[Salon de Vénus] Comment ça fiancés ? (Ft. Aliénor)

« Le mariage est la mort morale de toute indépendance. »

Par cette fin d'août, on aimerait se prélasser à l'ombre des bosquets de Versailles pour espérer un peu de fraîcheur, et observer la nature se retrouver à son paroxysme de beauté, déguster une orangeade et lire la gazette. Mais non, le départ pour Chambord provoquait un rythme soutenu dans les grands appartements, la plupart des courtisans voulaient y en être, se montrer auprès du roi lors des chasses à venir. Et dans la Maison de la Reine, toutes s'activaient au départ de Marie-Thérèse, forcément de la partie, et chacune des dames en charge se devraient à leur tour préparer leurs propres malles, car il fallait prévoir au moins deux tenues de bal, plusieurs de chasse et de cavalier car elles se salissaient vite, plus des robes du quotidien, de quoi tuer le dos de plusieurs valets, juste pour quelques jours à la campagne. Comme les autres dames, Aliénor avait aidé Marie-Thérèse d'Autriche dans le choix de ce qu'elle emportait, relancée la couturière pour les robes qui manquaient et ne rien oublier ! D'habitude, la tranquillité, la quiétude même était le quotidien des dames de la Reine, mais pas aujourd'hui.

Heureusement, cela ne dura que la matinée jusqu'au déjeuner, la reine partait en promenade avec le Roi pour l'après midi, libre aux dames de suivre ou pas. Les vieilles duègnes préféraient se mettre au frais, pour ne pas cuire dans leurs robes noires, chacune ensuite vaquaient à leurs occupations, Aliénor retourna à ses petits appartements pour se reposer un peu avant de partir pour Paris, où elle devait finir ses propres bagages. Seulement, le repos fut de bien courte durée, Julia, la camériste de l'autrichienne, vint annoncer à sa maîtresse que le chancelier du Prince Électeur de Bavière se trouvait dans la pièce d'à côté, demandant à la voir. Etonnée, l'archiduchesse pria à sa camériste de les installer, le temps qu'elle se pomponne. Pas grand chose, Aliénor lissa sa toilette un peu froissée par la sieste, remit un peu de rouge sur la bouche et les joues, et placer quelques épingles dans ses boucles pour ne pas faire trop négligée. C'était un peu de coquetterie mais on ne pouvait lui en vouloir de bien paraître en tout instant. Dans l'autre pièce se tenaient assis le chancelier von Mercy, on peut dire le bras droit de son frère le prince Électeur, et son fils.

« Monsieur von Mercy, quel plaisir et quelle surprise de vous revoir.
J'espère ne pas vous déranger madame dans votre charge ou votre quotidien. répliqua poliment le quinquagénaire aux cheveux blancs.
Ne craignez rien, je me reposais juste. Mon frère veut-il me voir ?
Il m'envoie pour parler avec vous … Pouvons nous faire quelques pas, si vous le voulez ? »

Il est vrai que dans l'antichambre il faisait chaud, marcher dans les jardins ne feraient pas de mal, et tous trois sortirent des petits appartements de l'archiduchesse, donnés par la Reine pour qu'Aliénor puisse se reposer au château s'il ne lui était possible de rentrer à Paris. Pendant la descente des escaliers, ils parlèrent banalités. Von Mercy avait vu grandir Aliénor, il était conseiller de son défunt père et à présent de son frère aîné, cet affreux Ferdinand-Marie avec qui elle était en froid. D'ailleurs, la jeune femme en profita pour toucher deux mots sur sa rente.

« Je n'aime guère parler argent, mais mon frère ne devait-il pas me donner pension pendant que je me trouvais en France ?
Oui, madame.
Puisque vous le pouvez, pourriez vous m'envoyer cette pension à présent ?
Hé bien, c'est aussi de cela que nous devons parler … »

L'homme semblait bien mystérieux, et ne semblait pas vouloir descendre dans les jardins, il prit le long couloir jusqu'au salon d'Hercule. Les grands appartements n'allaient pas donner plus de fraîcheur, Aliénor eut l'impression qu'on l'emmenait quelque part sans lui dire de quoi il en retournait. C'est alors qu'elle s'arrêta en plein milieu du salon, où peu de courtisans se trouvaient, la plupart étaient dehors. Le chancelier se retourna, étonné du comportement de la jeune femme.

« Madame, je veux bien tout vous expliquer mais suivez moi. »

Cela ne la convainquit pas des masses mais la curiosité l'emporta, même si un frisson lui parcourut le dos, cela ne présageait rien de bon. Ils passèrent dans le Salon de l'Abondance et le fils cogna à la porte du Salon de Vénus pour se faire annoncer. Quelle drôle d'idée de fermer les portes, pensa la jeune femme, et les trois autrichiens entrèrent dans la pièce où se trouvait deux hommes, un jeune et élégant, et un autre plus vieux. Avant même que von Mercy ouvre la bouche, elle comprit, le peu de subtilité de mise en scène montrait le travail de son frère. Alors que le chancelier ouvrait la bouche, Aliénor lui coupa la parole, de la colère dans la voix.

« Un troisième mariage, c'est bien cela ? Vous ne vouliez pas m'en parler avant de me mettre devant le fait accompli. Ferdinand-Marie me dégoûte … dit-elle assez bas pour ne parler qu'à son voisin de gauche.
Madame, il ne … »

Mais ils étaient déjà arrivés face à ce fiancé qu'elle connaissait de vue, on ne pouvait rater le prince du Danemark avec son élégance un peu tape à l’œil. Et on ne pouvait passer à côté de sa drôle de naissance et la répudiation de son épouse pendant la guerre. Et à sa tête, il semblait surpris de cette nouvelle, autant qu'elle était en colère, mais essayait de ne rien montrer, pour paraître poli auprès des danois, qui n'avaient rien demandé. L'homme âgé la salua par une révérence.

« Archiduchesse, votre chancelier a dû vous expliquer que votre frère et notre roi ont conclu un accord, et quelle meilleure preuve que d'une union ? expliqua l'homme, ravi.
Meilleure, je ne sais pas, mais répandue, on connaît les destins des filles de grandes familles. Elle paraissait calme mais sa voix fut un peu trop sèche, ce qui provoqua un silence de quelques secondes, avant que von Mercy ne reprit la conversation.
Prince, commença t'il en s'adressant à Edouard, voici Aliénor von Wittelsbach, fille et sœur d'Électeurs de Bavière, cousine du grand empereur Léopold II. Madame, voici …
Édouard Oldenburg, prince-héritier du Danemark.continua la jeune femme imperturbable, cachant toujours sa colère, et s'adressa à son nouveau fiancé. Il est difficile de ne pas vous connaître monsieur, votre réputation de bon vivant vous précède. De plus, mes frères ont parlé de vous. Enfin en oubliant de mentionner notre future union, sinon cela ne saurait pas drôle. »

Le conseiller et le chancelier s'observèrent,  ne sachant quoi se dire, von Mercy savait exactement dans quel état se trouvait la jeune femme et chaque parole la tendrait un peu plus. De son côté, la jeune femme regardait son nouveau fiancé et bien qu'il soit beau et jeune, des points que n'avaient pas les deux précédents époux, elle ne lui trouvait aucune grâce. Ce n'était pas sa faute à lui, mais il la privait de cette liberté dont elle avait eu tellement de mal à avoir, qu'elle ne voulait plus relâcher. Elle avait déjà eu une vie assez conséquente à vingt quatre ans, elle ne voulait ni être princesse, encore moins reine, et n'avait pas envie de donner d'héritier au Danemark …

Un piège, voilà dans quoi elle était tombée. Malgré son apparence aimable, elle restait assez froide, ses yeux azurs trahissaient cette colère en elle. Si on pouvait lire en elle, on verrait Ferdinand-Marie de Bavière pendu au bout d'une corde. Cela ne pouvait être plus clair … A cet instant, l'autrichienne en était à son maximum de politesse et de calme, mais elle refusait de sourire, de faire des compliments, ou tout simplement admettre cette future union. Un troisième mariage, encore un. N'existait-il pas une loi laissant les veuves tranquilles après deux mariages et trois enfants ? Elle avait donné deux fils à deux hommes différents, on allait aussi lui en demander un pour la dynastie danoise ? Non, alors non, elle ne voulait plus être une machine à enfanter, ni une personnalité dont on scrute les moindres faits et gestes. En tant que dame d'honneur de Marie-Thérèse d'Autriche, elle voyait le quotidien d'une reine, avec sa Maison où rien n'est rose, que l'on observe du lever au coucher, ce qu'elle porte, ce qu'elle dit, ce qu'elle fait, à qui elle parle, ce qu'elle mange, ce que le roi lui dit, ce qu'elle dépense … Non, clairement, Aliénor n'avait pas l'étoffe d'une reine, elle ne supporterait guère tous ces regards à longueur de journée.

Et elle n'avait pas envie de celui qui allait devenir roi de Danemark. Discrètement, son regard détaillait le nouveau fiancé. Pourtant, celui-ci avait tout pour plaire : de son âge, ce qui changeait des deux précédents, une belle allure, un visage agréable, contrairement à l'autre rongé par la vérole et la consanguinité, de grands yeux bleus, et une coquetterie plaisante. Non le prince avait de nombreuses qualités, en particulier physiques, non négligeables pour un parti non-voulu. Mais, sans le connaître réellement, Aliénor avait eu vent de la légèreté de mœurs et sa passion pour les jeunes femmes. Et rien que ce défaut le rendait bien moins charmant aux yeux de la nouvelle fiancée. Un mari volage, elle avait donné et là encore, voyait assez bien la reine de France au quotidien, obligée de partager ses escaliers secrets avec celle de la duchesse de Guyenne pour ne pas vouloir subir cella à son tour. Et puis les chats ne font pas des chiens, Aliénor connaissait la passion du père d’Édouard, Christian IV, pour les femmes. Puis elle l'avait vue elle-même, ce jour de révolte où, travestie en Aline, elle l'avait rencontrée débraillée, sortant d'une maison quelconque. Où va la noblesse si les princes culbutent des roturières ? D'ailleurs, il se mit à parler d'un ton froid et sec aux chaperons les entourant.

« Sortez immédiatement de cette pièce. Nous réglerons nos comptes tout à l'heure... »

Elle le regarda d'un air surpris, puis se tourna vers von Mercy avant de lui faire un bref hochement de tête, signe qu'il devait partir. En général, on ne laissait pas deux fiancés seuls ainsi, mais ils étaient de grandes personnes, avaient connu l'union du mariage, et vu la colère qui les animait, il n'allait pas se passer grand chose. Pourtant, Aliénor restait sur ses gardes, mettant volontairement de la distance entre eux deux, par son attitude, même si Édouard semblait faire des efforts de son côté. Il s'excusa d'abord au nom de ceux qui ont intrigué pour leur union sans leur dire.

« Je n'apprécie guère les mariages arrangés, même si comme vous l'aviez dit, ils sont habituels. Puis-je vous proposer de vous asseoir sur ce fauteuil ?
Avec plaisir, je vous en remercie.  Elle s'y assit délicatement et lissa la jupe.
Votre visage me parait familier... mais je ne me souviens vous avoir croisée ici ? Serait-ce ailleurs ? »

Aliénor resta interdite un instant. L'avait-il reconnu ? A l'évidence non, vu son visage, et ce n'était pas plus mal. Elle eut tout de fois un petit sourire au coin des lèvres.

« Je ne pense pas. Je passe le plus clair de mon temps au château, ou chez moi. Vous devez peut être confondre, vous devez voir tellement de monde … Asseyez vous aussi, je vous prie. »

Par monde, elle voulait dire bien sûr femmes. Alors des petites blondes ont du passé dans son lit à foison, et puis elle n'avait pas envie qu'il se rappelle où il l'avait vue exactement. Malgré tout, elle restait polie et ne voulait pas faire d'allusions un peu trop appuyées. Ce n'était pas contre lui qu'elle en avait après tout, mais contre son frère. Édouard était tout comme elle, le dindon de la farce. Malgré son rire, elle restait distante et montrait assez peu d'entrain à cette conversation, autant l'expliquer.

« Ne prenez pas contre vous mon attitude mais je n'ai guère envie ni de sourire ni de m'amuser alors que ma propre famille me poignarde dans le dos. Je sais que ce genre de choses ne se dit pas, mais j'espérais qu'on me laisse un peu tranquille. Elle soupira, en partie résignée. Vous ne connaissez guère mon histoire, mais vous êtes ma troisième union et après avoir donné des héritiers à la Saxe et au Tyrol, je n'aspirais qu'à rester ici auprès de ma cousine la Reine. Pas d'en devenir moi-même une. »

Elle se montrait rarement si sincère. Mais cela était trop à dire vrai. Son frère aîné logeait chez elle en ce moment même, et il ne s'est même pas déplacé pour l'annoncer en personne, c'était d'une lâcheté sans borne et sans nom. Elle reprit tout de même un peu de contenance pour continuer à parler.

« Savez vous qui sont les actuels rois de Suède, monsieur ? Des Wittelsbach, des cousins palatins. Autant dire que mon frère a su viser juste avec vous, voici que les Wittelsbach de Bavière retourne sur le trône danois. Les autrichiens à la conquête du Nord … »

Comprenait-il quelque chose à la politique au moins ? Il avait hésité à répondre et ne semblait pas tout comprendre. Personne n'était parfait après tout, mais le rôle d'un héritier au trône est tout de même important, la géopolitique représente un grand savoir qu'elle avait acquis grâce, ou malgré, ses précédents époux. Quitte à se résigner de devenir reine, autant que ce soit avec un mari compétent, mais ce n'était pas gagné. Peut être avait-il d'autres qualités ou passions qui les rapprocheraient … un peu du moins.

Ils avaient un point en commun en tout cas : aucun d'eux ne voulait se marier. Pas sûr que ce soit la meilleure base qu'une union ait connu mais il fallait faire contre mauvaise fortune bon cœur. Sauf qu'Aliénor n'avait plus encore d'être ce bon cœur, d'être sacrifiée encore et encore sur l'autel matrimonial pour le plaisir de la politique bavaroise, et autrichienne. Elle n'allait pas être la veuve noire parcourant l'Europe, à semer les époux et les héritiers tout de même ! Elle voulait simplement un peu de tranquillité, trop demandé sans doute. Elle aurait pu tomber sur pire, encore un cousin débile ou alors partir pour le Palatinat, dans l'autre branche des Wittelsbach, celle des protestants avide de sang, dans un coin reculé de l'Empire où la ville la plus vivante est sans doute Heidelberg. Vous ne connaissez pas ? C'est normal … Elle avait pris plaisir à Dresde, déprimée à Innsbruck, elle ne voulait pas se jeter le fleuve à Heidelberg !

Et pendant ce temps là, son fiancé danois tentait de la persuader qu'il ne serait jamais roi de Danemark, et elle jamais reine donc. Elle eut un petit sourire de le voir si enflammé du refus des responsabilités qu'on pouvait lui donner. Un sourire un peu moqueur, il fallait bien l'avouer, ce garçon là n'avait pas vraiment la fibre politique.

«  … Je n'ai nullement l'intention de devenir Roi du Danemark. Dusse-je pour cela prier Dieu toutes les nuits et tous les jours, pour que la Reine actuelle enfante !
Mais, nous sommes bien d'accord : à l'heure actuelle, vous êtes l'héritier du trône. Son silence de quelques secondes balaya le monologue du danois. Mon frère ne voit pas sur le long terme ni sur des suppositions. Si tout le monde pensait comme vous, on enverrait heureusement pas les filles à quitter leurs familles enfant pour rejoindre leur fiancé, où qu'il soit. Ni à se marier à peine adolescente. Peut être l'avez vous rencontré à Nancy : Ferdinand-Marie montre juste par son physique qu'il commande et que personne ne l'empêche de quoi que ce soit. Sauf l'Empereur, et Dieu, bien évidemment. Alors s'il a une idée en tête, c'est à dire que vous êtes à l'heure actuelle le futur roi de Danemark, il cherche un moyen pour s'accrocher à cela. Et le piton pour son ascension, c'est moi. Elle se rendit compte qu'elle le prenait un peu de haut à lui expliquer comme à un enfant et se radoucit. Mais si cela vous plaît de prier, je m'y joindrais volontiers. »

Elle n'avait pas envie de partir pour le Danemark et passer le reste de sa vie là-bas. Il paraît que le défunt père d'Edouard avait construit de beaux châteaux, de beaux bâtiments dans la capitale et que Copenhague lui devait beaucoup. Sans doute, mais qu'y ferait-elle ? Elle ne parlait pas un mot danois, et voici des années que la reine, allemande, était décédée, il ne devait plus y avoir beaucoup de compatriotes …

En tout cas, on ne pouvait pas dire qu'ils n'avaient rien à se dire ! Même si c'était pour être d'accord sur le fait de ne pas vouloir se marier, et en désaccord sur la politique de mariage, Aliénor n'avait pas quitté des yeux son fiancé. Non pas qu'elle le dévorait des yeux, mais elle l'observait. Une attitude reflétait beaucoup la véritable personne, tout comme son regard.

«  Madame, il est, ma foi, vrai que je ne connais guère votre histoire et vos goûts. Je distingue toutefois bien votre intérêt pour la politique et vos connaissances affinées dans ce domaine. Je n'avais guère analysé la situation sous cet angle, mais je ne suis pas vraiment surpris. Comme beaucoup d'autres mariages, les intérêts d'état priment souvent sur les intérêts des principaux concernés. Sachez que je suis formellement désolé de la trahison familiale dont nous sommes victimes. J'aurais aimé pouvoir faire en sorte que cela n'arrive point et que vous ne soyez plus importunée.
Nous sommes hélas les pantins de la tradition matrimoniale. »

Elle ne termina pas sa phrase mais le pensa fort « et nous l'infligerons à nos enfants. » Mais elle ne voulait pas d'enfant avec lui et ferait tout pour. Par contre, elle savait que ses enfants déjà nés seraient la nouvelle générations de sacrifiés. Ses fils, héritiers du Tyrol et d'une partie de la Saxe, auraient peut être un petit mot à dire, cherchant le compromis entre la politique et le goût. Mais sa fille, sa petite Marie-Anne ? Elle le savait, son affreuse belle-mère, Madeleine de Hohenzollern, chercherait un parti pour l'enfant dés qu'elle serait en âge de se marier, ou alors, sauterait sur l'occasion d'un parti providentiel, un peu comme avait fait Ferdinand-Marie. Sa pensée la terrorisa, et un frisson de dégoût parcourut sa colonne vertébrale. Non, ne pas penser à cela, elle avait encore un peu de temps. Et pour se remettre, elle saisit la coupe remplie d'eau que le danois lui tendait, un peu trop vite sans doute pour paraître détendue. De toute façon, elle ne l'était pas, un côté d'elle restait fâchée.

« Mais Madame, puisque nous sommes amenés à faire connaissance, peut-être auriez-vous l'amabilité de me raconter votre histoire ? Je sais que vous aimez la politique, en tout cas que cela vous intrigue. Je constate également que vous avez beaucoup de goût et que vous savez vous parer des plus belles robes. Cette étoffe est magnifique. Puis-je la toucher ?
Pardon ? Elle fut surprise par la dernière question. Toucher son vêtement ? Voici quelque chose d'incongru, mais sans doute inoffensif, non ? Oh et puis après tout, ce n'était pas grand chose, puis il était flatteur d'avoir un connaisseur. Hé bien, faites … Elle tendit son bras pour qu'il touche sa manche. C'est du satin, venu de Venise, lui-même importé de Chine. La coquetterie est sans doute mon grand pêché mignon, et j'ai la chance d'avoir une parfaite couturière pour me satisfaire. » termina t'elle, ravie.

Sa couturière, c'était elle. Comme toute dame de son rang, elle avait appris la couture et la broderie dés son plus jeune âge et avait continué pour tromper l'ennui en Saxe mais surtout à Innsbruck. A force de trop s'ennuyer, elle s'était perfectionnée et grâce à cela, elle n'avait presque plus besoin de piocher dans sa cassette, où l'argent rentrait de moins en moins vu les dépenses folles de son stupide époux. Et aujourd'hui cela lui permettait de rester élégante malgré son peu de fortune. Elle pouvait donc se permettre ses belles dentelles et cette passementerie très élaborée. Après ce bref contact, elle replia son bras vers elle.

« Si vous voulez parler de goûts, nous pouvons parler d'art. S'il y a bien une chose positive que je retire de mes mariages, c'est de m'être occupée à promouvoir des artistes, et amassé une jolie collection d'objets. Je possède quelques peintures et sculptures, et j'aime à croire que l'art peut permettre aux gens de s'élever intellectuellement. Aimez vous l'art ? Je ne connais pas d'artistes danois, mes connaissances dans le nord de l'Europe s'arrête aux flamands. »

Elle avait éludé l'air de rien, la question sur son histoire. Elle n'avait pas envie de déballer sa vie à un presque inconnu, même s'il était sensé passer une grande partie de sa vie avec elle. Non, parler d'art la calmait un petit peu … pour l'instant.