me noyer ? plutôt dans tes yeux qu'ici... [ A ]

Chaque instant en présence d'Alexandre semblait la rendre plus pétillante, plus vivante, et tout ce qui les entourait semblait briller de mille feux. Le fait que son mari soit là, près d'elle, la tenant entre ses bras puissants, lui faisait prendre conscience de ce manque atroce quand il était loin. Non seulement il apaisait ses craintes, gommait ses doutes, qu'il rendait chaque seconde plus merveilleuse. Le regardant dans les yeux, Marine se sentit complète. Il la faisait sentir belle, il la faisait complète. Quand le jeune homme se trouvait loin d'elle, de leur famille, rien ne semblait pareil. Le ciel ne semblait pas si bleu, les matins étaient beaucoup moins agréable sans le corps chaud de son homme à ses côtés. Il lui manquait, c'était horrible, mais Marine avait à partager Alexandre avec le Roi, qui lui ordonnait de patrouiller la contrée pour conserver sa main prise sur la France. Elle croyait en ce que croyait son mari, et la cause de ce dernier était la sienne. Elle regrettait simplement parfois, quand les petits faisaient des bricoles ou la bombardait de question, qu'il fut possible qu'il fasse son devoir de leur maison. La jeune femme savait également que de se retrouver loin de ses enfants le dérangeait, et il regrettait de ne pas les voir grandir de plus près. Lui donnant des nouvelles comme elle le pouvait - son mari n'étant pas joignable quand il quittait le camp avant des semaines, parfois - mais voyait clairement que cela lui déplaisait. Alors elle tentait d'être forte, non seulement pour elle, mais également pour lui. Le soutenir, l'épauler, du mieux qu'elle le pouvait. Ne pas lui avouer que parfois, son absence se faisait sentir cruellement, et que seul Guillaume et Aurore parvenait à panser ce besoin irrépressible de se tenir dans ses bras. Dieu lui en soit témoin, il lui serait impossible de vivre sans lui. Elle priait chaque jour le Seigneur de veiller sur son humble serviteur, et le remerciait de sa miséricorde et de sa grâce. Tout ici se déroulait normalement, et chaque aube vieillissait ses enfants d'une journée de plus.

Alexandre - « Si tu entres dans les cuisines et que tu en ressors avec quelque chose, je n'ose même pas imaginer ce qu'ils vont encore inventer sur toi... il y a tellement de serpents autour de nous, d'êtres empoisonneurs... Ils iraient encore te traiter de voleuse indigne... non, je ne veux pas qu'ils continuent à te faire du mal par ma faute. Et puis, si je t'accompagne, cela risque de déplaire aux commères... Vraiment, j'aimerais que nous restions là, toi et moi. J'ai envie de profiter de toi au maximum et même si la nourriture au camp est loin d'être aussi délicieuse que la tienne... que dis-je, elles ne sont pas comparables... je préfère encore que nous soyons seuls, tous les deux... avec pour seul juge la nature autour »
Marine - « Cesse donc de te tourmenter à leurs propos, Alexandre. Il y a longtemps que j'ai du abandonné et admettre que la noblesse ne changera jamais, et puis, je t'ai toi, le reste m'importe peu. Restons ici, s'il te plait, et profitons, il y a si longtemps que cela ne nous est pas arrivé. Y aura-t-il donc un jour, quelques jours où le Roi pourra te gratifier de quelques jours de repos bien mérité, même si cela signifie se départir de l'un de ses plus preux et fidèles serviteurs? »

Elle lui adresse un mince sourire. Marine sait pertinemment qu'il continuera de s'en faire, toujours, de ces gens qui médisent à leur propos. Pas tant pour lui, mais pour ce qu'ils disent sur le compte de sa famille, d'elle et des enfants. Même si certaines remarques continuent de la blesser, la brunette garde la tête haute et ne dit jamais rien. N'est-elle pas en position de discuter? Il y a longtemps que cela lui semble être la fatalité, mais elle n'a jamais été très pointue, à ce sujet. La docilité est une vertue que l'on apprend, quand on naît dans une classe ouvrière, pour ne pas dire dans un berceau de paysans. Il n'y a rien, aucun travail qui ne soit à son épreuve, et sa détermination et sa patience sont des qualités qu'elle aura largement plus développé que la noblesse que l'on côtoie ici, à Versailles. Tenter de raisonner un D'Artagnan était une cause perdue - même elle savait le reconnaître - mais elle voulait l'apaiser. Qu'il cesse d'y penser et qu'il prenne soin de lui. C'était d'une priorité absolue pour la jeune mère, et même si Alexandre était un gaillard robuste, elle s'inquiétait. Mangeait-il à sa faim ? Pouvait-il prendre quelques temps retirer dans ses quartiers pour être au calme et laisser son esprit vagabonder sur nombreux sujets qui n'était pas à la portée de Marine. Il avait besoin de se retrouver, à l'occasion, et elle le savait. De nombreuses questions se soulevaient en lui, et échafauder des opinions, des plans d'attaque ou des réflexions lui demandait temps et répit. D'ailleurs, l'absence de son père le tracassait énormément. Le sort de Philippe aussi, bien qu'il ne l'admette pas à voix haute. Connaissant l'instinct protecteur de son mari envers elle et ses enfants, elle pouvait imaginer celui qu'il avait à l'égart de son frère de sang. Glissant sa main sur son torse, puis plongeant son regard dans le sien, elle se sentait bien. Pour la première fois depuis des jours, même les gazouillements des oiseaux ne l'enchantaient guère, et les piètreries de son cadet commençaient à dépasser les bornes. Si Marine savait tenir les rênes d'une maisonnée, l'esprit vif et réfléchi de son fils la faisait parfois perdre ses moyens. Il ressemblait tant à son père, à croire que ce serait, plus tard, son portrait craché. À cette pensée, elle sourit. Ç'avait été exactement le souhait qu'elle avait formulé, glissé dans ses songes. Une réplique de la force, de la douceur, de l'intelligence et de la franchise d'Alexandre D'Artagnan, qui rendrait un jour une femme aussi heureuse et épanouie que lui, le faisait pour elle.

Alexandre - « Mon père ne répondra pas à un messager... Le départ et la disparition de Philippe l'ont affecté... Il veut faire croire que non mais c'est la première fois que cela transparaît autant... Il préfèrera se taire plutôt que de donner signe de vie... comme mon frère au final. Parfois je repense à ce que tu m'as dit, au fait qu'il ait surement de bonne raisons de mettre de la distance... mais je ne peux le comprendre... Qu'a donc fait sa filleule, Aurore pour ne jamais le voir ? Et moi ? Que lui ai-je fait pour qu'il ne soit même pas venu me voir ? Nous n'avons aucune nouvelle de lui... et je lui en veux, d'abord de ne pas se soucier de sa famille et ensuite de s'être marié dans l'ombre... sans même nous inviter à la noce ou venir nous voir avec sa femme... je me sens trahi par celui que j'ai juré de protéger toute ma vie... Je n'ose pas imaginer ce que subit mon père... mais je suis sûr que ce recul de la vie courante est un mauvais présage... »
Marine - « J'ai confiance en l'expertise et les connaissances de ton père, il faudra un miracle pour qu'un jour, on le prenne en défaut, Alexandre. S'il a choisi de ne pas t'inclure dans ses décisions, peut-être avait-il l'impression que tu ne serais pas d'accord avec lui. Ce ne serait pas la première fois que vous vous méprendriez sur pareil sujet. D'ailleurs, ne juge pas si sévèrement ton frère, veux-tu? Il y a un passé qui ne s'efface pas, mais je ne crois pas que cela ait un quelconque lien avec notre fille. Sans doute a-t-il lui même les même réflexions sur le sujet, et je ne doute pas que ce soit volontairement que ton frère se tient à l'écart. Vous, les D'Artagnan, êtes parfois bien prompt à agir et vous décidez, peut-être a-t-il choisi une autre voie. Aie foi, Alexandre, tu lui as appris ce qu'il sait, et il est un homme bon. Nul doute qu'on veille sur lui, là-haut, comme quelqu'un veille sur toi, mon amour »

Ce n'était que des mots, mais Marine avait l'impression que ne serait-ce que le son de sa voix pourrait détendre Alexandre. Elle avait toujours été derrière les moments difficiles, appuyant inconditionnellement son mari dans tout ce qu'il entreprenait, en plus d'en ête incommensurablement fière. Tout ce qu'il accomplissait, le grade qu'il avait acquis en travaillant laborieusement et en recueillant une expérience profitable à sa Majesté, comme l'avait fait Charles D'Artagnan avant lui. Marine était tellement fière de pouvoir suivre l'ascension de son mari, de le supporter et de le pousser quand il en avait besoin. Il était, avec elle, le plus merveilleux des hommes. Il n'y avait pas femme plus gâtée de toute la France, que dire, dans le monde entier. Certes, il y avait des choses qui la dépassaient, et des choses qui ne la concernaient pas. Les décisions stratégiques et militaires, elle ne s'y intéressait rarement. Pour la sécurité des siens, car femme instruite et sachant trop devient trop rapidement une menace. D'ailleurs, elle était cuisinière, et non stratège. Elle était bien meilleure à tenter de comprendre la nature de certains comportements et de guider son mari dans ses propres intuitions. Il était brillant, et de seulement partager certaines informations lui permettait d'en puiser un angle qu'il n'avait pas réfléchi précédemment. Sentant la respiration calme d'Alexandre dans son cou, Marine ferma les yeux, confortablement lové contre son mari. Rien n'avait plus d'importance que ce moment avec lui. Du plaisir de le savoir là, tout près, et de sentir son coeur battre, de l'écouter être à l'unisson avec le sien. L'impression de ne faire qu'un avec lui, là, près d'une fontaine dans les jardins de Versailles.

Alexandre - « Je me dis que je devrais peut-être partir à sa recherche, quelques jours... ne pas savoir où il est m'inquiète... mais, ne pas vous savoir près de moi, même quand je suis au camp, me pose problème... Si je pars en Gascogne, cela prendre plusieurs jours et je n'arrive déjà pas à tenir quelques heures sans avoir envie de vous voir... de vous embrasser... je ne crois pas pouvoir me lancer dans l'aventure, d'autant plus que le voyageur ce n'est pas moi... c'est Philippe. Lui a son sens de l'orientation pour le guider... ce n'est pas mon cas. En plus je n'aime pas l'inconnu, mais ça tu le sais... »
Marine - « Ne t'inquiète pas pour nous, Alexandre. Je saurai calmer les ardeurs chevaleresque de ton fils, et Aurore commence à savoir y faire avec lui. Si te rendre en Gascogne peut apaiser tes craintes, ce n'est pas une question à poser, tu dois le faire. J'ai confiance que tu y trouveras ce que tu cherches, et peut-être que cela nous permettra de nous retrouver plus vite par la suite, ne sait-on jamais ? »

Relevant le menton d'Alexandre entre ses doigts fins, Marine pose ses lèvres sur celles de son mari.

Marine - « Il m'est difficile de croire que dans peu de temps, tu devras retourner vaquer à ta garde. Je suis néanmois heureuse de ce petit répit, et tu ne me manques que davantage. Je suis forte, tu sais, mais ces rares moments, je les chéris comme des trésors. Je t'aime mon amour »

Marine l'écoute avec ce sourire qui ne lui vient que lorsqu'elle est avec lui. L'homme de sa vie, le père de ses enfants. Elle se sait chanceuse, choyée, d'avoir droit de marcher à sa droite, de prendre sa main dès qu'elle en a envie ou l'opportunité, de caresser du revers de la main la joue souvent rêche de son mari, ce qui la faisait rire. Elle le regarde, les yeux brillants, laissant les mots s'encrer en elle comme le plus doux des miels. Elle se reconnait dans ses paroles, la brune ne compte plus les nuits où elle s'est réveillé en sursaut, cherchant Alexandre du bout des doigts. Il était là, à la bercer, quand ses songes la trahissaient et l'éveillait tard dans la nuit. C'était grâce aux battements du coeur de son mari, de son torse, plus confortable que tous les oreillers du monde, que la jeune femme parvenait à maîtriser ses peurs, ses craintes. Le perdre lui étant la principale, elle luttait souvent contre les médisances qui colportaient des rumeurs quant à de « fâcheux accidents » qui ont lieu, là où il n'y a pas moyen que Marine puisse voir et veiller sur son mari. C'était au Tout-Puissant que la mère s'en remettait dans ces durs moments, où la réalité la rattrapait et que la simple vision d'un monde sans Alexandre lui était insupportable. Si la présence de Guillaume et d'Aurore était pour elle le plus puissant des antidotes contre le venin du départ de son homme, ils ne remplaçaient certes pas la présence de ce dernier. Plus les jours passaient, plus son fils ressemblait à son père. Courageux, vaillant, intrépide, idéaliste. Si la fierté d'Alexandre serait grande si Guillaume devenait plus tard, lui aussi, un chevalier à la Couronne de France, Marine en est à se demander comment pourrait-elle tolérer que les deux hommes de sa vie risquent maintes périls pour le Roi, loin de sa protection, loin de tout ce qui pourrait les protéger et veiller sur eux. Marine mordit sa lèvre inférieure pour empêcher un sanglot, ne voulant surtout pas compromettre la joie de ce moment espéré tant et tant de fois.

« Dors sur tes deux oreilles, Alexandre, le jour où l'on te trouvera une faille n'est pas à la veille d'arriver. Je te connais trop bien pour savoir ce dont tu es capable, et puis il s'agit là de la plus vieille histoire du monde, celle de la jalousie. Ne t'inquiète pas mon amour, il va de soi que je comprends ce en quoi tu dois obéir, même si c'est au détriment des envies qui me prennent où je ressens ce vide quand tu n'es pas là. Ce n'est pas le cas aujourd'hui, maintenant, cessons cette tourmente qui nous blesse tous les deux... »

Puis, le regard vif de la jeune mère de famille se porta à l'endroit où les doigts d'Alexandre se posèrent, imposant une grimace à son visage. Le châtain ne cillait jamais, et cela fit croître l'incrédulité de la cuisinière. Ses yeux passèrent tour à tour de la taille de son mari, à ses yeux, pour que sa main, sans y penser, se glissa sous celle de son mari avec toute la délicatesse du monde. Se rapprochant, et appuyant si légèrement qu'elle sursauta à y sentir quelque chose qui n'était pas là la dernière fois qu'elle avait glissé ses mains sur le corps d'Alexandre. Marine le connaissait par coeur, la moindre parcelle d'épiderme du mousquetaire, par habitude, pour l'avoir observé des yeux, pour l'avoir découvert du bout des doigts à de si nombreuses et incalculables occasions. Relevant la tête, son regard était inquiet. Comment cela pouvait-il s'être déroulé ? On ne lui avait jamais porté atteinte auparavant, et puis à ce qu'en savait la jeune femme, Alexandre n'était pas allé directement sur le front. Quelques blessures superficiels, et bien que l'écorchure - croyez-en l'expérience d'une femme qui use des couteaux continuellement - n'ait rien touché de majeur, elle semblait profonde. Il savait pertinemment qu'elle lui poserait une question, aussi certain que l'eau était limpide tout près, dans la fontaine, là où ils étaient assis, que ce furent les lèvres du D'Artagnan qui l'empêcherent de faire son enquête. Même si la première pensée qui lui vint fut de trouver cette tactique de diversion particulièrement injuste, Marine ne pouvait absolument pas repousser ces baisers qui lui manquait tant. S'accrochant aux lèvres d'Alexandre aussi longtemps qu'elle le put, posant ses mains sur le torse du jeune homme, elle finit par admettre que le temps ne s'arrêterait pas pour les laisser vivre éternellement l'amour qu'ils se portaient. Alors qu'elle cherchait à glisser un mot, ce fut la voix du mousquetaire qui lui freina l'occasion. Lui qui était pourtant largement plus avare de ses propos semblait s'en donner à coeur joie pour s'éviter la justification d'un rictus sur son visage et d'une blessure à son flanc. Ne quittant pas le confort des bras d'Alexandre, à la fois amusée et piquée au fard de le voir faire de pareils efforts pour ne pas l'apeurer, elle soupira doucement. Relevant les yeux pour croiser le regard de son mari, elle fit remonter l'une de ses mains jusqu'à poser ses doigts dans les cheveux doux de son mari, un sourire aux lèvres, tandis que les mots lui vinrent, à son tour.

« Nous avons la vie devant nous pour passer des moments comme celui-ci, et leur rareté ces derniers temps ne les rendent que plus précieux. Si Philippe a appris de son père et de ton frère, comme je le crois, il ne risque pas de se faire prendre au dépourvu par un brigan mal fagotté. Aie confiance en tes capacités, et puis informe-toi à Barnabé, ou à la caserne, sans doute quelqu'un pourrait t'être assigné pour partir en Gascogne, ne crois-tu pas? Ton père serait aussi capable de te quérir de l'aide, ou de t'informer des dernières nouvelles qu'il a eu de Philippe, j'en suis certaine. Ne te force pas à supporter de pareilles visions d'horreur Alexandre, il faudra un miracle pour qu'un jour un D'Artagnan tombe de son cheval, et le Seigneur tout puissant veille sur les tiens, les nôtres, sur toi et moi aussi... »

Puis vint la demande d'Alexandre. Son regard encré dans le sien, Marine ne sut pas si l'inquiétude de son mari devait la toucher ou lui faire peur, à elle aussi. Jamais il ne lui avait demandé si clairement de faire abstraction à sa sincère débrouillardise avec une marmaille on ne peut plus énergique pour inviter Barnabé ou une personne en qui il a confiance pendant ses absences. L'un de ses sourcils se haussa, et elle se mit à penser rapidement. Si la gentillesse et la fidélité de Barnabé ne se remettait pas le moins du monde en question, la jeune femme ne se sentait pas à l'aise de lui imposer la garde d'Alexandre ou d'Aurore ces derniers temps, surtout que ceux-ci sont agités lorsque leur père n'est pas là pour garantir une bienséance des gamins. Si la brunette sait maîtriser ses enfants et les élever de la meilleure façon qu'elle connait, en les couvrant d'amour, d'attentions, en prenant bien garde de ne pas les gâter plus qu'il ne le faut et de leur imposer des restrictions, ils n'en sont pas moins beaucoup plus turbulents quand la figure d'autorité qu'est leur père ne se trouve plus depuis un moment dans les parages. Elle ne saurait le dire à son mari, mais si Guillaume a un tempérament plus clément, Aurore a un talent particulier pour repousser les limites et braver les interdits. La cuisinière ne s'était pas trompée en sachant, dès la grossesse, que son enfant, son premier enfant, serait doté d'un caractère fort, et qu'elle aurait la force d'accomplir de belles et grandes choses. Sa fille verrait sans doute le monde bien davantage qu'elle, et ne terminerait jamais à récurer des plats dans les cuisines, malgré son rang plus ou moins certain. Fille d'un noble ayant renier ses titres pour une simple paysanne, si elle réussissait à passer par-dessus une épreuve comme celle-ci - Marine savait que si quelqu'un en était capable, c'était bien leur fille - elle deviendrait quelqu'un. Rendant hommage à l'intelligence, l'esprit vif et le caractère bouillant d'Aurore d'Artagnan, elle en oublia pendant deux secondes la présence de son mari, sa question. S'en voulant un peu, elle rit doucement pour chasser ses pensées, puis repris son sérieux en répondant à Alexandre.

« Il y a longtemps, Alexandre, que je compose avec ces personnes. Bien que le temps passe si vite, ils ne semblent pas comprendre la futilité de leurs propos. Je ne les laisserai jamais gagner du terrain en m'abaissant à les craindre. Barnabé est un membre de notre famille, mais il n'a pas à faire le garde du corps. Si cela te ronge trop, j'inviterai l'une de mes soeurs à venir passer quelques jours. Je prendrai soin de moi et d'eux, et tiendrai Barnabé au courant s'il y a quelque chose, est-ce que cela parviendrait à t'apaiser, mon amour ? »

Elle prend son visage entre ses doigts, le fixe de son regard pétillant et doux. Marine pose ses lèvres à la commisure de celles d'Alexandre, à une occasion, deux occasions. Riant doucement, elle recule légèrement en se retournant pour s'adosser dans le torse de son mari. Simplement savourer quelques secondes de ce bonheur inespéré et incommensurablement apprécié. Fermant les yeux sur ce confort qu'elle ne trouverait nulle part ailleurs, la brune ne put s'empêcher de penser à des propos onéreux qui avaient été lancés comme des pierres à son égard. On s'en prenait souvent à ses origines, à son travail qui demandait certes patience et dextérité, mais que l'on voyait comme une simple façade pour des activités beaucoup moins enrichissantes. Si elle fermait les yeux et les lèvres à la parfois puissante tentation de réponre, c'est en pensant au bonheur que lui procurait sa famille que Marine se taisait. Elle était suffisamment doté de bonnes valeurs et connaissait suffisamment ce monde pour savoir que la moindre réaction de sa part lui ferait encourir davantage de risques, surtout qu'on lui avait appris qu'une Grande dame de la cour l'avait prise en grippe. Nulle autre que la dame Henriette d'Angleterre, et puis ses comparses, qui lançaient en vain des piques à l'humble cuisinière. Jusqu'à maintenant, rien n'était sorti de ses lèvres, simplement des mots pour partir à la dérobée. C'était Alexandre pour qui c'était le plus difficile, mais Marine l'encourageait à ranger ses poings et ravaler ses mots. En tant que lieutenant, il ne pouvait s'accorder aucun faux pas. Aucun.

« Qu'est-ce qu'il ne faut pas faire pour profiter d'un moment tous les deux ? »

Elle rit doucement, serrant la main d'Alexandre dans la sienne. Parler de ses enfants, leurs enfants, la rendait radieuse, tellement elle en était fière.

« La mère d'une cuisinière s'est prise d'affection pour notre petit, lui confectionnant une réplique de vos étoffes. Il parade comme un prince devant ses amis, et ne lâche son épée de bois que pour dormir, babillant sur les dragons et les princesses, faisant des duels avec des ennemis invisibles. Il est adorable. Il te ressemble à un point tel que je suis certaine que tu étais le même petit bonhomme, tout petit. Pour Aurore, ses ambitions n'ont pas les conventions bien à coeur, et je la crois promise à une destinée plus grande que nature, et que Dieu me pardonne cette prétention à l'égard de notre fille... »