Attention, à votre gauche - Marc de Beauharnais

Nicolas de Ruzé secouait ses bottes couvertes de gel matinal. Le soleil venait de se lever et cette rosée glacée fonderait dans quelques instants. Pourtant, il y avait déjà près d'une heure que le mousquetaire était levé. Il était vrai que les mousquetaires n'étaient jamais des lèves-tard, leur condition leur interdisant, mais habituellement, le noir matinal ne leur était pas tant familier. Cependant, Nicolas n'avait pas pu faire autrement. On l'avait convoqué au château. C'était la personne même d'Alexandre Bontemps, le premier valet de chambre du Roi et intendant de Marly et de Versailles qui l'avait appelé. Il faut le dire le message était assez mystérieux pour que le goût de l'intrigue de Nicolas le pousse à aller plus loin. Bontemps devait parler à Ruzé avant que le roi ne se réveille. Autant dire qu'il s'y prenait d'avance. Pourtant, il était encore plus prudent de le faire.

Bontemps était déjà là quand Nicolas arriva, ce qui lui fit penser à un quelconque retard, mais le valet le rassura aussitôt.

-Ah, vous voilà! Je suis soulagé! J'ai si peur de ne pas arriver à temps à l'éveil de Sa Majesté, s'était-il écrié en voyant le mousquetaire approcher.

-Alors parlons immédiatement, sans détours, monsieur, avait répondu Nicolas à mi-voix.

Alexandre Bontemps acquiesça du bonnet et se rapprocha encore davantage du jeune homme, qui le dominait d'une tête.

-Sa Majesté veut deux hommes d'action afin de régler quelque brouillamini à Paris. À la Cour des Miracles, plus précisément.

Eh bien, voilà une mission coupe-gorge! Paris est une ville invivable. Ce n'est pas étonnant que le Roi la fuit. Elle est une dangereuse concentration de populations : les épidémies se propagent aussi vite que passent les jours, des incendies sont allumés chaque nuits, et ceux-ci sont succédés par des inondations, des débordements de toutes sortes. Les rues sont encombrées et il y a du désordre en permanence. C'était le cauchemar même du Roi qui détestait tant ce qui n'était pas droit et bien. Paris est le berceau ou le tombeau de vilains, attendant beaucoup de choses de cette ville riche. Les escrocs, brigands, voleurs, mendiants, infirmes, hors-la-loi, paysans sans terre et autres déshérités y polluent rendant plusieurs quartiers tout simplement meurtriers. Finalement, il y a cette fameuse Cour des Miracles, l'anarchie même! Colbert estimait sa population à 30 000 individus, des individus de la pire espèce, les pires esprits sur terre. Nicolas qui n'aimait pas particulièrement le roture détestait totalement tout ce qui se rapportait à ces sans-âmes de bohémiens.

-Une protégée de Françoise de Sévigné a été enlevée alors qu'elle faisait des courses pour sa maîtresse. Vous devez connaître le visage de mademoiselle de Sévigné. Vous savez qu'elle est une des plus belles femmes de France et que le Roi lui porte une attention particulière. Vous vous souvenez peut-être qu'il a dansé la première danse du ballet des Arts avec elle il y a trois ans. Imaginez donc la réaction de Sa Majesté lorsque l'adorable jeune femme est venue pleurer pour son secours. Ses grands yeux mouillés n'ont pas mis longtemps à convaincre Sa Majesté. C'est donc vous qui allez chercher la protégée de mademoiselle de Sévigné. Mademoiselle ne veut absolument pas que la rumeur de cet enlèvement s'ébruite, par peur pour la vertu de l'enfant. C'est donc vous qui allez chercher mademoiselle de Rochefort, treize ans, rousse, plutôt petite, aux yeux noisettes. Elle a disparu aux coins des rues Saint-Martin et des Gravilliers . Vous saurez faire quelque chose?

Nicolas était resté étonné de la mission qu'on daignait lui octroyé. Il s'était incliné, alors que le valet avait rajouté qu'il devrait se munir d'aide.

-Ses bohémiens! De véritables âmes de diables! Il ne faudrait pas s'y frotter seul. Disparaissez maintenant et ayez la gratitude de Sa Majesté.

Alexandre Bontemps avait disparu, alors que Nicolas réfléchissait. C'était donc l'esprit plein des informations amassées que le mousquetaire secouait ses bottes pleine de givre avant d'entrer dans le campement. Il pensait à celui qui serait son partenaire dans cette mission. Ce ne devait pas être si compliqué; Nicolas était le mouton noir des mousquetaires à cause de sa relation d'haine avec d'Artagnan. Pourtant, il y avait bien un mousquetaire avec lequel il s'entendait bien, sans être son ami. Leur travail acharné dans les entraînements les avait rapprochés en quelque sorte. Et c'était à cause de cela qu'ils avaient un taux de réussite assez formidable dans leurs missions. Ils étaient complémentaires dans leurs attaques, ce qui facilitait la chose. Nicolas s'avançait vers la salle d'entrainement où il savait qu'il pourrait trouver son futur partenaire. Il comprenait ce qu'il devait faire pour mener cette mission à bien, mais il était tout de même déçu de ne pouvoir avoir recours qu'à un seul mousquetaire. Plus aurait été étrange. Si jamais trois ou quatre hommes blancs se promenaient en groupe avec des épées dans la Cour des Miracles, cela semblerait bien étrange. Nicolas ne pouvait risqué. S'ils étaient découverts, ils étaient pas mieux que morts.

Se rendant dans la salle, il pensait à un quelconque plan qui ne lui vint pas immédiatement. Il vit Marc de Beauharnais déjà à l'entraînement avec le jeune Froulay. Silencieux, Nicolas prit le temps de se poser de façon négligée contre le mur et regarda les mousquetaires faire leurs dernières passes avant de s'avancer vers Marc, tandis que Froulay était parti aux douches. Nicolas salua Éric de la tête lorsqu'il passa proche de lui.

-Beauharnais? J'ai besoin de votre aide pour une mission donnée par le Roi.

Nicolas se pencha davantage vers le mousquetaire afin d'éviter, comme demandé de ne pas trop parler de l'enlèvement.

-À la Cour des Miracles. Habillez-vous discrètement et on se rejoint aux grilles du Palais. On nous demande le silence.

Le jeune homme retourna à l'extérieur et alla au campement pour se vêtir simplement. Habillé d'une culotte noires, de ses bottes de même couleur et d'une simple chemise de lin blanche, il redoutait un quelconque accroc à son "déguisement". On ne devait pas les prendre pour des personnes douteuses. À la Cour des Miracles, il y avait des milliers de gens qui se promenant venant chercher la bonne aventure, des fioles de poisons ou d'aphrodisiaques. Il fallait qu'on les prenne pour l'un d'entre eux et qu'il repère la demoiselle. Ce ne devait pas être si difficile. Avec la description de Bontemps, ils devaient être capable de reconnaître la jeune fille. Les rouquines ne devaient pas être des dizaines à la Cour des Miracles. Sans perdre son temps, Nicolas sortit du campement et marcha à grands pas, presqu'à la course vers les grilles. Il avait déjà hâte d'être sur le terrain!

ƷƸ
Ŧ

ǂ
ƷƸ

ƷƸ
Ŧ

ǂ
ƷƸ

-Si j’ai perdu l’esprit? Eh bien en voilà, une drôle de question! Et vous, avez-vous perdu votre courage?

Nicolas aimait bien taquiner Marc, qui était si prudent. En effet, il était bien possible que sans sa réserve et sa discrétion, Ruzé ait peut-être quelques membres en moins aujourd’hui. Mais il était bien rare que l’aîné des deux manque d’enthousiasme face à l’idée d’une escarmouche. Au contraire plus le danger était grand plus l’excitation était délicieuse. Cependant, il devait bien s’avouer que cela n’était pas sans lui créer quelques ennuis.

-Et non, le capitaine ne nous a donnés aucune directive puisque c’est une mission secrète! Il n’est pas au courant. Il n’y a que nous, Bontemps, le Roi et mademoiselle de Sévigné qui sommes au courant.

Par contre, en disant cela et en examinant davantage les reproches de Beauharnais, Nicolas se rendit bien compte du danger qu’ils courraient. S’ils mouraient à la Cour des Miracles, on ne les retrouverait pas avant des semaines. Au fond, Ruzé savait que son compagnon avait raison et qu’il était dans le tort. Mais, bien qu’il fut plus âgé que son partenaire, Nicolas était plus impétueux, ressemblant beaucoup à un adolescent dans sa hâte. Cependant, il n’arrivait à se modérer.

-Pensez-y, Beauharnais, si on était davantage, on se ferait automatiquement repérer. Vous voyez une dizaine de bonshommes avec épées, habillés avec raffinement débarquer dans la Cour des Miracles. Je ne me vois pas très bien plaider que nous sommes tous venus acheter des aphrodisiaques. Plus nous sommes, plus nous sommes repérables, plus nous sommes en danger. Je ne dis pas que notre paire n’est pas sans risque, évidemment!

Mais Ruzé ne put finir de mettre ses arguments en place; Beauharnais lui empoignait déjà le bras, le menant à l’écart. Nicolas jeta à son partenaire un regard interrogateur. Un plan? Un plan? Voilà qui était difficile à trouver. Comment avoir un plan lorsqu’on ignore ce qui se trouvera à la première étape? D’accord, Nicolas, dans son hédonisme, avait parcouru les bas-fonds les plus ignobles de Paris, mais la Cour des Miracles, il n’y avait jamais mis les pieds! Alors, il ne pouvait pas prétendre savoir ce qu’il y avait à l’intérieur, ni même s’il était difficile d’y entrer. Ils avaient beau faire un plan parfait, ce dernier pourrait bien s’effondrer dès qu’il passerait la porte des Miracles. Car si le passage était Quincampoix, Saint-Merri, la Cour des Miracles était certainement bien plus loin. Alors que Nicolas pensait, sa main fourrageait dans ses cheveux.

-C’est certainement des passages souterrains… Le passage indiqué doit mener à la vraie Cour des Miracles. Jamais je ne croirais qu’elle est ici. Ces vilains doivent avoir mené mademoiselle de Rochefort sous la terre, sinon cela aurait attiré l’attention, vous y pensez bien!

Mais si les passages menaient bien là où ils le devaient, est-ce que cela les mènerait à la jeune femme? Après tout, La Reynie avait fait vider les lieux depuis plusieurs années maintenant, mais comme la peste, ces bandits revenaient toujours. Et peut-être que la demoiselle était dans une autre Cour. La seule façon de le savoir était d’y aller. Cependant, ce n’était pas tout le monde qui faisait montre du même enthousiasme que Nicolas. Ce qui était tout de même bien normal, vu l’impossibilité de faire jouer un élément en leur faveur. Par contre, l’esprit roué de Nicolas avait trouvé quelque chose.

-Je sais que Montalet a déjà été. Ces bohémiennes ont toute une réputation et c’est certainement cela qui l’a attiré. Est-ce que vous pensez pouvoir jouer un débauché pendant quelque temps? Nous pourrions prétendre vouloir mademoiselle de Rochefort. Avec nos deux bourses, je suis certain qu’il ne devrait pas avoir le même problème; plus que les femmes, c’est l’argent qui attire ces bougres! Et on la sort de là… Ne craignez rien, il est sûr que le Roi nous remerciera comme il convient.

Nicolas en disant cela redoutait la réaction de Marc. Parfois, ces valeurs rigides l’impressionnaient. Peut-être les enviait-il. D’un geste distrait, il estima la monnaie qu’il avait sur lui. C’était encore une chance qu’il n’ait pas tout dépensé la veille. Il ne restait que l’approbation de Beauharnais et ils pourraient aller sauver la demoiselle. Il espérait seulement que les bohémiens ne se douteraient pas de ce qu’ils cherchaient à faire.

-En fait, peut-être qu’on serait mieux de prendre deux filles. On aurait l’air un peu stupide à deux sur la même. Vous pourriez choisir une autre fille qui a l’air prisonnière, car je dois avouer que moi dans l’obscurité, je ne vois guère bien. Comme cela, on fait deux pierres d’un coup. J’espère seulement qu’on n’arrive pas trop tard. Si jamais, ils l’ont cachée, je ne sais pas ce que nous pourrions faire. Nous ne pouvons décemment pas demander cette fille immédiatement. Nous serions automatiquement repérés, déjà que nous serons déjà suspects. Si seulement on avait un contact en bas, ce serait tellement mieux!

Nicolas passa la main dans ses cheveux cuivrés en regardant autour d’eux. Paris commençait à s’éveiller, le soleil était maintenant bien visible, bien que pâle et les marchandes sortaient leurs étales. Oui, ils devaient se dépêcher. Peut-être que s’ils attendaient trop longtemps, la demoiselle de Rochefort serait vendue et ses traces seraient perdues à tout jamais. Et pour eux, ce serait des grands reproches de la part du Roi. Les yeux bleus du mousquetaire remontèrent jusqu’à son compagnon.

-Au pire, si vous n’êtes pas confiant, on pourrait toujours aller demander de l’aide à La Reynie. Je suis certain qu’il a mis un agent dessous, connaissant ses méthodes. Qu’en pensez-vous? Croyez-vous qu’on en ait réellement besoin?

ƷƸ
Ŧ

ǂ
ƷƸ