La curiosité est un vilain défaut [Nicolas de Ruzé]

Il était déjà plus de midi lorsque la princesse de Calenberg ouvrit les yeux après un long sommeil. Le soleil entamait la deuxième partie de sa course, et la demoiselle était encore au lit, entre ses draps de soie délaissés par son époux, levé aux aurores. Elle s’étira et se mit debout sur le lit, avant de sauter par terre, faisant entendre aux domestiques qu’elle était réveillée. Le sourire aux lèvres, Maryse ouvrit les rideaux, laissant le soleil éclairer sa chambre. Les domestiques étaient habitués à ces réveils pour le moins originaux, surtout venant d’une personne de cette condition. Maryse avait toujours le sourire aux lèvres lorsqu’elle se levait. C’était important pour elle, même si elle désirait passer la journée au lit, ce qu’elle faisait parfois, elle tenait à ce sourire qui à lui seul la mettait de bonne humeur. Une domestique lui apporta un plateau avec son petit déjeuner, qu’elle engloutit avidement, tout en gardant les manières d’une princesse de l’Empire. Alors que, plantée devant une immense armoire, elle se demandait quelle tenue elle pourrait porter, sa dame de compagnie, une jeune fille de seize ans, vint l’avertir qu’un valet la demandait. Il l’attendait dans le vestibule. Un cri retentit. Ce cri sortait de la charmante bouche de Maryse, qui venait de se souvenir qu’elle devait retrouver ce valet même dans les jardins du palais de Versailles. A dix heures. Il était douze heures trente. Elle enfila rapidement une robe, n’importe laquelle, dans le seul but de paraitre décemment devant l’homme qui l’attendait depuis plus de deux heures. La maîtresse de l’hôtel particulier courut dans les couloirs, descendit les escaliers à tout allure et parut devant le valet, essoufflée et décoiffée, mais décente, tout de même. Il s’inclina et s’apprêtait à parler, mais elle le coupa :

« Veuillez m’excuser. J’avais complètement oublié. Les phrases saccadées au rythme de son souffle se succédaient, et toutes présentaient ses plus sincères excuses.

-Je vous pardonne, madame, bien évidemment. Le comte du Perche m’a remis cette lettre, qui vous est destinée. Le valet avait un sourire suffisant sur les lèvres, mais Maryse ne s’en aperçut pas. Elle décacheta la lettre et la lut d’une traite, impatiente de savoir quelle serait sa mission suivante. Alors qu’elle lisait les lignes, son sourire disparut peu à peu, et, arrivée à la fin, elle leva la tête. Elle fulminait mais tentait de se calmer. Le valet l’avait observée pendant qu’elle parcourait la lettre, et semblait s’amuser de sa réaction. « Un problème, madame ? »

-Vous direz au comte du Perche qu’il m’agace au plus haut point. J’ai quitté les terres de mon époux, et lui-même m’a suivie parce que le roi me demandait. J’ai fait un long voyage, éreintant, pour m’installer ici. Je fais des concessions dont le comte n’a aucune idée pour mener à bien les missions que l’on me donne. Je suis une princesse du Saint Empire Romain Germanique, par alliance, certes, mais mon rang reste élevé. Et pourquoi fais-je tout cela ? Pour des missions de surveillance ! Je ne peux guère accepter de telles demandes. Les poings serrés, Maryse tentait de se calmer, et reprit contenance. Soit, je mènerai à bien cette mission, comme d’habitude…Vous pouvez disposer maintenant.
Maintenant, elle savait quelle tenue porter. Et ce n’était certainement pas une robe avec de la dentelle.

Toute la journée, notre jeune demoiselle avait fulminé. Elle avait marché de long en large dans son antichambre, et avait même commencé une lettre pour son époux, où elle se plaignait, mais le papier fut bien vite jeté. Matthias l’aurait prise pour une écervelée, et aurait eu honte d’elle. Tant pis, elle devait faire ce qu’on lui demandait. Puis, quand le soleil commençait à se diriger vers l’horizon, elle prit une cape sombre, fit atteler sa jument dans l’écurie, et se dirigea vers le lieu de sa mission.

Le roi avait quelques soupçons envers ses mousquetaires. Ceux-ci hantaient les rues de Paris, et les échoppes, faisant ce qu’ils voulaient puisqu’ils profitaient de leur statut de mousquetaire. Maryse devait donc, discrètement, vérifier qui sortait et voir dans quel état revenaient certains mousquetaires. Le tout sans se montrer. Elle arriva près du camp des mousquetaires et posa pied à terre, faisant le reste du chemin à pied et sans sa jument. Le plus discrètement possible, elle s’agenouilla près de l’entrée, cachée derrière un arbre. Elle vit plusieurs mousquetaires sortir en riant et soudain, le campement parut vide. Il n’y avait plus un bruit, et aucune lumière n’éclairait les fenêtres. La soirée s’annonçait terriblement ennuyeuse. Ne tenant plus sur ses genoux, Maryse se leva pour se dégourdir les jambes. La nuit étant tombée, elle pouvait se promener sans se faire voir, si du moins elle restait discrète. Curieuse, elle voulait savoir comment étaient les chambres des mousquetaires. Elle fit le tour du campement, et aperçut une fenêtre éclairée. Un arbuste se trouvait juste devant la fenêtre. Maryse, faisant fi de toute convenance puisqu’il faisait nuit, remonta sa longue jupe de manière à dégager ses jambes, et commença l’ascension de l’arbuste. S’il y avait quelqu’un dans la chambre, les feuilles l’empêcheraient d’apercevoir les yeux curieux de l’espionne. Arrivée au sommet de l’arbuste, Maryse, tout en restant cachée derrière les feuilles et les branches, regarda ce qui se trouvait à l’intérieur. La lumière, quoique faible, laissait voir une scène qui devait être habituelle. Un mousquetaire se tenait, là, dos à la fenêtre. Il était seul. Maryse ne pouvait s’empêcher de regarder ce dos qui laissait deviner un corps musclé, sous une chemise blanche. Elle s’était dit de ne rester que deux minutes puis de redescendre aussi vite pour reprendre son poste à l’entrée du campement. Mais elle restait là, et regardait le mousquetaire. Celui-ci enleva la chemise, et Maryse put à loisir admirer ce dos nu. Le mousquetaire se tourna, les yeux baissés, il semblait chercher quelque chose. Son torse s’offrait à Maryse, et elle le regardait, comme…admirative. Le seul homme qu’elle avait ainsi vu, à moitié nu, était son époux. Elle ne pouvait alors qu’être subjuguée à la vue de ce corps puissant et musclé. Toute admirative et rêveuse devant le torse du mousquetaire, Maryse n’avait pas remarqué qu’il s’était approché de la fenêtre, et la regardait. Il l’avait remarquée, malgré sa cachette. Soudain, leurs regards se rencontrèrent, et, surprise, Maryse perdit l’équilibre. Elle essaya de poser son pied sur une branche, mais sa jupe redescendit sur ses jambes, et son pied glissa sur l’étoffe. L’espionne, n’ayant plus aucun équilibre, tomba sur le sol. « Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa » Sa chute fut heureusement amortie par l’herbe qui n’était jamais coupée. Allongée par terre, les jupons relevés, Maryse était dans une posture comique. Elle voulut se relever pour se sauver avant que quelqu’un ne l’aperçoive, mais lorsqu’elle posa le pied par terre, une douleur atroce fit s’échapper un autre cri de sa bouche. Une cheville foulée. Il ne manquait plus que cela.

Assise par terre, Maryse espérait que personne ne l’avait entendue crier. Sa main frottait sa cheville, accentuant sa douleur au lieu de l’atténuer. Sa respiration s’accélérait, un sentiment de panique s’emparait de la jeune femme. Qu’allait-elle faire, seule près du camp des mousquetaires ? Ses désirs contradictoires se basculaient dans son esprit : envie de crier pour se faire entendre, envie de se cacher derrière les hautes herbes en attendant que la douleur s’apaise. Des larmes perlaient ses yeux bleus et les rendaient brillants. La douleur s’élançait seconde après seconde dans sa cheville, comme si un cœur battait sous sa main. Qu’allait-elle faire ? Toute à ses considérations, Maryse n’avait pas entendu les bruits de pas qui s’approchaient. Elle ne remarqua l’homme qui avançait qu’au son de sa voix, inquiète, et elle leva les yeux vers lui.

« Madame ?... Mademoiselle ? »

Le premier réflexe de la jeune femme fut de rajuster ses jupons sur ses jambes, mais n’y parvint pas, tant les tissus étaient emmêlés de tous côtés. Une rougeur s’empara de ses joues. Elle baissa la tête.

« Mademoiselle ? Laissez-moi approcher, je ne vous ferai aucun mal. »


Situation improbable que celle que vivait la jeune princesse à cet instant. Elle, jupons relevés, cheville douloureuse, assise par terre, à même le sol. Lui, debout face à elle, à moitié nu. Inconnus l’un de l’autre. Lui, le mousquetaire, elle, la princesse. Elle leva à nouveau les yeux vers lui. Elle ne pouvait s’empêcher de poser son regard sur son torse où se lisaient les blessures de différents combats. Puis elle leva la tête, et rencontra son regard. La rougeur de ses joues s’intensifia. Mais elle ne pouvait détacher son regard de ses yeux sombres dans lesquelles elle s’engouffrait sans s’en rendre compte. Une part d’elle avait envie de poser sa main dans celle du mousquetaire, et de se laisser emmener n’importe où. Mais une autre part d’elle voulait refuser son aide, quitte à passer la nuit dehors, seule. Parce qu’elle ne savait quelle serait sa réaction lorsqu’elle serait avec lui, cet homme, lorsqu’elle serait près de ce corps plein de tentation. Il était la tentation incarnée, et Maryse ne pouvait risquer de croquer dans la pomme. Non, elle ne pouvait pas. Mais comment rentrer à Paris, avec une cheville qui l’empêchait de marcher ? La princesse était donc contrainte d’accepter l’aide du mousquetaire. Après des minutes de tergiversations menées tambour battant dans son esprit, Maryse se décida enfin à ouvrir la bouche.

« J’espère que vous ne me ferez aucun mal. Un geste, et je peux décider le roi à vous faire exiler. »

Cette phrase était délibérément dite sur un ton odieux, pour lui faire oublier toute idée malsaine. Maryse attribuait à l’inconnu des pensées qui l’avaient elle-même effleurée, et voulait donc le punir à défaut de punir son propre esprit. Mais il n’avait pas l’air méchant, ce mousquetaire, et il lui proposait son aide…

« J’accepte. Je veux dire, j’accepte votre aide. Ma cheville me fait horriblement mal, et je ne pourrai marcher jusqu’à ma jument pour rentrer chez moi. »

Elle avait planté ses yeux dans ceux de son interlocuteur en prononçant ces mots. Mais elle ne pouvait supporter ce regard plus longtemps, et les baissa, trouvant tout à coup l’herbe digne d’intérêt. Au son de ses pas, elle comprit qu’il s’avançait de nouveau vers elle. Il s’accroupit, et lui dit :

« Je vais vous porter pour soulager votre cheville ».

Cette voix si profonde, ce chuchotement dans son oreille, ravivèrent le rouge des joues de la jeune femme. Embarrassée, elle ne savait que répondre, que dire, et ne pu qu’esquisser un sourire timide dont elle eu honte à la seconde où il le vit. Il plaça un bras sous ses genoux, et l’autre sous son dos. Maryse hésita, puis passa ses bras autour du cou du mousquetaire, un peu gênée mais ne pouvant s’empêcher de profiter de la situation. Le jeune homme se releva et se dirigea vers la porte d’entrée. Maryse admira la facilité avec laquelle il la portait. Elle se sentait légère et en sécurité dans ces bras puissants. Si elle n’avait pas été aussi dévote et prude, elle se serait volontiers blottie contre son torse. Mais la jeune femme n’en fit rien. Alors, une considération la fit revenir sur terre, l’empêchant de profiter pleinement de cet instant unique, interdit. Le mousquetaire l’emmenait-il…

« dans votre chambre ?! »

Naïve, Maryse avait imaginé qu’il irait chercher sa jument et qu’il la reconduirait tranquillement chez elle…

Spoiler:

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« Je suis le seul de congé ce soir. Il n'y a personne d'autre. Personne ne vous verra ici, si c'est ce que vous craignez. »

Alors qu’elle était encore dans les bras de l’inconnu, Maryse se demanda si elle devait avoir peur de cette parole, ou non. Certes, le fait qu’il n’y ait personne était rassurant pour son honneur. Que dirait-on d’elle si on la voyait dans le campement des mousquetaires, dans la chambre de l’un d’eux qui plus est ? Mais être seule avec le mousquetaire posait également problème : et s’il lui voulait du mal ? Et s’il se doutait qu’elle l’espionnait et qu’il voulait se venger ? Non, vraiment, cette phrase n’était pas pour la rassurer. Mais l’odeur du jeune homme, ses bras musclés et sa voix faisaient perdre à Maryse toute volonté de réflexion. C’était la première fois qu’elle se retrouvait dans cette situation. Jamais homme ne l’avait portée de cette manière, pas même Matthias qui ne devait sûrement pas vivre sur la même planète que sa jeune épouse. Elle se serait presque senti l’âme d’une princesse (ce qu’elle était) sauvée de la colère d’un terrible dragon par le prince charmant. Mais une princesse, dans l’imaginaire collectif, ne monte pas aux arbres pour espionner les mousquetaires et en faire un compte rendu au roi. Soit. Maryse était donc dans les bras de Nicolas (dont elle ne connaissait pas le nom, ni la réputation) et celui-ci la menait dans sa chambre (en tout bien tout honneur). Mais même si Maryse était prude et bigote, elle ne pouvait s’empêcher de penser à ce qu’un couple faisait ordinairement dans une chambre. La seule chambre d’homme qu’elle connaissait était celle de son époux. Si ce dernier apprenait ce que faisait Maryse à ce moment-même !

Les deux jeunes gens arrivèrent dans la chambre du mousquetaire. Maryse la connaissait déjà puisqu’elle l’avait vue de la fenêtre, perchée sur son arbre. Elle ne fit donc que redécouvrir le lieu interdit. La chambre du mousquetaire n’était composée que d’un lit et de quelque chose qui apparemment lui servait à ranger ses affaires. Rien à voir avec la chambre de la jeune femme. Elle se laissa poser sur le lit, telle une poupée, et ne bougea plus. Elle regardait avec des yeux de petites filles l’endroit où son sauveur vivait. C’était petit, presque vide et pas vraiment décoré. Mais comme il devait goûter à des heures de solitude, sans être dérangé par personne ! Maryse aurait donné cher pour avoir un tel endroit à elle, si inhospitalier fut-il, pour avoir la joie d’être seule. Le jeune homme l’avait abandonnée pour chercher quelque chose dans ses affaires. Maryse sortit de ses pensées lorsqu’il brisa le silence :
« Ce ne sera pas très long. Pardonnez-moi de.... ce n'est certainement pas à quoi vous êtes habituée. Toute à ses rêveries, Maryse ne comprit d’abord pas de quoi parlait le mousquetaire. Habituée à quoi ? …Oh pardonnez-moi, vous parliez de votre chambre. Vous n’avez pas à vous excuser. Il faudrait demander au roi des chambres plus confortables, mais je ne pense pas qu’il accepterait. Qu’elle se sentait idiote, à parler de ce genre de choses parce qu’elle ne savait pas quoi dire ! Enfin, il fallait bien parler pour briser un silence qui devenait gênant. Heureusement, il se tourna vers elle, un pot et des bandelettes à la main, comme s’il avait trouvé un trésor enfoui depuis des siècles. Maintenant qu’il lui faisait face, Maryse ne savait plus quoi dire. Timide et gênée du mal qu’il se donnait pour elle (alors qu’elle l’espionnait), elle lui sourit. Il la faisait rire, fier de sa découverte et comme pressé de guérir la cheville blessée.
C'est un médecin militaire qui m'a donné cela. Un truc de sa composition qui aide à faire reposer les muscles. Je crois que ça vous aidera. Ou du moins, diminuera votre souffrance. Vous me laissez?
Tout en lui parlant, il s’assit à même le sol, de sorte que Maryse était en hauteur par rapport à lui, comme en position de supériorité.
Du moment que cette pommade me permette de marcher, alors cela me va. La princesse allait tendre son pied, mais le mousquetaire reprit :
Je n'ai pas la moindre intention de vous empoisonner, vous savez? Et si jamais vous vous trouvez à l'article de la mort, vous donnerez mon nom au bourreau. Nicolas de Ruzé. Et évidemment, vous n'êtes pas tenue de me donner le vôtre. Vous me permettez?
Enchantée, Nicolas de Ruzé. Je retiens votre nom, au cas où le poison ne ferait effet que dans plusieurs jours, répondit Maryse en riant. Elle releva ses jupons qui cachaient ses pieds et elle tendit la cheville douloureuse à son guérisseur. Elle tentait de ne pas trop dévoiler ses jambes blanches, mais pour que le jeune homme s’empare de son pied, elle devait tendre sa jambe. La situation était extrêmement gênante, bien que Maryse rît pour dissimuler sa gêne. Elle n’avait jamais entendu parler de Nicolas de Ruzé. Son prénom lui allait bien, se disait-elle alors qu’elle le regardait appliquer la pommade sur sa cheville. Je m’appelle Maryse, Maryse d’Armentières, princesse de Calenberg ne put-elle s’empêcher d’ajouter. Puis, soudain consciente que Nicolas pouvait prendre cette dernière information pour de la condescendance, elle reprit : Pardonnez-moi, je ne voulais pas paraître condescendante, j’ai juste pris l’habitude d’étaler mes titres lorsque je suis en société. Ces habitudes m’ennuient, d’ailleurs. J’ai l’impression de perdre tout mon naturel lorsque je m’adresse à quelqu’un. Maryse se demandait pourquoi elle disait cela à un parfait inconnu qui devait n’avoir que faire de ses titres et de ses habitudes. Mais il fallait qu’elle parle, pour s’empêcher d’avoir des pensées embarrassantes. Nicolas avait le pied de Maryse dans ses mains, et celle-ci appréciait, malgré elle, le contact de leur peau. Le mousquetaire ne la regardait pas et la blessée en profitait pour l’observer. Ses cheveux, son visage, puis son torse…Maryse relevait le regard. Mais quelques secondes à peine plus tard, ses yeux se posaient de nouveau sur son torse nu, sur ses muscles nés de l’entrainement intensif des mousquetaires. Le désir s’emparait d’elle, mais elle ne l’acceptait pas. Il fallait qu’elle pense à autre chose, qu’elle ne fasse pas attention aux doigts de Nicolas sur son pied, non, ne pas y penser. A quoi pouvait-elle penser ? A son mariage. Oui, son mariage. Son regard s’attarda sur le torse du mousquetaire. Penser à Matthias. Elle posa ses yeux sur sa cheville blanche de pommade. Au roi. Penser au roi. A son devoir. Rien ne fonctionnait. Que faire ? Que penser ? La jeune femme commençait à paniquer. Le rythme des battements de son cœur s’accélérait. On ne lui avait jamais appris que faire en pareille situation parce que…Eh bien parce que personne n’avait pensé qu’une telle situation pouvait se produire. Croyez-vous que les sœurs de Bruges, chargées de l’éducation de Maryse, auraient pu deviner qu’un jour, celle-ci devienne espionne ? Les sœurs auraient-elles pu prévoir que l’une des missions de la Flamande serait d’espionner les mousquetaires ? Il fallait avouer que pour avoir l’idée de grimper sur un arbre, la jeune femme devait être folle. On lui avait par ailleurs appris à dire non à un homme entreprenant et à le repousser. Oui, mais voilà, le problème était bien là : Nicolas de Ruzé n’était pas entreprenant et ne faisait pas des avances déshonorantes à Maryse. C’était le cerveau de la jeune femme qu’il fallait punir.

Préoccupée, l’espionne ne trouvait pas étrange que le mousquetaire ne l’interroge pas sur sa présence sur le campement des mousquetaires. Cette question aurait eu l’avantage de la sortir de ses rêveries. Mais qu’aurait-elle pu répondre à une telle question ? Que dirait-elle s’il s’étonnait du fait qu’elle se trouvait sur un arbre, à l’observer ?

Inutile de préciser, dès lors, que Maryse était dans la mouise.

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