'ailleurs ! L'agacement de Francesco s'envola aussitôt pour laisser place au ravissement. Il prit tout son temps pour descendre les dernières marches en profitant pour admirer la formidable allure de l'inconnu. Grand, brun, la peau pâle, des traits fins, des lèvres merveilleusement dessinées et ourlées, le tout accompagné de joyaux bleus en guise d'yeux. Ravi qu'on lui apporte un tel présent sur un plateau, Francesco s'avança vers lui d'une démarche souple, ne cachant point sa fascination pour cet bien joli anonyme. Il espérait bien pouvoir le prendre dans ses filets ! A sa vue, le jeune inconnu lui lança un sourire à faire fondre.

"Il parait que Monsieur me fait mander ? Demanda le vénitien d'une voix de velours.

-Francesco Contarini? Mousquetaire Nicolas de Ruzé. Je viens de la part de Cédric de Portau?

-Je suis...enchanté ! Monsieur de Ruzé, dit-il en serrant délicatement la main du mousquetaire, n'ayant que faire de ce Portau de malheur !

-Il aurait besoin de votre carrosse, dit le mousquetaire d'une voix pressante.

Devant l’insistance du français, Francesco soupira, agacé :

"Portau l'incapable à toujours besoin de quelque chose. Aller suivez-moi, dit-il en entrainant Ruzé à l'extérieur du manoir suivi de Paolo qui s'empressa de les escorter d'une lanterne.

"Vous a-t-il précisé ce dont il avait besoin exactement ? J'ai plusieurs carrosses, ce n'est pas le choix qui manque !" Dit en souriant, pas mécontent de se vanter avec pas grand chose.

Le trio avança dans la nuit jusqu'au écuries où était également gardés les carrosses Contarini. Paolo leur ouvrit une porte et ils se faufilèrent à l'intérieur. Là, quatres carrosses attendaient qu'on les utilise. Francesco se tourna vers le mousquetaire et fit ses propositions :

"Tout d'abords il y a le carrosse d’apparats : oubliez ! Il n'est pas question que je fasse un tel plaisir à ce paysan. Trop d'or, trop vite...ça lui donnerai quelques migraines...Le pauvre garçon, il n'est pas habitué à tant de luxe ! Pour ces deux autres là-bas...Ils sont réservés à ma soeur...Hum...Idée séduisante mais la plaisanterie serai trop facile, dit-il soudain songeur. Bon, finalement il ne reste que mon carrosse de voyage, conclut-il en désignant le carrosse restant. Où veut-il aller exactement ? Demanda-t-il au beau français, soudain intrigué avant de lever une main comme pour l'empêcher de répondre. Oh no ! Basta ! Je ne veux pas savoir ce qu'il fait de ses tristes journée de pauvre...En route !"

Paolo attela les chevaux avant de s'installer à la place du cocher tandis que les deux autres s'installèrent à l'intérieur. N'ayant plus aucune oreille indiscrète aux alentours, Francesco en profita pour oublier un peu le misérable boucher qu'il était obligé de se coltiner depuis qu'il était en France. Lançant un sourire étincelant à Ruzé assis en face de lui, il avança volontairement un mollet pour le coller plus près de celui du beau mousquetaire.

"Alors dites moi ? Qu'est ce qu'un francese bello fait-il avec un parassita comme le Portau ?"

Pour l'instant Francesco n'avait que faire de savoir pourquoi le français avait-il besoin de son carrosse, trop occupé à voir si il pouvait mêler plaisir et travail avec le bel éphèbe assis en face de lui. Si il savait ce qui l'attendait !...

Spoiler:

Spoiler:

Sans poser davantage de questions, Nicolas suivit docilement Contrarini. Il ne cherchait pas à comprendre pour l’instant. Distraitement, il passait des yeux étonnés sur la demeure de ce mystérieux Italien. Des meubles, aux tapis, jusqu’aux fenêtres, tout semblait coûter une véritable fortune. Nicolas étira une main pour passer ses doigts sur une table, mais il se ravisa au dernier moment, craignant le sang sur ses mains. Instinctivement, il reprit le pommeau de son épée en main, accélérant le pas derrière l’Italien. Il avait remarqué l’agacement dans sa voix et il ne voulait certainement qu’il lui refuse son aide et qu’il échoue ainsi ce que Portau lui avait demandé.

Le mousquetaire ne fut pas mécontent de sortir à l’air frais, cela lui remit quelque peu les idées en place. Et le parfum séduisant de cet homme pourrait ainsi s’envoler dans le vent, cessant de lui faire fermer les yeux, la tête tournante. Il suivit toujours docilement l’homme dans l’écurie. Toujours appuyé sur son épée, le jeune homme l’entendait parler sans vraiment l’écouter. Dieu! Il n’arrêtait vraiment jamais! Nicolas n’avait jamais le temps de répondre aux questions qu’il lui posait avant qu’il ne se jette sur une nouvelle description. Le mousquetaire hochait de la tête sans vraiment tout comprendre. L’homme parlait rapidement, mais ce fut surtout son accent et sa voix profonde qui l’empêchèrent de se concentrer sur ses paroles.

Sans avoir enfin réussi à placer un mot, Nicolas entra dans le carrosse après avoir donné les instructions au cocher. Il s’assit devant le troublant Italien, une sensation de malaise collée au ventre. Pourquoi le regardait-il ainsi? Pourquoi se sentait-il aussi nauséeux à cause de son coeur qui battait à toute allure? Alors qu’il passa le revers de sa manche sous sa frange, essuyant les perles de sueur de son front, Nicolas se convainquit que c’était l’adrénaline qui redescendait, que c’était les effets de cette mise en scène. Il ne pouvait en être autrement. Alors qu’ils passaient devant une demeure illuminée, l’Italien sourit et la lumière se refléta sur ses dents blanches. Nicolas se mordit instinctivement la lèvre. Mais cela ne l’aidait certainement pas à se concentrer. Il y avait plusieurs mots italiens, que Nicolas, n’ayant jamais porté grande attention aux études, ne reconnut pas. Il trouva néanmoins le moyen d’hausser les épaules.

-Ce que je fais avec Portau, vous dites?

Nicolas fut pratiquement surpris d’entendre sa propre voix résonner dans le carrosse. Elle était enrouée et certainement trop forte. Maladroitement, il se craqua les doigts, esquissant un rire de malaise. Ses dents maltraitant toujours sa lèvre inférieure, il éloigna sa jambe de celle de l’Italien. Il n’arrivait pas à répondre à Contarini. Il pouvait lui dire? Il ne pouvait pas? Dans le doute, il ne fit qu’esquisser un sourire qu’il savait lamentable.

-Vous savez. L’habituel…

« Répandre la terreur, semer la mort, effrayer les enfants, tuer des femmes, rire de la vie, se moquer du reste… L’habituel. Rien d’extraordinaire. » C’était ce qu’il aurait voulu répondre. Malheureusement, les mots restèrent coincés dans sa gorge, alors qu’ils arrivèrent devant la maison des d’Artagnan.

La porte s’ouvre presque immédiatement sur un Portau qui semblait presque rayonnant. Nicolas releva les pieds juste à temps pour que le corps inerte de Marine ne touche pas à ses bottes. Portau grimpa dans le carrosse et immédiatement, il commença à reprocher le choix du véhicule à Contarini. Pendant que ses deux acolytes se lançaient des insultes sous le couvert de leurs sourires de psychopathes, Nicolas regarda le corps de Marine à ses pieds. Il voyait les longues mèches brunes dépasser du tapis. Il pencha sa tête vers le côté, sourcils froncés, avant de donner un petit coup de botte contre le crâne de la morte. Elle retombait inerte quand Nicolas avait éloigné son pied. Avec un sourire en coin, les yeux brillants, il recommença. Ce n’était pas un réel coup de pied, il ne faisait que bouger la tête inanimée et en apprécier le bruit lourd quand elle retombait mollement sur le bois. Nicolas avait un petit rire quand Cédric s’adressa à lui, le déconcentrant de son jeu. Il releva la tête, évitant volontairement le regard de l’Italien.

-Oui, absolument. Laissez-moi seulement aviser le cocher du chemin à prendre.

Se relevant, il se mit à genoux sur la banquette, dos à ses collègues pour parler au cocher par l’ouverture. Il resta quelques instants dans cette position, la chute de reins courbée pour pouvoir atteindre la fenêtre de la berline, avant de se retourner vers Portau et Contarini. Malencontreusement, il posa le pied sur le bras de Marine, qui craqua, et tomba vers l’avant, glissant sur les cuisses de Contarini, dont il se releva rapidement, retournant s’asseoir à côté de Portau, complètement embarrassé, les joues brûlantes. Concentration, concentration, Ruzé! Non, il n’avait pas remarqué à quel point ses cuisses étaient dures. Prenant une profonde respiration, il tenta de retrouver un visage impassible.

-Pardonnez-moi, elle prend autant de place morte que vivante, cette femme! Alors, oui, le chemin. Nous allons devoir nous dépêcher, les mousquetaires passent dans une dizaine de minutes. Il ne nous reste pas beaucoup de temps!

Le carrosse s’arrêta quelques instants plus tard, mais Nicolas avait déjà eu le temps de ronger tous ses ongles et de faire saigner ses lèvres sous sa nervosité. Il fut donc heureux de se jeter hors de la voiture dès qu’elle fût arrêtée.

-Nous y voici! Nous la laissons simplement sur le sol ou vous avez quelque chose d’autre en tête? demanda Nicolas avec enthousiasme, regardant ses acolytes.

Qu’il était adorable ce français, si ténébreux et pourtant si confus par la situation ! Le vénitien avait fait mouche et il n’avait pas même besoin d’ouvrir la bouche pour le troubler davantage. Francesco souriait plus ravi que jamais et plus enflammé que tous les diables de l’enfer.

-Ce que je fais avec Portau, vous dites ? demanda Ruzé.

Il était tout penaud, gauche, fuyant presque son regard… Ruzé éloigna sa jambe de celle de l’italien à la grande déception de celui-ci. Trop timide ce français… Mais il n’avait pas l’intention de lâcher le morceau ! Le mousquetaire fit craquer ses doigts en lui lançant un sourire de malaise puis il reprit :

-Vous savez. L’habituel…

Ruzé eut alors un instant d’hésitation, aussi maladroit qu’une pucelle quand tout à coup la porte du carrosse s’ouvrit sur le chien de Portau qui balança sans ménagement un grand et lourd tapis enroulé entre les deux hommes. Nicolas eut le temps de relever ses jambes tandis que Francesco reçut de plein fouet le poids d’un corps mort sur ses pieds. Il sursauta de surprise et jeta un regard noir à cette demi-portion et surprit le mousquetaire à jouer du pied avec… mais il n’eut pas le temps de jeter un œil plus longtemps qu’une seconde ou deux car le Portau continuait d’être insupportable au possible.

-Bonsoir ! Quelle belle nuit pour jouer les faucheurs ! s’exclama le Portau tout sourire en montant à son tour dans le carrosse.

-Evitez les accès de joie, fit le vénitien d’un air dégouté. La vue de vos dents gâtées par la vinasse me donne envie de vomir.

Le français ricana bêtement puis il donna au cocher l’indication de se rendre sur Paris, puis il prit place dans la voiture. Une fois en route, Francesco reposa ses yeux sur le tapis enroulé entre eux trois. Son sang ne fit qu’un tour lorsqu’il vit des mèches de cheveux dépasser de ce paquet improvisé. Il se tourna vers son complice-ennemi en lui jetant un regard méprisant et un rictus de dégoût.

-Puis-je savoir quelle sombre idée a traversée la bouse qui vous sert de cervelle pour vous dire que transporter un corps dans un carrosse était plus discret que n’importe quelle autre solution, Portau ?

-Il fallait bien que vous serviez à quelque chose, dit le français d’un ton trainant. Je n'allais pas salir mon cheval ou voler un carrosse.

-Oui, pour sûr : vous n’avez pas de gros moyens pour ce genre de dépenses, mon pauvre ami, balança le vénitien. N’avez-vous pas une charrette qui vous conduit aux champs ? Cela doit être tellement confortable…

-Pour une fois que je vous trouve utile. Rétorqua le bouseux. Vous auriez dû choisir un carrosse avec plus d'ornements pour passer inaperçu, vous deviez bien vous douter que je n'allais pas vous emmener au bal !

-Je danserais en votre présence uniquement lorsque vous serez enterré profondément dans une tombe avec votre bêtise ! Soupira l’italien. Depuis quand un carrosse de voyage est-il voyant et couvert d’ornements ? Quel paysan vous faites ! Il suffirai d’une pièce d’or pour vous croire à Byzance ! cracha Francesco, plus méprisant que jamais, avant de se tourner vers Nicolas de Ruzé pour le prendre à témoin. Quel plouc ! Comment pouvez-vous respirer le même air que lui aussi longtemps ? Vous qui êtes si mignon !

Puis il lança un sourire charmeur au beau brun en face de lui.

-Heureusement que les français ne sont pas tous comme le bœuf qui nous accompagne, n’est-ce pas cher Ruzé ?

Son Excellence avait bien l’intention de ramener ce bel Apollon cher lui pour terminer la soirée en beauté et oublier cet invivable Portau. Il avait l’intention de sortir le grand jeu ! Le carrosse filait dans la nuit à travers Paris, et l’ambassadeur continuait à se demander pourquoi on avait bien pu faire appel à lui pour une tâche aussi inutile.

-J'espère qu'il ne vous a pas tué les oreilles avec cette diarrhée verbale si italienne.

-C’est vous qui me filez une diarrhée verbale, stronzo, jeta sèchement le vénitien.

-Mais passons …, soupira le molosse. Il faudrait un endroit où le corps serait facilement trouvable mais pas par n'importe qui. Les mousquetaires ont-ils un chemin particulier de ronde ?

-Oui, absolument, répondit le mousquetaire. Laissez-moi seulement aviser le cocher du chemin à prendre.

C’est alors que le mousquetaire se releva, se mit à genoux sur la banquette, dos aux deux hommes pour parler au cocher par l’ouverture. Dans cette position, la vue de cette splendide chute de reins ne put que ravir les pupilles du vénitien qui laissa échapper un petit rire pervers.

-Ohoh ! Quel beau morçeau, dit Francesco d’un ton bien songeur avant de croiser le regard du Portau. Ah oui… J’oubliais… Ça AUSSI c’est pas votre truc… Qu’est-ce que vous êtes barbant ! Soupira-t-il en levant les yeux au ciel.

C’est alors qu’un nid de poule sur la route fit chanceller le mousquetaire qui tomba vers l’avant, glissant sur les cuisses de Contarini, dont il se releva immédiatement pour retourner s’asseoir sur la banquette en face, le teint rouge brique. Ouh ! Quel petit coquin ! pensa Francesco. Il fallait absolument que le vénitien arrive à ses fins avec ce joli minois ! Toujours à afficher un sourire plus qu’amusé par la situation, il dévorait littéralement le français du regard.

-Pardonnez-moi, dit précipitamment le beau brun, nerveux. Elle prend autant de place morte que vivante, cette femme!

-Oh mais nous vous excusons tout à fait mon cher, lança Francesco d’une voix de velours tout en tapotant une de ses cuisses comme pour lui lancer une invitation.

Il était certain que le vénitien n’avait vraiment pas la tête d’un homme qui avait un cadavre dans un tapis à ses pieds… Bien au contraire, il préférait imaginer ce à quoi pouvait ressembler sa proie du moment sur SON tapis et le déshabiller du regard.

Alors, oui, le chemin, poursuivit Nicolas de Ruzé en évitant soigneusement le regard de l’ambassadeur. Nous allons devoir nous dépêcher, les mousquetaires passent dans une dizaine de minutes. Il ne nous reste pas beaucoup de temps!

-Navré de gâcher votre petite sauterie, messieurs, fit soudain Contarini d’un ton mielleux. Mais puis-je savoir qui est notre invité déguisé en salami ? demanda-t-il en désignant le cadavre enroulé dans le tapis.
Le vénitien se pencha pour jeter un œil, souleva un pan du tapis dévoilant le visage de la victime et il recula immédiatement, parfaitement dégouté.

-Ouh Gran Dio ! Qu’elle est laide ! Je sais apprécier la bonne charcuterie mais quand même… C’est un bien grand service rendu à ce monde de l’avoir dérouillé ! puis il jeta un regard dédaigneux au Portau. Dommage qu’on ne vous décerne pas de médailles… ni de salaire… Les fins de mois sont pas toujours faciles hein ? Joindre les deux bouts, tout ça… Heureusement que…

Mais le Contarini ne put poursuivre de cracher son venin car voilà que le carrosse s’arrêtait et que le mousquetaire se jetait déjà à l’extérieur en sautant avec souplesse avant de lancer aux deux autres :

-Nous y voici! Nous la laissons simplement sur le sol ou vous avez quelque chose d’autre en tête ? demanda Nicolas avec enthousiasme.
Francesco vint le rejoindre sur le pavé puis jeta à son tour une mine réjouie au bucheron qui était en train de descendre à son tour du carrosse.

-Oh oui ! Nous devrions lui mettre des rubans dans les cheveux et une robe à fleurs assortie à son teint verdâtre ! Cela sera du plus grand effet ! s’exclama l’italien avec son accent chantant, plus ironique que jamais.

Le Contarini avait vraiment toujours le mot pour rire dans les situations les moins adaptées à son humour… et son entourage accessoirement.

-Bon, fit alors le vénitien avec impatience. Vous descendez le paquet, Portau ? Je n’ai pas envie que ce charmant adonis s’abime quelque chose, précisa-t-il en caressant la joue du brun du bout d’un doigt en lui jetant un regard mutin.

Il voulait surtout que celui-ci garde la forme pour plus tard… Après la corvée…

-Serait-il cavalier de ma part, mon cher, de vous proposer un verre de vin blanc chez moi après….ça ? demanda-t-il d’un ton sensuel avant de jeter un regard en biais au cadavre qui venait de s’écraser lourdement sur le pavé dans un bruit sourd.

Non… Francesco ne perdait vraiment pas le Nord… enfin le chemin de son lit en l'occurence…

A peine le vénitien avait-il craché son venin sur son ennemi-complice que celui-ci se fit une joie pour balancer le cadavre à ses pieds, éclaboussant de boue les bottes et le bas des habits de l’ambassadeur. Francesco fit un rictus de dégout à l’intention du Portau. Être sale n’était pas ce qui le dérangeait, c’était la provocation délibéré de cet abrutit qui le révulsait ! Déjà qu’il lui prêtait gracieusement un carrosse, voilà comment il le remerciait ? Quel gueux !

« Votre tête valait tout l'or du monde. Vous savez ce que cela fait quand on vous jette un cadavre dessus ! dit Cédric, hilare en faisant référence à leur précédente mission en commun (un désastre !)

-C’est ça, faites donc le malin ! La prochaine fois c’est votre tête qui finira dans la boue, renchérit Francesco, railleur, avant de reporter son attention vers Nicolas de Ruzé.

-Vous voulez dire, tenta de dire Nicolas, très nerveusement, en répondant à l'invitation de l'italien. Quand nous aurons laissé un cadavre sur la voie.

-Exactement, chuchota le vénitien avec ravissement en caressant brièvement la joue du mousquetaire alors que Cédric avait le dos tourné.

Pendant que le Portau s’occupait du cadavre sous les yeux des deux autres, ceux-ci étaient complètement absorbés par leur conversation déviante. Ce mousquetaire était une succulente pâtisserie aux yeux de l’italien qui le dévorait littéralement des yeux. Dans quelques heures, peut être moins, il n’en ferai qu’une bouchée !

-À l’hôtel où j’ai été vous chercher ? demanda Nicolas à voix basse.

-Tout à fait, mon ami, confirma l’ambassadeur avec un regard langoureux.
Portau attira alors l’attention du mousquetaire, ramenant les deux autres à des idées moins futiles et lubriques…

« Voyez-vous Ruzé, les d'Artagnan ont la mauvaise idée de souvent laisser traîner leurs affaires. La montre d'Alexandre aux armoiries de sa fichue famille devrait faire l'affaire comme preuve. Il la déposa la montre au sol, non loin de Marine. A vous mon cher ami la fonction de sous-lieutenant et à moi … le reste.

-Le reste ? Répéta l’italien, très intrigué.

Il réfléchit quelques instants avant que la lumière sur cette affaire ne se fasse enfin. Tout était devenu très clair en un instant !

« Oh oh ! ria le vénitien. Ne me dites pas mon cher que vous vous apprêtez à faire fortune ? En voilà une nouvelle ! S’exclama-t-il en levant les mains comme si il remerciait le Seigneur. J’espère que la vue de tant d’argent ne vous fera pas tourner de l’œil… Pauvre Portau, ricanait-il.

Le Portau avait le sourire sadique et pathétique de l’enfant qui venait de détruire une fourmilière. L’ambassadeur avait vraiment pitié de cet homme sans aucune valeur. Mais il était ravi d’apprendre qu’il n’aurait bientôt plus besoin de financer les meurtres et autres escapades de ce molosse idiot.

-Voyez, Monsieur de Portau, constata Francesco avec un sourire mauvais. Moi-même je me réjouis de votre réussite sociale ! Vous ferez une fête pour l’occasion j’espère ? demanda-t-il avec un regard moqueur avant de reposer les yeux sur sa séduisante proie.

"Rentrons. Lâcha Cédric. Laissons les mousquetaires faire leur travail."

Nicolas et Francesco s’échangèrent un petit sourire, laissant présager une soirée qui était loin d’être terminée. Le mousquetaire passa près du vénitien, lui frollant le bras en lui glissant tout bas :

-Ajoutez un encas et je vous rejoins dès que Portau est parti.

-J’y compte bien ! répondit l’italien, parfaitement excité par la situation.

Il quitta son potentiel amant pour rejoindre Cédric dans le carrosse tandis que Ruzé lança aux deux autres en s’éloignant dans la nuit :

-Je vais aller boire un verre à la taverne pour avoir un alibi.

-Faites donc mon ami ! lança Francesco avec un clin d’œil.

Une fois, le beau mâle parti, voilà nos deux (con)pères à nouveau seuls. Francesco lui jeta un regard hautain en lui disant :

« Où dois-je vous déposer ? »

Il avait hâte de se débarrasser de celui-là et il ne s’en cachait pas ! En même temps, qui voudrait passer du temps avec son ennemi quand on sait qu’un bel Apollon vous attends dans votre lit ? C’est alors que sans même y songer davantage, le vénitien reporta son attention sur le français et lui glissa :

« Vous savez, Portau. Je suis très impressionné par votre travail ce soir. Il se tût avant de reprendre. Non, vraiment. Ce plan a été finement travaillé. On voit le fruit d’un esprit habile. J’y songerais à l’occasion. »

L’ambassadeur était très sincère mais ne vous méprenez point chers lecteurs. Ces paroles étaient le fruit d’un esprit quelque peu attendrie par la pensée d’un jeune Ruzé nu comme un ver. Rien de plus ! On ne balaye pas tant d’inimités en quelques instants…


fin de topic pour Francesco