"It's just a feeling that I have." |Eric de Froulay|

De nuit, les rues de Paris avaient toujours fasciné Elodie. Mystérieuses et pleines de surprises, elle aimait leur silence bavard, leurs craquements feutrés et par-dessous tout, la tranquillité presque angoissée qu’elles offraient. Tranquillité éphémère, bien souvent troublée par ceux qui en faisaient ainsi leur royaume, guettant sans relâche le passant égaré. Du noble en aventure au plus gueux des paysans ivres d’une soirée à la taverne, personne, à ce que l’on aimait dire, n’avait plus de chance de tomber dans un de ces guets-apens que dans la capitale nocturne. Les rumeurs de complot pouvaient bien courir, telle ou telle cabale pouvait bien intriguer, Paris et son peuple de la nuit s’en moquaient. Pour eux, rien n’avait jamais changé et que le Roi soit menacé ou non, du haut de son palais doré, qu’il soit destitué, assassiné, habilement remplacé… rien ne changerait. Et même si parfois se mêlaient à eux quelques ombres bien moins éloignées des conspirations versaillaises qu’elles ne voulaient le paraître, le dangereux équilibre des nuits parisiennes n’en était troublé que d’un cadavre de plus.

Etait-il de ce fait là, celui que deux badauds avaient retrouvé poignardé dans la Seine ? L’histoire ne le disait pas, et le ne dirait sûrement jamais. Profitant d’une journée de libre pour arpenter Paris, Elodie n’avait pu manquer l’attroupement qu’avait formé autour d’elle la découverte des deux tisserands. Et comme souvent, lors de ces rassemblements de curieux, la présence d’un mousquetaire avait suffi à calmer les esprits et délier les langues des découvreurs malgré eux. Un inconnu, mais sûrement là depuis plusieurs jours déjà et autres informations aussi futiles qu’indifférente au faux jeune homme. Cette affaire ne la concernait pas, et une fois la police prévenu, elle n’avait certainement pas attendu qu’on le lui demande pour mettre les voiles, amusée à l’idée que, si elle avait laissé sa casaque à la caserne, jamais les autorités concernées n’auraient fait preuve d’autant de déférence à son égard. Les mousquetaires jouissaient d’un statut particulier au sein de gens d’armes. Il aurait été dommage de ne pas en profiter.

Tout comme il aurait été dommage de ne pas profiter de cette journée libre pour s’échapper un peu de Versailles et se remettre les idées en place. D’abord prête à sortir traîner dans la ville du Roi Soleil, en espérant y croiser Philippe, Elodie avait fini par se raviser – grandement aidée en cela par François qui, même ignorant des frasques de sa sœur, avait tenu à l’accompagner jusqu’aux portes de la ville, et à cet arbre où elle avait, il n’y avait pas si longtemps, donné implicitement rendez-vous au Duc de Gascogne. Gardant la casaque, donc, et préférant finalement prendre véritablement l’air, Elodie s’était élancée sur les routes de la capitale sans fixer à son frère aucune heure de retour. Elle était grande, et elle n’allait certainement pas se laisser chaperonner !

Il était donc tard lorsque, sans craindre quoi que ce soit des ombres qu’elle voyait parfois se glisser non loin d’elle dans de sombres petites ruelles, Elodie envisagea de reprendre le chemin de Versailles. Elle sortait d’une taverne – relativement calme et chaleureuse, assez pour lui donner envie de s’y arrêter un moment – elle s’engouffrait déjà dans le dédale parisien pour retrouver l’endroit où elle avait laissé son cheval. Elle s’éloignait déjà lorsque la porte du tripot claqua une nouvelle fois, la laissant indifférente. Plongée dans ses songes, elle n’aperçut pas tout de suite la silhouette qui, plus ou moins discrète, venait de se glisser derrière elle. Au détour d’une ruelle, pourtant, un mouvement attira son attention, et à la lumière d’un réverbère, dans le reflet d’une vitre, un visage. Trop rapide pour qu’elle ne puisse cependant reconnaître qui que ce soit – s’il y avait seulement quelqu’un à reconnaître.

Avec flegme elle continua à marcher, agissant comme si de rien n’était, mais tournant dans des rues de plus en plus improbables, toujours suivie. Bien. L’inconnu, qui qu’il soit, lui en voulait bien à elle. Un sourire énigmatique aux lèvres, elle accéléra insensiblement, puis avisant un recoin, y disparut soudain. Là, plaquée contre le mur, elle attendit. Quelques secondes, rien de plus. Et lorsque des pas signalèrent la présence de la mystérieuse ombre, s’élança, lui plaçant aussitôt son épée sous la gorge. Une source de lumière placée là lui permit de mettre enfin un nom sur un visage finalement bien familier.
« Monsieur Lully ! lâcha-t-elle de cette voix grave qu’elle prêtait à Eric. Ne vous a-t-on jamais appris qu’il est très dangereux de se promener dans les rues de Paris ? demanda-t-elle, épée toujours en place. Vous pourriez tomber dans un coupe-gorge. Ou dans notre cas, ne pas être reconnu… »
Un sourire énigmatique étira ses lèvres, alors qu’elle retirait sa lame de la gorge du musicien. Que lui voulait-il, encore ?

( ouuh, j’ai fais court ! pardon XD )

La façon dont elle intriguait Lully, la jeune femme ne pouvait que l’avoir remarquée. Depuis le temps qu’il lui tournait plus ou moins subtilement autour… il aurait fallu être aveugle pour ne rien remarquer. Comme toujours, elle avait joué la carte du mystère, et surtout, semé un nombre incalculable de fausses pistes afin d’enrayer sa curiosité ou de le laisser chercher du mauvais côté. Qu’il s’amuse, tant qu’il ne touchait pas à la vérité. Il finirait bien par se lasser, se trouver une autre énigme à résoudre, comme tous ces faux intrigants qui végétaient à la Cour. Du moins, c’était ce qu’elle avait pensé, au début. Mais visiblement, le musicien avait la tête dure, et n’en démordait pas. Il fallait une certaine dose d’obstination pour aller jusqu’à prendre le risque de la suivre dans des rues aussi incertaines que celles qu’elle avait volontairement empruntées, et ce sans la moindre chance de ne pas finir par être repéré. Paris n’était pas sûre, par les temps qui couraient – elle ne l’avait jamais été, cela dit – pas plus que Versailles. A se laisser balader comme venait de le faire Lully, on avait vite fait de tomber dans un piège, et un autre qu’Elodie n’aurait peut-être pas eu la délicatesse d’ôter son épée de la gorge du compositeur. Les bandits étaient si nombreux par ici que certains ne cherchaient parfois pas loin avant de se débarrasser de ces nocturnes nuisibles. Lully avait de la chance, la jeune femme n’aimait pas tuer pour tuer, et l’avait assez vu pour pouvoir le reconnaître, même dans la petite rue obscure dans laquelle ils se trouvaient.
« Monsieur de Froulay... je me demande ce que penseraient vôtre frère et vôtre lieutenant s'ils apprenaient que vous parcourez ces rues comme une âme en peine... rétorqua le musicien, l’air agacé. »

Un sourire énigmatique étira les lèvres d’Elodie qui, les traits dans l’ombre, dévisagea l’homme qui lui faisait face, et venait de faire un pas vers elle, l’air décidé à tirer toutes cette affaire au clair. Le mousquetaire ne bougea pas d’un cil, conservant sa mimique mystérieuse, mais au fond, elle se méfiait bien assez de la curiosité de Lully pour sous-estimer son attitude un brin plus assurée que d’habitude. S’il avait fait des recherches, la conversation risquait fort de tourner court, et de s’engager sur une pente glissante.
« Je suis en permission, il me semble avoir le droit de me promener où je le souhaite, lâcha-t-elle sur un ton neutre. De plus, je rentrais, ajouta-t-elle en levant les yeux au ciel. Maintenant, auriez-vous l’obligeance de m’expliquer ce qui me vaut l’honneur d’être suivie ? »
L’ironie dans sa voix, cette fois, était perceptible. Elle n’était, certes, que mousquetaire, et il était le musicien le plus en vogue à la Cour. Mais on ne se mettait pas à traquer les gens dans les rues sans raison – or elle doutait qu’il ait, tout Lully qu’il était, un argument digne de ce nom à lui donner. Mauvaise impression.
« Permettez mon audace de vous avoir suivi mais vos traits me rappellent ceux d'une demoiselle, croisée par hasard dans la ville. Il me semblait que la famille Froulay avait eu un garçon ainsi qu'une fille, et non deux garçons... »

Jouant parfaitement le rôle d’Eric, Elodie haussa un sourcil. Pas un seul instant le masque ne vacilla – et pourtant, il était urgent de trouver une réponse. Inutile de chercher longtemps pour voir où le musicien voulait en venir, et il ne fallait surtout pas que cela arrive. Avec un flegme calculé, elle remit son épée au fourreau. Une fois de plus, il lui fallait joliment mentir.
« Il vous semblait ? Alors je suis navrée de vous annoncer qu’il vous semblait mal, rétorqua-t-elle en arborant un sourire condescendant. Quant à cette demoiselle, qu’elle me ressemble est plutôt rassurant puisqu’il s’agit de ma sœur. Jumelle, appuya-t-elle. Ai-je répondu à toutes vos questions, monsieur Lully ? »
Dans sa voix, elle laissa volontairement passer une vague impatience agacée. Elle n’avait pas l’intention de lui en dire plus – et ne donnait certainement pas l’apparence de quelqu’un ayant autre chose à confier. Mais maintenant, il fallait que ce petit jeu cesse, et que le musicien comprenne que sa curiosité était mal placée – ou du moins, qu’il le croie.

On donnait difficilement quoi que ce soit sans rien vouloir en retour, à la Cour, pour la simple et bonne raison que faire preuve de ce genre d’altruisme était aussi stupide ne le serait un joueur révélant ses cartes à son adversaire en espérant que celui-ci n’en profitera pas. Cette vérité, aussi fataliste puisse-t-elle paraître, était de notoriété publique, à Versailles – à telle point que toute proposition potentiellement désintéressée paraissait immédiatement suspecte. Et si Elodie ne soupçonnait pas réellement Lully de vouloir lui tendre un piège, elle n’en était pas moins intriguée par ce qui pouvait le pousser à lui offrir ainsi sa protection. Quand bien même exigeait-il en retour quelques services.

« Vous savez aussi bien que moi qu’il vaut mieux se protéger au mieux. Considérez ma proposition comme un échange de services, répondit le musicien, alors que le mousquetaire avait posé sur lui deux prunelles perçantes. Monsieur de Froulay, je ne peux vous donner que ma parole quant à la sincérité de mes propos. Et puis, être à mon service vous permettrait de diversifier vos tâches. Je vous assure que j’ai plus confiance en vous qu’en vos autres collègues, mis à part votre frère et vos supérieurs. J’ai toujours entendu le plus grand bien de votre famille, me tourner vers vous me paraît le choix le plus judicieux et comme je sais, qu’à Paris, qu’on ne donne jamais sans rien attendre en retour, je vous offre ce que j’ai de mieux. »

A ces mots, elle hocha lentement la tête. Ce qu’il disait se tenait – et elle ne pouvait nier avoir tout intérêt à se ménager la complaisance de personnalités telles que Jean-Baptiste Lully. Plus on a d’amis, mieux on se porte à Versailles… et si elle ne le savait pas encore, les évènements se chargeraient bien assez tôt de révéler à Elodie à quel point elle en aurait besoin.

« Et bien monsieur, je crois que votre proposition mérite réflexion, répondit-elle, toujours prudente bien qu’à peu près convaincue qu’il n’y avait pas à se méfier de son interlocuteur. »

Après tout, pourquoi pas ? Elle n’avait rien à y perdre, et ne risquait pas grand-chose à se mettre à disposition d’un musicien – à moins qu’il n’ait plus à cacher que ce qu’il semblait à première vue. A sa suite, elle talonna Hamlet afin de prendre de la vitesse, interrompant ainsi pour quelques minutes la conversation. Songeuse, Elodie laissa ses prunelles errer sur les alentours. Versailles n’était pas tout près, et peut-être même lui faudrait-il s’arrêter pour la nuit dans une des auberges qui jalonnaient la route qui y menait si elle ne se dépêchait pas. Aussi ne fut-elle pas mécontente lorsqu’arrivé à un croisement, Lully stoppa sa monture.

« Nos chemins se séparent ici. Réfléchissez bien et donnez moi une réponse d'ici quelques jours, je saurais attendre que vous pesiez le pour et le contre. Je suis conscient que ce n'est pas une décision à prendre à la légère. Je vous souhaite une bonne nuit Monsieur de Froulay.
- Prenez garde sur le chemin du retour ! Qui sait sur quels marauds vous pourriez encore tomber, répondit Eric avec une pointe d’amusement dans la voix. »

D’un geste de la tête, elle le salua, et l’observa un instant s’éloigner, pensive – avant de pousser Hamlet en direction de la caserne. Voilà qui promettait quelques suites intéressantes…

TOPIC TERMINE.

(hj : la mienne aussi... mais fallait conclure ! A bientôt pour de nouvelles aventures XD)